— В чем разница? — разве это не одно и то же?

— Ты обещаешь выполнить все, что я попрошу? — нервно покусав губы, вопросом на вопрос ответил Гарри, и это меня напрягло.

— Обещаю сделать все, что в моих силах, — слегка скорректировал я.

Поттер кивнул сам себе, кажется не обратив внимания на столь незначительное изменение.

— Ты ведь расшифровал записи Полли? — я утвердительно промычал в ответ и Гарри продолжил: — Одно из его зелий жизни предполагает наличие в составе слез феникса. Но прием такого зелья чреват весьма неприятными последствиями.

— Для гули, подобных Уизли, это не сильная потеря, — хмыкнул я.

— Да, но даже они были бы не прочь избавится от этой оплошности, — заметил Гарри. — Лойзу и Рону известно, что для второго зелья необходим пепел феникса…

— Самоубийцы.

— Верно, — подтвердил Поттер. — Меня они не довели до этого только по одной причине. Я им нужен, как источник слез для первого зелья. Но так будет продолжаться только до тех пор, пока они не найдут человека, способного расшифровать записи Полли и сварить второе зелье.

— Полли не станет помогать Лойзу, — почему-то я был уверен в этом.

— Это сделаешь ты, — ошарашил меня ответом Поттер.

— Ч-чего? — нахмурившись переспросил я, надеясь, что ослышался. — Гарри, я уже отказал в этом Лойзу однажды и не собираюсь соглашаться в дальнейшем. Ты мне не веришь?

— Не в этом дело… — Поттер перебрался ко мне на колени и, приблизившись почти в плотную к моему лицу, сбивчиво зашептал: — Второе зелье эффективнее и безопаснее первого. Выпив его единожды, Уизли обретут столь желанное ими бессмертие, не опасаясь за последствия. Именно поэтому Уизли так хотят заполучить его. И, поверь, не только они. Но у этого зелья может быть другой эффект. Стоит лишь скорректировать структуру всего одного компонента, и мы получим зелье, способное убрать с политической арены ключевые фигуры. Без них нынешняя система рассыпется, словно карточный домик, и в игру вступит Гермиона со своей командой.

— Каким образом? — уточнил я.

— Со слов Полли — действие этого зелья будет несколько неустойчиво. Феникс становится его частью или что-то вроде того. Представь себе зелье, обладающее собственным сознанием, — скользнув ладонями по моим щекам, с маниакальным блеском в глазах шептал Поттер. — Такой состав будет способен и подарить жизнь, и отнять ее. Скольким людям сможет помочь это зелье… Вылечив неизлечимо больных или, наоборот… Убрав тех, кто решил, что вправе коверкать чужие судьбы в угоду себе. И при этом не будет ни нового витка войны, ни революции… Никаких лишних жертв. Нынешняя алчная власть попросту выгорит до тла, оставив после себя лишь пепел… Пыль, на которой вскоре появятся ростки совершенно новой системы. Чистой, справедливой… Потому что возглавят ее те, кто прошел через войну в первых рядах, а не наблюдал из-за кулис, дожидаясь финала, чтобы занять выгодную позицию.

— В чем подвох? — изложенная Поттером картина показалась мне неправдоподобно гладкой. — Каким образом феникс становится частью зелья? — с нажимом спросил я, чувствуя что именно в этом и заключается вся соль.

Затянувшееся молчание Поттера только подтверждало мои опасения.

— Гарри? — перехватив тонкие запястья Поттера и слегка отстранив его, я вгляделся в широко распахнутые, мечущиеся по моему лицу зеленые глаза, ища в них ответы. — Какой компонент зелья меняется?

— Пепел… — наконец, едва слышно выдавил Гарри. — Феникс должен погибнуть от руки того, с кем связан.

Меня словно Круциатусом шарахнуло. Честное слово, лучше бы сразу Авадой.

— Я правильно тебя понял? — почти рыча потребовал я и сильнее сжал запястья Гарри, заставляя того поморщиться от боли. — Ты хочешь, чтобы я…

— Ты должен меня убить, — задушено прошептал Поттер.

— Убить? Всего навсего? — цокнул я языком, почти до хруста сжимая пальцы на его запястьях. — Вот так просто?

— И сварить зелье, — испуганно хлопая глазами, быстро кивнул в ответ Гарри. — Пепел есть пепел, погибает феникс от своей руки или от чужой. Уизли с Лойзом не смогут определить ТАКУЮ подмену одного ингридиента.

— Просто замечательно, — многозначительно протянул я, чувствуя, как внутри все закипает от ярости. — Позволь спросить… Как ярко в тебе проявляется феникс?

— О чем ты?

— О его способности возрождаться из пепла, блять! — рявкнул я, встряхнув Поттера. — Ты так можешь?! — я спрашивал, заведомо понимая, что это не возможно. Не в нашем случае. Фениксы возрождаются только сгорая в собственном пламени. Если жизнь будет отнята насильно… Не важно, сам он это сделает или ему помогут. Это конец.

— Я… — Гарри буквально сжался под давлением моих эмоций. — Нет… Не знаю… Наверное, нет, — жалобно протянул он, попытавшись освободить руки и отстраниться. Я не позволил ему этого, напротив, притягивая ближе.

— Уж лучше бы ты молчал, — зло прошипел я ему в губы, накрывая их ожесточенным поцелуем на грани укуса.

Гарри тихо пискнул, но все же открылся навстречу, впуская мой язык. Мне рвало крышу от смеси его страха и пока легкого возбуждения, струящихся по моим нервам и смешивающихся с моими же гневом и отчаянием. Этот дикий коктейль будоражил кровь, туманя разум, лишая воли.

— Иди ты к черту, Поттер, — выдохнул я, отстранившись от объекта своих желаний.

Гарри все еще тяжело дышал и непонимающе хлопал ресницами. Я отсадил его в сторону и поднялся с кровати.

— Драко… — врезался в спину неуверенный голос.

— Это «нет», Поттер, если ты не понял, — сухо бросил я.

— Ты обещал… — начал было вновь Гарри.

— Не обещал, — зло оскалившись, резко обернулся я.

— Но ты сказал…

— Что сделаю все, что в моих силах, — перебил я, напоминая собственные слова.

Поттер потупился, поджав губы и осмысливая сказанное.

— Так вот, — прозвучало жестче, чем требовалось, — этого я сделать не могу!

— Почему нет? — настойчиво потребовал Гарри, вперив в меня упрямый взгляд. — Здесь нет ничего сложного!

После этих слов мне реально захотелось оторвать ему голову.

— Считаешь меня убийцей? — сузил я глаза.

— Нет, но… — почувствовав резкую смену настроения, Гарри осёкся.

— Я не смог убить Дамблдора, человека, который меня раздражал с первой встречи своим желанием знать и контролировать всех и вся, — змеей шипел я. — Так, с чего ты решил, что я способен поднять руку на человека, которого люблю? — зло отчеканил я, угрожающе нависнув над Гарри.

— Что? — опешил Поттер, чем вывел меня из себя еще больше.

— Что слышал, маленький ты засранец, — буквально выплюнул я и со рваным вздохом опустил голову, накрыв лицо ладонью и стараясь взять себя в руки. — Я люблю тебя, — в этот раз вышло значительно спокойней.

— Прости, — тихо произнес Поттер после минутного молчания.

— Прости? — саркастично хмыкнул я, поднимая на него тяжелый взгляд.

— Я… Я не хотел, чтобы так вышло, — с сожалением, от которого становилось тошно, заверял Гарри. — Мне было нужно разбудить чувства в себе… Я не думал, что ты тоже…

— Не хотел… Не думал… — с горькой насмешкой повторял я его слова. — Это уже ничего не изменит. Я отказываюсь причинять тебе хоть какой-то вред. И пусть весь магический мир катится кентавру под хвост.

— Но ты должен…

— Нет, Поттер, — резко оборвал я. — Не должен.

— Ты не понимаешь! — взвился Гарри. — Гермиона тоже не в восторге от этого плана, но это наш шанс. Ее сторонники ждут лишь подходящего момента. Убрав с арены ключевых игроков мы сможем изменить положение дел в магическом мире. Наказать всех, кто того заслуживает и помочь несправедливо осужденным, — запальчиво объяснял он. — Ты будешь свободен, Драко, — а вот это уже удар ниже пояса.

— Это ты не понимаешь! Мне не нужна свобода, — сквозь зубы выдавил я. — Не такой ценой, — добавил, в ответ на отразившееся на лице Поттера неверие. — Так что, давай закроем эту тему? — предложил я, отходя от него подальше, насколько это позволяла совместная палата.