— У меня тут возникли кое-какие неотложные дела, нужно бежать. Ты же, если есть желание, продолжай. Девчата тебя обслужат.

— Да нет, я, пожалуй, тогда тоже пойду. К Рабиновичу загляну, пообщаюсь, — ответил я, спрыгивая с высокого стула.

Сильвер сделал пару пассов рукой, закрывая счет. Со счета списалась кредиты, я выдернул карту из разъема. Пожал протянутую руку и вышел на свежий воздух.

Солнце клонилось к закату, и я поспешил в сторону склада, в надежде застать Рабиновича на своем рабочем месте. Ручка на покосившейся двери, как и в прошлый мой визит, держалась на соплях и честном слове, потому я не смог отказать себе в удовольствии «починить» ее, вплавив скобу в погнутый стальной лист.

— Уважаемый Рабинович, я вам там дверь починил, — закричал я с порога, спускаясь в полутемное помещение по скрипучей деревянной лестнице. — Можете не благодарить.

— Молодой человек, опять вы хулиганите, — вздохнул начальник склада. — Чем я таки вам насолил, что вы лишаете меня единственного развлечения.

— А вы таки сами не догадываетесь? — ответил я, глядя на Рабиновича. — Кто уверял меня, что с моим неизвестным ингредиентом ничего не случиться? Не припоминаете?

— Молодой человек, в этом нет моей вины. Так получилось.

— Что получилось? Вы хотя бы узнали, что это было?

— Вообще-то да. И знаете что молодой человек? — как-то недобро посмотрел на меня кладовщик. — На вашем уровне подобную вещицу добыть невозможно. А это значит, что вы подняли с игрока, молодой человек, и я даже знаю с кого.

Дослушать тираду Рабиновича мне не удалось, тот коротко кивнул, и кто-то за моей спиной использовал против меня парализующее умение, вешая на меня десятиминутный дебафф «Паралич».

Следом за параличом на меня повесили еще полтора десятка всевозможных дефаббов различного срока действия, от пяти минут, до нескольких часов. После чего меня взяли под руки и поволокли куда-то вглубь коморки Рабиновича, скрытой от лишних глаз видавшей виды грязной штопанной занавеской. Несколько минут меня тащили по уходящим вниз, под землю, извилистым коридорам пока не остановились напротив неприметной, окованной металлом двери, в который было вплавлено несколько мелких кристаллов. Нечто подобное я видел на стенах комендатуры. Один из моих конвоиров, достал связку массивных ключей, отворил, толстую, сантиметров десять в толщину, дверь. За бронированной дверью ожидал увидеть все что угодно, но только не темный сырой каземат, с кандалами на цепях вбитых в стену. В центре помещения стоял грубо сколоченный круглый стол, на котором в идеальном порядке били разложены жуткого вида инструменты. А возле одной из, повисших на цепях, жертв с окровавленным тесаком в руке стоял Сильвер. Он обернулся на звук отворяемой двери, и я с ужасом осознал, что пленник, а если быть точным пленница, над которой измывался хозяин гостиницы, мне знакома. Алиса. Повисшее на цепях обнаженное тело девушки испещрено множеством колотых и резаных ран, ожогов и гематом. Некогда симпатичное лицо девушки покрыто засохшей кровавой коркой, волосы опалены. На левой щеке глубокая свежая рана, из которой сочиться густая, почти черная кровь. Из глаз девушки сочились алые слезы.

— Вешайте по соседству, — приказал Сильвер. — Пускай насладиться процессом. Сейчас я закончу с нашей гостьей, и мы поговорим.

Конвоиры, что все это время держали меня под руки, ловкими доведенными до автоматизма движениями, заковали меня в кандалы, натянули тяжелую цепь, тем самым лишая меня точки опоры. Тем временем мой давешний собутыльник подошел к столу и взял небольшую склянку, внутри которой шевелилось мерзкое покрытое ядовитой зеленой слизью существо.

— Ее предупреждали, склоняли… к сотрудничеству, дали последний шанс, — посмотрел на меня Сильвер. — И какой результат? Она предала нас. Пошла против воли хозяина. С тобой вот связалась.

— Больной ублюдок, что ты несешь? — сказал я, глядя, как Сильвер достает из склянки мерзкую тварь. — О чем ты вообще говоришь? Я видел-то ее два раза в жизни. О какой связи идет речь?

— У-у-у, герой. Ты думаешь, мы не следили за ней, не знали, что у нее есть пирамидка, и что она использовала ее, дабы скрыть ваш разговор.

— Сильвер, ты реально больной! Ты же сам просил заглянуть к ней! Она всего лишь просила не появляться у коменданта в тот день. Все! Больше ничего.

— Ну, мы скоро все узнаем, — улыбнулся Сильвер. — Несколько минут, и эта мерзкая, но очень полезная тварь заберется ей в мозг, станет его частью, узнает все ее тайны и секреты. А затем все это узнаем и мы. Узнаем, где прячутся ее сообщники, и разотрем их всех в порошок…

Сильвер говорил, что-то еще, но я его уже не слушал, мне было не до него. На связь наконец-то вышел пожиратель.

— А у тебя не дня без приключений, — раздался в моей голове скрипучий голос монстра.

— Ага. Иначе жить было бы скучно. Где пропадал? Пытался связаться с тобой, но ты молчал.

— Битва с крысой и ее последствия выжали из меня все силы. Пришлось экономить энергию. Восстанавливался.

— И как удачно. Свеж и полон сил?

— Не то чтобы очень. Обстоятельства изменились. Нельзя что бы нам подсадили такого же.

— Чего? — не сразу понял я.

— Червь. Не знаю где этот человек достал эту мерзость, но если она попадет в наш с тобой мозг — нам крышка.

— Что это вообще такое?

— Одно из творений Дхар’ло. Мнемоглот.

— Дхар’ло? Что-то знакомое.

— Безумный творец, темный бог и создатель чудовищ. Мой отец.

— Отец? Темный бог?

— Потом. Смотри.

Пока мы вели диалог с пожирателем, Сильвер вернулся к Алисе, разжал ее челюсть и поместил туда мнемоглота. Какое-то время ничего не происходило, а затем тело девушки резко выгнулось дугой, она закричала от адской боли, но вскоре снова тело ее обмякло.

— Вот и все, — раздался спокойный голос хозяина гостиницы.

— Какая же ты мразь! Сильвер. — вырвалось у меня, когда он повернулся в мою сторону.

— О! Ты даже не представляешь, — на его лице появился хищный оскал. — Ты знаешь когда-то, давным-давно, в другой жизни я был другим. Добрый, порядочный, законопослушный и слабый. Но этот мир все изменил, сделал меня сильнее. Я стал умней, хитрей и беспощадней. И меня заметили, — Сильвер, подошел к столу и извлек из небольшого деревянного кофра клинок. — Возвысили над другими, указали цель.

— Ты спятил в конец! Это всего лишь игра!

— Игра? Аха-ха! Возможно когда-то, была, а сейчас… — он запнулся. — Но это не важно, потому что ты — труп!

Отточенным движением безумец, а иначе назвать его я просто не мог, вонзил мне клинок под ребро и в этот момент я вспомнил, где видел подобный стиллет. Ударом такого клинка был убит мой… двойник, Альтер эго. Не знаю. Не важно. Печальный конец.

Вот только на этот раз все по-другому, клинок не сработал. Но Сильвер об этом не знает, ему уже не до меня. Клинок никогда не подводит. Я — труп. Бесполезное мясо.

Я же, для достоверности, отсчитываю положенные пять секунд и затихаю. Не стоит раньше времени привлекать внимание Сильвера. Мой сюрприз должен стать для него неожиданностью.

На то, чтобы создать новую боевую форму ушло чуть больше десяти минут. Проверил запасы энергии, прикинул — должно хватить. Делаю вздох, мои руки мои трансформируются в щупальца, тело устремляется к земле и в тоже мгновение две пары игл устремляются в сторону, стоящих у двери, конвоиров. Мгновение и по стене оседают два трупа. Не зря-таки, тратил время на тренировки. Едва коснувшись земли, совершаю прыжок вперед, и в спину Сильвера вонзается узкий клинок. Сбиваю его с ног и четким отточенным движением сношу голову с плеч.

Подхожу к висящей на цепях девушке, обхватываю ее тело левой рукой, после чего двумя ударами перерубаю сдерживающие ее цепи. Аккуратно кладу Алису на землю, пытаюсь нащупать пульс.

— Все плохо, — подал голос пожиратель. — Тварь почти осушила ее. Нейронные связи нарушены, осталась только оболочка.