После пяти минут яростного биения топора по напрочь замершей, толстой листве я, наконец, то добрался до окна. Я перелез и начал исследовать здание.

Первое впечатление-удивление. Удивление в том, что здание сохранилось очень даже неплохо даже лучше, чем я ожидал, почти целым. Листва проникла внутрь лишь частично, так что его первозданное состояние осталось почти нетронутым. Снега внутри не было. Я вошел внутрь. На моем пути попадались ларьки, листы, исписанные аккуратным машинным почерком, толстый слой пыли окутывал каждый миллиметр этого здания, не касаясь только режущей глаза, в этом сером мире, листвы. Я проходил из комнаты в комнату, из зала в зал. Но я не находил ничего из того что мне было нужно. Я не мог найти книги.

Книги - главная ценность Нового Мира. Книги - твердая валюта. Их можно выгодно обменять на что-то ценное, или выручить много денег. Правда придется повозиться по поселкам, городам, искать, где выгодней. Больше всего дадут Красные или Исповедователи. Но это все мелочи. Надо сначала найти сами книги!

Пройдясь по первому этажу, я пошел к лестнице на второй. Уже почти поднявшись на второй этаж, я издалека увидел то, что буквально свалило меня с ног. Это была библиотека, большая, огромная библиотека и большинство книг в ней были разбросаны.

Аккуратно перешагивая через книги, я прислушивался к звукам. Ничего. Тишина. Автомат был наготове. Держа в руке своего защитника, я начал прижиматься к книжным полкам бесшумно перебегая от одной полке к другой. И тут я увидел человека облаченного в костюм вперемешку с легкой броней. Его рюкзак был очень большим, не как у обычных сталкеров и в плотную чем-то забит. Он стоял у полки и что-то напряженно читал, вглядываясь в потускневшую книгу, его дробовик стоял в стороне, он меня не заметил. Это был мой шанс! Я не стал ждать его дальнейших действий и выйдя из своего укрытия закричал:

- Руки вверх, живо! Отойди от дробаша, застрелю!

Голос мой из противогаза звучал приглушенным, но громким и мой соперник начал медленно выполнять мои указания.

- На колени! - скомандовал я.

- Постой не стреляй – послышался старческий голос

Незнакомец повернулся и сквозь полупрозрачное стекло противогаза, покрытое, не то ли пылью, не то углем, я увидел старые полные грусти, но уверенно смотрящие глаза.

- Кто ты? - резко спросил я

- У меня нет имени только прозвище-Странник.

- Такого не может быть - сказал я угрожающим голосом - у всех есть имена!

- Но это правда, - промямлил старик - в этой войне я потерял память. И совершенно не знаю, кем я был в прошлой жизни.

Убивать старика, а тем более с отшибленной памятью мне не хотелось, мне показалось это бесчеловечно. Спрашивать, зачем ему оружие - глупо, все равно, что спрашивать, зачем дикобразу иголки, тем более в такой дали от дома. Поэтому опустив автомат, я спросил:

- Ну и зачем ты пришел сюда один?

Поняв, что стрелять я пока не собираюсь, старик вздохнул и сказал:

- Я собираю книги для своей библиотеки.

- Что за библиотека? - спросил я

- Моя библиотека накапливает знания нужные человеку в этот трудный период - ответил Странник.

- Вы могли бы сдать эти книги в руки любого государства и вам бы заплатили - я опустил оружие, поняв, что передо мной такой же искатель заработка, как и я.

- Нет, нет, нет что вы! – в его глазах читался испуг - в моей библиотеке все, что достигла наука за свою многовековую историю!

- Значит, остальные книги вам не нужны?

- К сожалению, нет.

Я расстегнул свой рюкзак и начал собирать книги. Дед же, посмотрев на то, как я кидаю книги в рюкзак, принялся снова что то, усердно читать. Снаружи дело шло к ночи, подул небольшой ветер, скоро начнут вылезать разные твари и я подумал, что пора бы возвращаться обратно.

- Вы хоть где живете то? - спросил я

- Все там же, на бывшей Ленинской.

- Вы туда случайно попали, да?

- Все верно, я очень долго блуждал по лесу в беспамятстве пока меня не нашли Выжившие и не приютили.

Мне стало его немного, жаль, хоть и со столь странным прозвищем.

- Может вас подвести? У меня тут машина недалеко стоит. Я вас довезу, до Тауэрского моста, а там дальше своей дорогой, до этой, Ленинской.

Дед одобрительно кивнул, и мы отправились в путь.

========== Погоня ==========

Тауэрский мост - прозвище доков подводных лодок, входящих в состав Новой Британии. Доки эти, соединены тонкими, но длинными веревочными мостиками, в случае шторма они быстро убираются, из-за чего они и получили такое название. Что бы оправдать свое звание Британии эти самые доки стали использоваться в качестве небольших баз для выхода в море. В случае войны доки превращаются в неприступные крепости. Ловля рыбы и ее продажа другим странам в лучшую сторону сказалось для экономики страны, и укрепила за ней имя Британии. Закупая оружие и процветая на станцию - государство начали съезжать со всего Нашего Мира. Скоро рабочих рук оказалось достаточно для освоения собственной армии, и красные начали видеть в молодой стране конкурента, однако нападать не решались из-за напряженных отношений с Рейхом.

- А чего же сейчас Рейх не нападает? - спросил я, перекрикивая шум двигателя и снимая противогаз

- У них людей меньше - ответил старик - и своих проблем у них хватает.

Он тоже снял противогаз и я впервые увидел его лицо. На нем не было бороды. Лицо было морщинистым, глаза голубые и впали, волосы серые и короткие. Судя по всему, он был бурятом по национальности. Мне хотелось спросить, сколько ему лет, но вспомнил что, скорее всего он и не помнит.

Мы ехали, а слева от нас садилось Солнце. Последние лучи освещали нашу дорогу ярким желтым оттенком. Мимо нас проносились пустые ларьки и магазины, старые полуразвалившиеся жилые здания, уже с трудом стоящие и частично перекошенные, заросшие разной зеленью в которых когда-то жили люди.

Но нам сейчас некогда любоваться красотой этих пейзажей, солнце садится, а нам еще надо успеть доехать до спасительной станции. Помимо жутких тварей ночью есть еще одна опасность-шайка Висельников или как их еще называют Короли ночи. В их интересы входит штурм зданий приходящимися заставами для одиноких блуждающих сталкеров. Никто не знает, куда они уходят после захода солнца, но одно ясно наверняка. Хочешь жить, не стой у них на их пути. Висельники, это частично мутирующие люди, если верить слухам, конечно же. Они облачены в одежду, состоящей из обломков железного мусора, покрытого сверху тонким слоем материи. Из-за чего их вид в темноте становился еще более таинственным и угрожающим.

Немногие из тех, кому посчастливилось встретиться с этими существами и выжить рассказывают, что они нашли способ приручать животных и использовать их в своих целях. Катаясь верхом на такой «животинке» они выглядят еще более величественно. Некоторые старцы называют их людьми нового мира. Уверяя всех что, они достигли возможности вступать в телепатический контакт с существами и управлять ими. Это объясняет, почему они могут подкрасться незаметно, однако верить в то, что они действительно способны на такое - полный абсурд.

- Я бывалый, на своем веку многое повидал, но я еще никогда не встречал существ заставляющие мой разум подчинится. – ответил я

- Но мы так же не можем утверждать обратное – заметил Странник

- Послушайте, если бы эти твари могли бы контролировать наш разум мы бы уже все стали их рабами, разве не так?

- Так-то оно так, но, наверное, их возможности все же ограничены. Иначе вы были бы правы.

- Но никто не говорит, что правы вы!

- Я и не спорю.