— Папа приехал!!! — с этими словами он подставил к окну стульчик и взобрался на него: иначе, он не мог видеть, что происходит за окном, из-за малого возраста.

На дворе была зима, и земля была покрыта слоем снега. Впрочем, сколько он помнил, снег в их краю стоял всегда. Папа с мамой рассказывали о том, что в Сноупойнт-сити, городе, в котором родился и жил он, снег полностью не тает даже летом. К зданию детского сада подъехал снегоход белой расцветки, на кузове которого была изображена снежинка голубого цвета. За рулем транспорта сидел человек, что был одет в дубленую куртку, теплые брюки и перчатки. На голове красовалась кожаная шапка-ушанка, а на ногах были обуты зимние массивные сапоги. Лицо скрывал вязанный шарф красного цвета. Это был его отец.

— Папа!!! — постучал он отцу, когда тот остановил снегоход и заглушил двигатель.

Человек на улице, увидел и услышал его, и в ответ помахал рукой. Папа его увидел. Взяв рисунок, он помчался в гардероб, где находился шкаф, в котором хранилась его теплая одежда. Сейчас отец откроет дверь, поможет ему одеться в теплую одежду и обуться, и они вместе поедут домой. Отец будет управлять снегоходом, ну, а он, его сын, будет сидеть впереди, держась крепко-крепко и радуясь быстрой езде. Они доедут до дома, там его встретит мама, а затем всей семьей, он, мама, папа и младшая сестра, что родилась прошлым летом, сядут за стол и будут пить чай и есть пироги, ну, а он расскажет все, что с ним произошло за день в детском саду.

— О, кого я вижу! — услышал он знакомый голос он и готов уже был броситься к отцу, однако неожиданно остановился.

Вошедший в помещение человек не был его отцом. Одет он был точно так же, как и отец, но отцом не был.

— Привет, Крафтус! — обратился незнакомец к нему, протягивая руки. — Ну, как день прошел?

Он, испугавшись, совершил несколько шагов назад, уходя от русоволосого незнакомца. Тот видимо сразу это заметил и тот час же обратился добродушным тоном;

— Ты, что это? Чего испугался? Кстати, хочешь конфету? — он извлек, покопавшись, из кармана теплой куртки конфету. Несмотря на это, он и не подумал подойти ближе к незнакомцу.

— Ладно, сынок, давай, я сейчас помогу тебе одеться и мы отправимся домой.

— Кто ты? — набравшись смелости, спросил он.

— Как кто? — усмехнулся незнакомец. — Твой отец, кто же еще? А кого ты ждал?

— Ты не мой папа! — громко воскликнул он и умчался прочь в игровую комнату.

Приехавший на снегоходе не был его отцом. У его отца были усы, а вот у пришедшего дядьки усов не было, а значит, он не был его отцом. Он понял, кто этот человек — это людоед. Отец ему не раз рассказывал на ночь о людоедах, которые похищают маленьких детей, уносят к себе в пещеры и варят из тех свое любимое кушанье — горячий суп.

— Так что, Крафтус, будь внимательным, — с серьезным видом объяснял отец на ночь. — Будь осторожным — людоеды могут прийти и за тобой. Они могут притвориться мною, ты — поверишь, и тебя унесут в пещеру и сварят из тебя суп. И мы, я и мама, больше тебя никогда не увидим. Вот так-то.

Тогда, он сильно был напуган этими словами. Людоеды даже снились ему по ночам. Отец был прав. Людоед приехал в детский сад и, притворяясь отцом, хочет его похитить. Однако, он не поверил ему. Надо только спрятаться получше. Он вбежал в игровую комнату, где еще находилось несколько детей и воспитательница.

— Спасайтесь! — закричал он присутствующим. — Там приехал людоед! Убегайте отсюда.

— Какой еще людоед? — спросила женщина-воспитатель, а тем временем дверь открылась, и в ней показалась фигура того мужчины. — Крафтус, это же твой папа!

— Это не мой папа! — закричал он, что есть силы. — У моего папы есть усы, а у него — нет!

Воспитательница залилась смехом, человек в проеме приложил руку к губам, усмехнувшись…

Неожиданный звон вернул гранд-мастера в реальность. Сам того не заметив, он уснул за рабочим столом, и вот звук коммутатора потревожил видение из далекого прошлого.

— Проклятье! Грехи наши тяжкие… — пробормотал гранд-мастер, недовольный пробуждению. — Кого принесло еще?

Неделя выдалась паршивой. В воскресенье он вернулся в академию, и с самого начала дела не задались. Он подарил двум студентам билеты на плавание на борту прогулочного теплохода, желая их поощрить, однако подарок его вышел боком. В среду судно “Лахесис” потерпело кораблекрушение и его студенты — Пол и Мэй, пропали без вести… Вот уже третий день он и его люди пытаются узнать, что же с ними произошло.

— Крафт у аппарата, — произнес гранд-мастер, обращаясь к собеседнику, находящемуся на другом конце провода.

— Гранд-мастер, — на связи был вахтер, дежуривший у парадного входа в академию. — К вам прибыли гости.

— Какие еще гости? — нахмурился Крафт, не ждавший таковых.

— К вам приехал ваш отец, ваша супруга и сын, — проинформировал вахтер и спросил: — Их пропустить?

— Нет, — ответил гранд-мастер. — Я сам спущусь вниз и встречу их. Конец связи.

Что же, поразмыслил Крафт, интересное совпадение. Ему снился отец, и вот, он неожиданно прибыл. Мужчина спустился на первый этаж и вошел в просторный холл, в котором, помимо стола вахтера, располагалось несколько мягких кожаных диванов для посетителей и пара больших горшков с грунтом, из которого, расцветая и колосясь, росли небольшие деревца. Гостей было трое. Уже немолодой светловолосый мужчина, который был очень похож на гранд-мастера, только был обладателем седых, аккуратно подстриженных усов. Одет тот был в пиджак и брюки бежевого оттенка. Рядом стояла невысокая, немного худощавая молодая женщина, обладательница волос светло-рыжего оттенка. Одета она была в белое платье, что доходило до колен. На ногах — туфли на высоких каблуках — компенсация невысокого роста. Через плечо у женщины была перекинута дамская сумочка. Рядом со взрослыми стоял мальчишка 3-4 лет на вид. Русоволосый, со светлым оттенком кожи и карими глазами. Одет он был в короткие штанишки, курточку, а на голове была надета кепка. Его сын Роб.

— Папа!!! — радостным голосом воскликнул мальчишка, помчавшись к нему на встречу, гранд-мастер, как и полагается отцу, подхватил сына на руку.

— Кого я вижу?! Роб! — Крафт был очень рад видеть сына — как никак, но с момента последней встречи прошло более месяца. За это время малец прибавил в росте, впрочем, ничего удивительного — дети растут со скоростью бамбука.

— Папа! — только и мог, что сказать довольный сын, радуясь встрече с отцом.

— Наконец-то, нашелся блудный сын, — с долей укора обратился дед мальчика.

— Отец, — обратился Крафт к отцу, держа своего сына на руках. — Рад тебя видеть. Кет.

Мужчина пересекся взглядом с теперь уже бывшей супругой. Стало в очередной раз обидно за то, что они теперь не вместе. Что поделаешь, такова жизнь. Правда у Крафта при виде супруги возникло желание затащить ее в постель. Он уж не помнил, когда это в последний раз был наедине с женщиной. Однако эта мысль быстро улетучилась, так как мужчина заметил, что кого-то не хватает.

— Кстати, а где Амелия?

— Дожили! — воскликнул отец сердитым тоном. — Уже не знаешь, что с родной дочерью?

— А что с ней? — спросил Крафт, что уже перепугался, глядя в лицо отцу.

— Крафтус, ничего не произошло, — обратилась бывшая супруга. — Просто, наша Амелия сегодня немного простудилась, вот мы и не взяли ее с собой. Пару дней, и она поправится.

— Что же, я рад, — ответил Крафт-средний.

— Чему это ты рад, лопух? — с подозрительным тоном обратился Крафт-старший. — Тому, что дочь заболела?

— Тому, что она скоро поправится, отец! — с обидой в голосе ответил Крафт. — Так, давайте усядемся на диван.

Все четверо уселись, гранд-мастер посадил сына рядом. Тот тотчас же поделился своим впечатлением от встречи с отцом;

— Папа, твоя борода колючая!

— Правда? — спросил удивленным тоном гранд-мастер, почесав подбородок. Он и вправду давно не брился, лишь пару дней назад подравнял бороду ножницами.