— Правильно! — поддержал мысль Пола Хильберт. — Если берешься за тренировку покемона, так будь добр тренировать его. Эш конечно же опытный тренер, но очень уж он часто бросал тренировку имеющихся покемонов и брался за новых. Кроме того, в случае победы, у Мэй будет полная коллекция стартовых покемонов, к чему она и стремится, а вот у Эша только два и созданию команды он не стремится.

— Так, мальчики! — сердитым тоном вмешалась Доун. — Как это вы рассуждаете? Регулярно, нерегулярно! Какая разница?

— Это логическое размышление, — пояснил Пол. — Вам девочкам это трудно понять.

— Конечно! — возмутилась Доун. — Скажи еще что вы мальчишки дескать умнее нас, девчонок. Нет, от тебя Пол я ожидала очередной мудрености, а вот от тебя Хиль, никак. Наверное, живя в одной комнате с Полом ты заразился от него?

— Интересно, каким же это путем? — ехидно рассмеялся Хильберт.

Серена тем временем наблюдала, как в стороне от них сидит мама Эша, а рядом с ней Гэрри Оук и Мисти Уотер. Все они горячо поддерживали именно Эша. Везет же, что им легче определится с тем, кого поддерживать. Делия — мама Эша, а Гэрри и Мисти — его самые давние друзья. Все трое они мало знакомы с Мэй.

— Итак, участники готовы? Покемоны готовы? — спрашивал Дрю. — Судья…

Хильда взмахнула флажками, дав сигнал начала поединка.

— Бой начался! — и Дрю ударил молоточков гонг.

Хильда и в былые времена, еще в Юнове не раз выступала в качестве арбитра во время поединков между тренерами. Она, как и Хильберт смогла даже получить лицензию судьи. Вот и здесь, в регионе Хоенна это умение пригодилось.

Бой между Блейзикеном и Септайлом был горячим, хотя бы на основании того, что Блейзикен, как покемон огненного типа не раз применял мощные огненные атаки. Впрочем, горячей битву делали не только огненные атаки, но и стремление тренеров, а главное покемонов к победе. Хильда внимательно наблюдала за ходом поединка, но замечала и то, как участников поддерживают болельщики. Большая часть поддерживала Мэй, что и не удивительно, все же большинство присутсвующих были уроженцами Хоенна, а не Канто. Началась драка. Те, кто болели за Мэй, начали колотить тех, кто переживал за Эша. Или наоборот те, кто болел за Эша, начали колотить тех кто болел за Мэй. Короче, не важно, кто кого колотил, важно было то, что бой между Блейзикеном и Септайлом был жаркий.

Хильда не раз слышала о том, что Эш и Мэй весьма искусные мастера покемонов. Правда судейство над ними немного подкорректировали мнение Хильды. Да, Эш и Мэй умели воспитывать таких покемонов, что стремились к победе. Вот только покемоны бились по принципу «на пролом» и Мэй с Эшем в целом были не против такой прямолинейной тактики. Покемоны бились храбро, но на износ. После 20 минуты боя стало сказываться утомления. После очередного прямого столкновения в воздухе, уже израненные покемоны рухнули на землю.

— Вот это поворотный поворот! — потянул Дрю, чьи комментарии придавали толику остроты поединку. — Похоже дела у Эша идут неладно! Впрочем, как и моей милой Мэй. Даже до сюда доносится аромат поджаренного пармезана и жаренной птицы.

Под словом пармезан Дрю имел ввиду растительного Септайла, а жаренной птицей величал Блейзикена. Хильда внимательно наблюдала за действиями рухнувших на землю покемонов. Можно было и объявлять ничью, ввиду того, что покемоно-бойцы не подавали признаков активности.

— Ну же, Блейзикен! — молила Мэй. — Поднимайся! Ты же можешь!

— Торчик-торчик! — пищал младший собрат Блейзикена.

— Септайл! Поднимайся скорее! — сжимал кулаки Эш, что уже успел покраснеть лицом.

— Пика-пика!

— Итак, бой... — Хильда готова была уже объявить ничью, как оба покемона синхронно стали подниматься с земли. Медленно правда. — ...продолжается!

— Итак, Блейзикен и Септайл нашли в себе последние силы, чтобы вновь подняться на ноги. Надо отдать им должное, они падают, но поднимаются… — с нескрываемым волнением говорил Дрю. — Сможет ли Мэй… то есть я хотел сказать, кому же достанется победа? Все решит решающий удар… Вот Септайл и Блейзикен вновь приготовились к бою и… О! Септайл вновь упал! Сможет ли он подняться?

И вправду, Блейзикен и Септайл еле стояли на ногах. Однако, покемон Эша рухнул вновь. Хильда поняла, что тот уже не сможет продолжить бой и взмахнула флажками.

— Септайл не может больше продолжать бой, победитель — Блейзикен!

Болельщики и, а так же комментатор поединка, являвшийся старым товарищем Мэй по греходеяния и совместным разоблачениям, были несказанно рады такому исходу поединка. Однако куда больше была рада Мэй. Хильда невольно улыбнулась, видя то, как ее подруга радостно скачет по площадке.

— Ура! Ура! Ура! Победа, а нами! — Мэй обняла Блейзикена, а так же Свомперта, что прибежал для поддержки тренера и товарища по команде. Вид Эша наоборот, был явно расстроенным. Он потерпел поражение в шаге от победы. Тем не менее, парень улыбнулся.

— Ладно, Септайл, не стоит огорчатся, — пытался успокоить подавленного покемона Эш.

— Правильно, не надо! — подбежала довольная Мэй. — Ведь скоро Септайла ожидают великие победы. Под моим началом. Эх, Септайл! — Мэй обняла травяного покемона. — Твое поражение стоит двух побед!

— Эй не трогай моего покемона! — буркнул Эш.

— Твоего? — с иронией заметила Мэй.

Серена была немного расстроена. Эш потерпел поражение, и теперь должен был расстаться с Септайлом, а ведь он так любил этого покемона!

— Ладно, Эш, так уж и быть, до завтрашнего утра Септайл побудет у тебя, — снисходительным тоном обращалась Мэй, которую так и распирало от счастья. Счастья победы и счастья победы над Эшем. — Затем же, драгоценный Септайл пополнит ряды моей рати покемонов.

— Мэй, это наверное была шутка? — поинтересовалась Серена, все еще не верящая, что Эш отдаст покемона. — То, что вы устроили битву на покемона. Ты же не отберешь покемона у Эша на самом деле?

— Никто у Эша отбирать покемона не собирается, — возразила важным тоном Мэй. — Эш сам передаст мне покемона.

— Эш, скажи что это не так? — Серена взглянула на Эша, пологая, что тот не согласится с мнением Мэй. — Ты же не отдашь своего покемона?

— Серена, — ответил Эш. — Ты все слышала еще накануне. Победителю передается покемон побежденного. я потерпел поражение, поэтому Септайл перейдет Мэй, как более сильному тренеру. Если бы победу одержал я, то Блейзикен стал моим покемоном. Все по-честному.

Серена не стала оспаривать решение Эша и Мэй. Если уж они приняли такое решение, то так тому и быть. Она лишь в очередной раз поняла то, что ее друзья, достаточно серьезные и даже жесткие люди, одинакого принимающие как победы, так и поражения. Куда ей, мягкотелой, до них.

====== Глава 45 ======

День, а это был тридцать первый день восьмого месяца, с утра выдался чудесным. Солнце ярко светило, небо было ясным. Зигмунд Лайер, юноша, которому шел пятнадцатый год жизни, стоял у зеркала и смотрелся в него с недовольным видом. Молодого человека не устраивал костюм, в который ему велели вырядится сегодня. Брюки, пиджак, белая рубашка, жилет и галстук. Ранее он никогда не наряжался подобным образом.

— Что ты все буравишь зеркало своим взглядом? — обратился к Зигмунду рядом стоявший черноволосый парнишка, которому на вид было примерно столько же лет, и что был одет точно таким же образом. — Неужели тебе не нравится этот костюм?

— Я в таких никогда не ходил, — проворчал Зиг, взъерошив волосы, — и он мне не нравится.

— Напрасно ты дуешься, — ответил Алекс Кирк, приходившийся Зигмунду Лайеру лучшим другом. — Хороший костюм. Мне он нравится.

Зиг никогда в жизни не одевал костюмы, да и вообще, они ему не нравились. Другое дело Алекс. Этому парню с ранних лет нравились наряды дикторов телевидения и госслужащих, а все они, как известно, одевались именно в деловые костюмы. Очень уж хотелось Кирку походить на них. Кирк покрутился у зеркала, любуясь своим новым, с иголочки костюмом, Лайер не упустил случая по насмехаться над товарищем.