– Капитан! – Молодой Высший преданно поедал свое начальство глазами. – Вызов с корабля «Витязь»!

– На экран! – Рявкнул в сердцах старый офицер, который в душе ощущал некоторое облегчение из-за того, что сейчас узнает судьбу своих солдат…

– Добрый день, если он конечно добрый! – Немного мрачно проговорил худощавый парень, холодно смотрящий на него с экрана своими зелеными глазами. – Ну и какого… лямбда-кю, вы на мой корабль абордажников послали? Заняться больше было нечем?

Кзар Тарн с холодеющим сердцем увидел идентификатор этого парня… гражданин Федерации Нивей с четырнадцатью единицами гражданского рейтинга… АР ТЕМ… Он медленно скосил яростный взгляд на координатора от Департамента «Наследие», но девчонка так, словно ничего особого не произошло, вышла вперед.

– Гражданин Ар Тем? – Как можно холоднее поинтересовалась она. – Вам надлежит прибыть…

– Ты где откопал эту швабру? – Не дав ей договорить парень насмешливо приподнял правую бровь, и посмотрел прямо в глаза старому офицеру. – Убери ее, пока она новых дров не наломала!

Хоть Кзар и не понял, что именно сказал парень, но вот смысл его слов уловил четко.

–Убрать посторонних с мостика! – Рявкнул он, и моментально выросшие у девчонки за спиной два штурмовика в полной броне уволокли ее в каюту под арест. Она конечно пыталась возмущаться… угрожать своими связями… но бойцам было все равно. Ведь сегодня она здесь, а завтра ее нет… а капитан будет на своем посту еще долго…

– Вот теперь можно и поговорить. – Ухмыльнулся парень, когда вопли Нильвцер затихли в коридоре. – Так чего вам-то понадобилось на моем корабле?

Когда через полчаса они наконец-то закончили разговор, который был не очень-то приятный для офицера Конфедерации Делус, он смог вытереть вспотевший лоб. Ему еще повезло, что все произошедшее получилось выдать как обычное недоразумение:

Будто бы заметив движение абордажных челноков валькиров, офицер Конфедерации понял, что на корабле «Витязь» высажен десант архов и нужна помощь, поэтому и были отправлены десантные «Кракены». В результате возникшей неразберихи, его бойцы просто попытались прорваться и взять под контроль стратегические точки корабля, чтобы не допустить захвата его жуками.

Все вроде бы просто, но по глазам Ара Тема, старый солдат понял, что тот ни на грамм не поверил ему, хотя и согласился ради мира, в виде дружеского жеста, передать на носитель Конфедерации всех членов десантной партии с «Кракенов». Как оказалось, все бойцы был живы, просто оглушены. А вот боевым дроидам не повезло – их система защиты корабля не пощадила. Но на этот факт старший офицер Кзар Тарн не стал обращать внимание, ведь дроидов всегда можно заменить, а вот своих бойцов он терять категорически не желал. И именно это, добровольное возвращение солдат, живыми и невредимыми, подтвердило слова этой выскочки из Департамента «Наследие», о том, что этот разумный Ар Тем, имел отношение к Высшим. Ведь никто другой не преминул бы воспользоваться шансом потребовать какую-либо компенсацию, за подобный акт агрессии в его сторону. А этот нет! Он просто вернул бойцов, безо всяких условий! Даже «Кракены» отдал, которые по всем законам могли считаться его трофеем! Более того, когда бойцы вернулись, его старый друг и товарищ по многим битвам, офицер Рон Горад, командир десанта, по секрету ему сообщил, что большая часть экипажа на корабле, как ни странно состояла из Высших, которых разумный Ар Тем выкупил из арварского плена! Это рвало все шаблоны в отношении граждан Федерации Нивей, но не в отношении ветерана Конфедерации! Теперь все встало на свои места! Хоть он и имел, так сказать, зуб на Конфедерацию из-за проведенных над ним жестоких экспериментов учеными (а кто и когда это сотворил, этой гадюке из «Наследия» лучше знать!), он не доверял никому из Делуса. Но вот отказаться от памяти и технологий, к которым он сам имеет отношение, и не выручить при первой же возможности из беды таких же товарищей – он не смог! Немного посовещавшись два старых солдата сделали вывод, что разумный Ар Тем, действительно является ветераном Армии и Флота Конфедерации, раз уж сам Вождь переживает за него, а его любовь к ветеранам известна на все Содружество! Именно поэтому им нужно как можно ближе сойтись с ним, даже на простом общении и взаимной выручке… теперь им нужно было только решить, как это лучше всего провернуть!

Артем…

Парень с легкой насмешкой смотрел на эту все еще победно улыбающуюся блондинку, которая ради собственной выгоды чуть было не просрала собственную Родину! И судя по всему, до нее еще не дошло, что весь ее коварный и вполне жизнеспособный план, провалился с огромным треском! Если бы Артем и вся его команда, исходя из личного опыта, непонятно с каких причин повелись на такую тупость, а иначе назвать спокойное отношение к стыковке со своим кораблем четырех челноков с абордажной командой, пусть даже потенциальных союзников и без каких-либо предварительных договоренностей. То у адмирала все могло бы вполне получиться. Ну действительно, кто во время боя может ожидать от союзника такой подлянки? Да никто! Но проблема была в том, что, ни землянин, ни члены его клана, никому не доверяли. Никому и никогда! Поэтому странное движение дружественных бортов, во время боя, привлекло внимание не только искинта Маньяк, который заведовал системами безопасности на корабле, но самого Артема. А главная хохма происходящего, была в том, что вошедшие в систему, в виде союзнической помощи, корабли Конфедерации Делус, а если быть более точным, их адмирал, решил, по неизвестной причине, поддержать союзников и послал на штурм «Витязя» еще десяток «Кракенов» с полными штурмовыми подразделениями! Хорошо еще что, корабль был готов и не к таким вариантам развития событий. Маньяк пропустил в ангары, причем в два разных, штурмовые челноки союзников, все прошло именно так как они рассчитывали. Но они не рассчитали того, что эти ангары были специально подготовлены для такого развития событий! Зная, что при штурме корабля противник будет искать самый незащищенный участок корабля, Семеныч рассчитал, что увидев незащищенный, внешне, ангар, противник постарается прорваться через него. Именно поэтому были подготовлены два ангара с разных сторон корабля. Внутри эти ангары были специально усилены мощными десятислойными бронеплитами от хакданских линкоров. И буквально каждый метр был напичкан скорострельными орудиями, средними пульсарами и плазменными орудийными установками. Огневой мощи орудий, установленных в ангаре было достаточно, чтобы разобрать на запчасти средний крейсер, а уж про штурмовые челноки и говорить-то нечего! Но Артем не стал провоцировать хозяев системы на негативную реакцию, убивая их солдат даже имея такое стопроцентное подтверждение своей невиновности. А просто заблокировал их в ангаре силовыми полями класса тяжелого крейсера. И, если валькирские абордажники успокоились довольно быстро, где-то через час, после начала попыток пробиться через силовой кокон, то конфедераты не успокаивались до тех пор, пока тяжелые артиллерийские турели не расстреляли пятерку их штурмовых дроидов и не загнали их обратно в челноки. Но даже тогда они с помощью турелей «Кракенов» пытались проковырять силовой щит, чтобы добраться до орудий или систем корабля. После чего снова пошли в самоубийственную атаку. Но и для подобного развития событий на «Витязе» имелся адекватный ответ! Штурмовикам Делуса удалось прорваться в другой специально подготовленный ангар, где они все попали под единый удар сорока электромагнитных мин. После чего оглушенных штурмовиков запаковали в специально заготовленные стазис-камеры. Теперь Артему предстояло решить, что ему делать с этими нежданными попутчиками. Нет, он имел конечно возможности к их ликвидации, но просто не хотел обострять ситуацию. Его конечно бы оправдали, но… Всегда есть какое-нибудь, но… Хорошо еще что командир у них оказался довольно адекватным разумным, чего не скажешь об этой белобрысой сучке, выскочившей в самом начале сеанса связи, когда Артем решил поинтересоваться у Конфедератов, чего им вдруг понадобилось. Это же надо было такое придумать: «Ему надлежит!». Девочка вообще страх потеряла! Он, на минуточку, гражданин другого государства! Которое, кстати говоря, тоже может навалять Конфедерации! Но для нее, видимо прописные истины не являются аксиомой! Но благо, что капитан корабля, и судя по всему командир этой эскадры, был более адекватен, и приказал просто ее вывести с мостика. После чего мы смогли с ним побеседовать. И хотя Артем не сильно-то и поверил в рассказанную старым солдатом сказку о том, что они просто хотели ему помочь отбиться от мифического десанта архов, все же решил тому подыграть, вернув десантников вместе с челноками. Это было настолько необычно для старого бойца, что тот даже на какое-то время завис, переваривая услышанное. Но ссориться с Конфедерацией, даже по такому поводу, землянин не собирался, поэтому просто посадил тех в «Кракены» (хотя что греха таить, давила жаба не отдавать челноки… давила!), и отправил их на корабль базирования, посоветовав старшему офицеру Кзару Тарну, прогнать их всех через медкапсулы. Почему он дал подобную рекомендацию? Да очень просто! Ведь они все были оглушены сильными электромагнитными разрядами, и кто может сказать каким образом подобный удар мог отразиться на работе их нейросетей или имплантов? Правильно – никто! Старый офицер невозмутимо выслушал рекомендации парня и только покивал головой, хотя в глубине его глаз горел какой-то странный огонек заинтересованности. Но это уже Артема не касалось, так как ему еще нужно было разобраться с десантом валькиров, которые так и продолжали сидеть у него на палубе –ловушке, под усиленным колпаком из силовых полей… Рассмотрев их поближе, парень едва не рассмеялся в голос. Он –то ломал голову, что именно ему напомнило само название этой расы! А теперь все стало на свои места! Это же ВАЛЬКИРИИ!!! Действительно, в команде штурмовиков, которых он перехватил с помощью заранее подготовленных ловушек, были одни женщины! И ни одного мужчины! Он даже приказал просветить челноки, в надежде, что хоть пилоты могут быть мужского пола… но нет! Его ждало разочарование! В этой системе царил оголтелый матриархат! Немного позже, когда он поднял всю имеющуюся в справочниках Содружества информацию о подобном феномене, тайна этой расы перестала быть таковой. Все было просто: