- И ты, зараза, хочешь меня сосватать при живом-то муже? - сказала юбилярше Надежда.
- Я тебя просто приглашаю к себе на день рождения, а даль ше - это уж как ты сама захочешь. Кстати, он будет ждать нас у проходной на своей машине. Иван не может приехать, ему нужно других гостей занимать.
Всякий раз, оказываясь в просторной трехкомнатной квартире Лики, Надежда чувствовала себя жалкой сиротой на чужом праздни ке. Традиционной мысли "Живут же люди!" было мало для того, чтобы выразить свое настроение. Восхищение и досаду вызывали не новейшая импортная видио-аудио и прочая техника, не дорогая итальянская мебель, все это как бы естественно для нынешних лю дей с достатком выше среднего. Но какая у Лики была ванная! А какая кухня! После этого своя задрипанная малогабаритная двух комнатная квартирка с шестиметровой кухней казалась не домом, а местом вообще мало пригодным для жилья.
Но сегодня так получилось, что Надежда чувствовала себя ничуть не менее уверенно, чем хозяйка этой роскошной квартиры - на неё смотрели с нескрываемым интересом, ей делали комплимен ты, делились мнениями, спрашивали совета, и вообще, весь вечер не давали скучать или думать о том, как повезло дуре набитой Лике с мужем. А все потому, что Володя Наконечников ни на шаг не отходил от нее. Наверное в силу того, что гостей было много, и даже за дружеским столом к нему обращались с подчеркнутым уважением, Володя на сей раз не играл простого парня, равного всем присутствующим - он, действительно, был боссом! И как пе ременился! Откуда взялась эта уверенность в себе, элегантность в движениях, раскованность в суждениях, приятная ирония. Надеж да блистала в свете его величия и с некоторым страхом осознава ла, простоту этих сказочных перемен: дело не в ней, а в том, что рядом был другой мужчина, просто был рядом - и все. А если б рядом сидел Игорь, на неё бы никто внимания не обращал. Да Игорь и не согласился бы сидеть в такой компании.
Дурак! Надо же - такой чудный вечер испортил! Приспичило же ему именно сегодня ехать к Роберту, хоть и грузину, а такому же безалаберному мужику, как и сам Игорь. Светланка одна оста лась... Делать нечего, половина десятого, пора возвращаться до мой.
Надежда тоскливо усмехнулась: побыла несколько часов прин цессой, превращайся опять в Золушку. Не будь Светланки, на всю ночь осталась бы! Хотелось ей остаться с Володей, ведь за весь вечер, даже в танце, он не прижимал её крепче обычного. Надежда несколько раз специально заходила в ванную, поправить прическу, подкрасить губы, надеясь, что Володя войдет следом и повторится рождественская сцена. Нет, она бы и сейчас ничего не позволила, но, по крайней мере, знала бы немного больше о его намерениях. Нет, он даже не пытался остаться с нею наедине.
- Мне тоже необходимо уезжать, - сказал Наконечников. - Я подброшу тебя, не возражаешь?
- Спасибо, Володя.
- Еще по рюмочке "Кампари"?
- Ты ведь за рулем...
- Надеюсь, он не потеряется в салоне, а если такое и слу чится, вдвоем мы его быстро отыщем, - Наконечников уверенно на полнил две рюмки. Заметив недоумевающий взгляд Надежды, улыб нулся. - Я понимаю, что ты хотела сказать. Пожалуйста, не вол нуйся, я очень аккуратный водитель, а для ГАИ у меня есть вот эти японские штучки, - он достал из кармана флакончик с шариками жемчужного цвета. - Любой запах отбивает напрочь. И, на крайний случай - вот это, - заговорщицки подмигнув, он вытащил из внут реннего кармана пиджака уголок пачки пятидесятитысячных купюр в банковской упаковке.
Надежда улыбнулась, покачала головой:
- Ты основательно подготовился ко дню рождения Лики. Раз так, я, пожалуй, соглашусь ехать с тобой.
- Но вначале выпьем, - Наконечников поднял свою рюмку. - Скажи пожалуйста, Надя, что тебе больше всего запомнилось се годня, на этом вечере?
- Не на вечере, а перед ним, - соврала Надежда. Признаться, что больше всего запомнился весь этот сказочный вечер, запом нился благодаря ему, Володе, она не решилась. - По дороге сюда я вдруг поняла, что впервые в жизни еду в машине БМВ. Это и за помнила.
- А я сегодня просто счастлив оттого, что весь этот вечер провел рядом с тобой, - просто сказал Наконечников. - Честно тебе признаюсь, я мечтал об этом с той встречи на Рождество. Прости, я тогда вел себя довольно-таки глупо, ничего не мог поделать с собой, ты просто ослепила и оглушила меня.
- Я уже забыла об этом, - опять соврала Надежда и испуганно подумала: а то ли она говорит? Не обидится ли он, что его так быстро забывают? Не хотелось, чтобы он обижался...
- Спасибо, что не таишь зла на меня, - сказал Володя, и На дежда подумала, что она правильно ответила. Выходит, ей сегодня везет, кто-то свыше благоволит к этой встрече! - И вот сегодня, наконец-то, мечта моя сбылась.
- Надо же, - только и смогла сказать Надежда.
- За это и выпьем. Ты - за первую поездку на БМВ, смею на деяться, наступит время, когда сама сядешь за руль такой маши ны, ну а я - за тебя, Надя.
В машине она сидела молча, откинувшись на спинку сидения и гадая, какие действия предпримет дальше Володя, теперь-то, ког да они остались совсем одни, он должен что-то предпринять? Не может быть, чтобы в рождественский вечер она так напугала его, что сейчас он просто подвезет её к автобусной остановке - и они расстанутся. Такое окончание вечера сильно разочаровало бы её - к чему тогда все эти слова, намеки, едва завуалированные приз нания в любви? А с другой стороны, если он начнет приставать, может быть, захочет, чтобы она отдалась ему прямо в машине, это разочарует её ещё сильнее, она ни за что не уступит! О том, что он может завезти её в пустынное место и добиться своего силой и грубостью, думать не хотелось.
Но Наконечников тоже молчал, внимательно глядя на дорогу.
- Мне нужно было уезжать потому, что дома дочка одна, муж задержался у приятеля, - сказала Надежда. - А ты куда спешишь?
- Сколько лет твоей дочке? - Наконечников мельком взглянул на нее, улыбнулся.
- Восемь. Во второй класс ходит.
- Чудесный возраст. Мне ужасно хочется с ней познакомить ся. Я понимаю, что это не так просто, муж у тебя, как я слышал, ведет секцию самбо в доме культуры. Но все же...
