«Вот и самое главное наказание! – Задумчиво разглядывала она перечень заданий для небольших отрядов наемников спустя две недели. – Мы никто, и звать нас никак!
И это была правда. Никто из наемников не желал брать себе в отряд замаранных службой на Ссурану. Дарана уже хотела было отколоться от отряда, чтобы они хотя бы нашли себе место, но оказалось, что полный перечень тех, над кем был трибунал есть в свободном доступе. Поэтому подобная авантюра не имела смысла. Теперь она стала командиром маленького, состоявшего из десяти бойцов, отряда наемников. И в ее обязанности входил поиск контрактов. А они были очень нужны, так как средства, на которые они пока что могли существовать, уже заканчивались. Дарана молча сжала кулаки. Пока что ей не попадалось ничего хорошего. Предлагали войти в абордажную команду, попутно выполняя роль представительниц из Гильдии Шалласы! Тех безумцев, которые подобное осмелились предложить, девушка вносила в отдельный список. С ними она разберется попозже, ведь их пути наверняка пересекутся. А пока ей просто нужно найти работу для себя и отряда.
Наконец-то ей на глаза попался контракт, который мог на какое-то время удовлетворить их потребности:
«Требуется слаженная десантная секция для ведения патрулирования… охраны… и защиты от возможных нападений (в том числе и диких животных) … Бойцы должны иметь все необходимое оборудование… Включая тяжелые и средние скафы… Научная экспедиция… Оплата по выполнению задания с учетом столкновений…»
Дарана обрывками выхватывала из контракта нужные ей фразы. Дочитав текст она с замиранием сердца отправила на контактный номер пакет информации с данными своего отряда. Теперь от нее ничего не зависело… долгие десять минут ожидания … от резкого сигнала вызова по нейросети она едва не подпрыгнула…
– Вы Дарана, командир наемного отряда «Свободные»? – С экрана на девушку смотрели цепкие, но усталые глаза пожилого слакса. – Я профессор Скалт, руководитель экспедиции…
Через час отряд в полном составе погрузился в челнок и отправился на первое свое задание – сопровождение и охрана группы ученых на раскопках… вреде бы все просто… но…
Конфедерация Делус…
Аида Нильвцер закрыв глаза устало потерла виски. Если бы не сотни лет жизни, которые научили ее сдерживаться, то она сейчас бы билась головой о стену и кричала бы во весь голос: «Боги! За что мне все это???». А виной ее состояния была стройная и даже немного хрупкая девушка, стоявшая посередине ее кабинета с непокорным видом, под охраной двух штурмовиков.
– Ну и зачем ты это сделала? – Тихо прозвучал в абсолютной тишине и полумраке кабинета ее безразличный голос. – Ты хотя бы понимаешь, что это была твоя последняя попытка исправить свои прежние ошибки?
– Я делала все правильно! – Яростно заговорила девушка, стреляя глазами на молчаливые статуи закованных в сверхтяжёлую броню штурмовиков. – Если бы капитан не струсил, то сейчас…
– Сейчас, этого самого струсившего капитана и его команду… – Все также тихо и безразлично прервала ее тираду хозяйка кабинета. – Награждает лично Вождь! За своевременное оказание помощи союзникам!
– Что??? – Удивленная девушка пораженно вытаращилась на мать.– Как? За что??? Они же…
– А вот на счет тебя…– Аида так же безразлично перевела взгляд на безмолвные статуи штурмовиков. – По распоряжению Вождя… в карцер ее… до особого распоряжения… Вождя!
Казавшиеся темными и грозными статуями бойцы резво подхватили растерянно хлопающую ресницами девушку, и поволокли прочь из кабинета… все произошло настолько быстро, что Ранга Нильвцер уже за дверью смогла опомниться и из-за захлопывающейся двери донесся ее сдавленный крик: «Мама!»…
Аида долго молча и неподвижно, словно мраморная статуя сидела в своем полутемном кабинете. Никто не видел, как по ее бледному лицу скатилась одинокая слезинка. Сейчас в ее глазах стояло изображение перепуганного бледного лица дочери, которая не понимала за что ее куда-то волокут эти два амбала.
– Где же я тебя недосмотрела? Доченька! – В ее глазах стоял немой крик души. Могло показаться что у этой женщины не может быть никакого сочувствия к кому – либо, но…
– Переживаешь? – Внезапно раздался в гробовой тишине, опутавшей огромный кабинет, тихий но уверенный голос. Но женщина даже не шелохнулась, когда из темного угла к столу шагнула стройная фигура мужчины, затянутого в простой солдатский комбинезон. Вождь, а это был именно он, молча поиграл желваками, глядя на свою старую боевую подругу. Его память подкинула ему несколько старых воспоминаний…
… Грохот взрывов орбитальной бомбардировки… Горящие чадным дымом разрушенные здания… непрекращающийся треск зенитных комплексов, пытающихся хоть на короткое время отогнать штурмовики арварцев… и среди всего этого безумия войны – ОНА… всегда в идеальном комбинезоне… с какими-нибудь своими новыми разработками, которые спасали не раз в критической ситуации… Как она там говорила? «Именно в таких ситуациях новое оружие и покажет все свои плюсы и минусы!» – так кажется? Но сейчас ее стальной стержень видимо дал трещину, и разумный, которого все огромное население Конфедерации Делус называло с душевным трепетом – Вождь, это отлично видел.
– Я говорил тебе, что дети – это не шутка! – Наконец решил он нарушить возникшее неловкое молчание. – И не игрушка… не эксперимент, который можно провести и, получив результаты, благополучно забыть! Нет! Но ты меня не послушала! А теперь, что?
– Что? – Тихо, словно эхо отразившееся от стен, без эмоционально как автоматическая кукла, спросила Аида. Вождь внимательно всмотрелся в ее мраморное лицо. Она как всегда была просто безупречна. Чистая бархатистая кожа. Идеальная прическа. Минимум макияжа, который только подчеркивал холодную красоту тонких аристократических линий лица. Но сейчас это была ледяная красота статуи… не живого разумного! Словно из нее вырвали душу…
– А теперь ее нужно показательно наказать! – Твердо ответил он ей, понимая, что еще больше углубляет ее рану в душе. – Ты и сама понимаешь, что слишком многое ей прощалось! Девочка заигралась и едва не привела к провалу мою собственную игру! Ты хоть это понимаешь? Чем все это могло закончится? Могли погибнуть наши солдаты! Хорошо еще, что в ловушке, куда они угодили, были не летальные способы нейтрализации… и то, половине бойцов пришлось менять импланты! А двоим и полностью все модификации, вместе с нейросетями! Этот Ар… он проявил максиму понимания… и ТЕРПЕНИЯ к нашим действиям! Максимум! И как я понимаю, его терпение уже на исходе! В следующий раз, будет много крови! Это еще хорошо, что весь этот провал не отразился на его отношении к нашим агентам, которых мне удалось внедрить к нему в окружение!
Пока он говорил, Аида только кивала головой. Она и сама отлично понимала, что ее дочь, переиграла сама себя. И несмотря на все инструкции, что Аида ей давала, решила действовать самостоятельно. Но ее привычка к безнаказанности сыграла с ней плохую шутку – девочка влезла в игру Самого Вождя! Хотя и знала, что он лично курирует эту операцию. Ладно если бы была какая-то угроза срыва операции, и действительно надо было вмешаться… так нет же! Она решила, что ей все можно! То главные директивы использовала… то секретное оборудование едва потенциальным врагам не отдала… теперь ЭТО! Она и сама понимала, что ее дочь перешла все границы дозволенного, но остановить ее просто не смогла. И теперь, когда девчонку настигла-таки расплата, ей остается только сидеть и жалеть о том, что не смогла как-то ее защитить…
– Что с ней будет? – Аида решилась наконец-то поднять свой пустой взгляд на старого товарища и командира. – Ее казнят?
– Казнить? – Вождь задумчиво приподнял бровь, но потом кровожадно усмехнулся. – Это слишком простое наказание, для того, кто уже не раз напрашивался на казнь… нет… пусть отработает все что натворила!
– Как? – Как-то всхлипнув уточнила бессменный руководитель Департамента «Наследие». – На рудниках?
