— А, вспомнил! — воскликнул один из троицы. — Мы краем уха слышали, мол напали на первокурсников.

Мэй и Дрю переглянулась, озадаченные известием, и у них промелькнули первые мрачные мысли насчет того, кто мог попасть в переплет.

— Да ладно заливать! — ответил Дрю, когда автобус въезжал в ворота академии, украшенные фигурами трех легендарных покемонов. — Какие первокурсники? Они же остались в академии и отдыхали в покемон-парке.

— Эй, Харальд! — обратился один из третьекурсников к Хильберту.

— Я Хильберт, а не Харальд, — поправил юноша.

— Да не важно, Харальд или Хильберт! Вы же вроде бы книгу пишите и фильм снимаете, не так ли? Так вот, такой замечательный материал для вас. Представляю, как будет назваться глава… Что-то вроде, «Крутое мочилово»… Хотя нет, «Убийство в Русборо»

Ребята дружно смеялись над шутками, и нашлись другие остряки.

— Надо снять фильм об этом, типа «пошли в пионерский поход за пончиками, а вернулись с набитыми рожами»

— Ребята, это не смешно! — ответил строгим тоном Хильберт, что держал Хильду за руку. — Кто-то попал в беду, а вы смеетесь.

Ребята вышли из автобуса. Дрю, Мэй, Хильберт и Хильда увидели, что у крыльца академии стоит Урсула и вглядывается в приезжих.

— Урсула, — обратилась Мэй, подойдя к знакомой. — Ты не в курсе, что случилось? Мы слышали, что на кого-то в городе напали, и что пострадали первокурсники. Что это у вас произошло?

— Вчера из академии сбежали Эш и Серена, — ответила Урсула.

Мэй испугалась, услышав такое известие. Неужели это были Эш и Серена? Что с ними сейчас?

— Так значит, Серена и Эш пострадали? — спросил Хильберт.

— Не факт, — ответила Урсула.

— Что это значит, не факт? — поинтересовалась Хильда. — Что тут вообще происходит?

— Этой ночью, Доун и Пол пропали, — ответила Урсула, озадачив друзей еще сильнее. — После полуночи их никто не видел. Исчезли куда-то.

— С ними-то что случилось? — спросила Мэй. — Нет, то, что Эш вляпался в дерьмо, в это я могу поверить. Но что бы Пол…

— Ну, я тут кое-что слышала от мастера Графт, — ответила задумчиво Урсула. — Вроде бы, когда выяснилось, что Серена и Кетчуп пропали, к мастеру Кирку поступил сигнал от ворот. Это было в полночь. Вроде бы как к воротам академии подошел неизвестный человек, и сказал, что ему необходима Доун.

— И что дальше? — поинтересовались взволнованные ребята.

— Я не знаю, — ответила Урсула. — Вроде бы его не впустили, однако примерно в это время Доун и пропала. И Пол тоже… Известно, что Крафт отправился в город, оставив академию на Кирка и Графт.

Пятеро ребят были озадачены странными, пугающими известиями. Дрю развернулся и направился в сторону ворот.

— Эй, Дрю! — окликнула его Мэй. — Ты куда это?

— В город, — ответил Дрю. — Не знаю как вы, но я хочу узнать, что случилось. Преподаватели темнят, скрывают от нас что-то, а мне это не нравится. Так что, я в город.

— Я с тобой! — отозвалась Мэй, что вместе с Торчиком отправилась присоединилась к юноше. Оба взялись за руки, и быстро помчались к воротам.

— И я тоже, — отозвался Хильберт, однако Хильда запретила ему идти.

— Хильберт, ты сейчас не в том состоянии, — пояснила девушка. — Тебе необходим отдых. Уверенна, Мэй и Дрю справяться с задачей.

====== Глава 19 ======

Земля была уже покрыта мраком. С западной стороны дул прохладный ветер, что нес с собой грозовые тучи. Время от времени вдали сверкали зарницы и доносился глухой гул грома. Над шпилями башен академии на ветру развивались шелковые знамена.

Рядом с одинокой горой и озером, в покемон-парке горел костер, чьи алые языки пламени отражались в воде. Неподалеку от костра был разбит палаточный лагерь, в котором должны были ночевать первокурсники. Однако всем было не до сна. Вечерняя проверка выявила отсутствие сразу двух студентов-первокурсников. Эша и Серены. Вскоре прибыл мастер Кирк. Мужчина принял расследование на себя, быстро собрав всю необходимую информацию.

— Попахивает побегом, — глядя на огонь костра, произнес мужчина, на голове которого была надета авиаторская шапка с очками. — Ловушка Крафта сработала.

Кирк велел студентам собраться в одном месте. Мастер задал им вопрос того, кто является соседями по комнатам, пропавших студентов.

— Я сосед Эша, — отозвался Пол. — Я и Хильберт, мы его соседи. Но Хильберт сейчас в городе. Мое имя Пол.

— А я живу в одной комнате с Сереной, — отозвалась Доун, что была взволнованна исчезновением сразу двух друзей.

— Замечательно, — произнес Кирк. — Пол и Доун, если не ошибаюсь? Сейчас вы мне поможете в поиске Эша и Серены.

— Поможем? Но как? — спросила Доун.

— Очень просто, — ответил Кирк и извлек покебол. — Скармори (1), выходи! — на волю выбралась крупная, с человека ящеро-птица. — Доун, Пол, вы доберетесь сейчас на этой птицы до общежитий, и каждый возьмет какую-нибудь вещь, что принадлежит Серене и Эшу. Желательно одежду. Вы поняли мою просьбу.

— А зачем это? — поинтересовалась Доун, что не понимала замысла мастера.

— Не спрашивайте, — ответил Кирк. — Вернетесь — все узнаете. Полезайте на спину Скармори. Он сможет унести вас обоих.

Доун и Пол выполнили указания Кирка, и уселись верхом на птицу — Пол позади, Доун впереди. Мастер дал указания своему питомцу, и тот утвердительно прокричав, взмахнул сильными крыльями и устремился в ввысь.

— Пол, интересно, а зачем Кирк отдал нам такой приказ? — задала вопрос Доун, сидя на птице. — Зачем ему вещи Эша и Серены?

— А разве ты ничего не поняла?

— Нет, — честно призналась девушка из Твинлиф-тауна. — Разве ты, понял?

— Естественно. У мастера Кирка на руках скорее всего покемоны, у которых навыки поиска. Покемоны с хорошо развитым обонянием. Арканайн, или несколько арканаийнов, и гроулитов. В общем, тигро-псы, при помощи этих вещей возьмут след, — объяснил Пол.

— Откуда ты это знаешь? — поинтересовалась Доун, птица к тому времени приземлялась.

— Просто это наиболее очевидно, — ответил Пол.

Юноша и девушка успешно выполнили задание, и через пять минут, на руках у Кирка были вещи обоих ребят. Студенты окружили мастера кольцом, дожидаясь его действий. Доун была в их числе. Кирк извлек из кармана подобие рации, и набрал номер.

— Гранд-мастер Крафт на связи, — донесся из динамика голос Крафта. — Кирк, что-то стряслось?

— Доброго вечера, мастер Крафт, — вежливым тоном обратился Кирк. — Извините, что потревожил. У меня ЧП. Пропало четыре студента. Стив и Скотт, ну они скорее всего сделали ноги из академии. Кроме их куда-то пропали и Эш с Сереной…

— Они тоже сбежали, — донесся голос Крафта, и ребята изумленно переглянулись, слыша утверждение гранд-мастера.

— Откуда вам это известно? — спросил Кирк.

— Мне это не известно, — донесся голос. — Однако я предполагаю, что Эш и Серена скорее всего сбежали.

— Так, что прикажите делать? — поинтересовался Кирк.

— Что делать? — задумчиво потянул гранд-мастер. —  В общем Кирк, я и мастер Графт сейчас в кабинете. Я позвоню в город, попытаюсь узнать, где там находятся эти двое. — Эш и Серена. Ты же делай свое дело. Нам необходимо узнать, откуда они совершали побег, и прочие детали. Быть может, они и не сбежали, а где-то сидят… Хотя вероятность этого мала. Я уверен в том, что Эш Кетчум спланировал и организовал побег. В общем Кирк, берись за дело. Держи меня в курсе событий.

— Вас понял, гранд-мастер, — ответил Кирк.

— Конец связи.

— Что же теперь делать? — спросила испуганная Доун, Пол ее приобнял.

— Ничего, — ответил юноша. — Мастера быстро управятся.

Кирк извлек четыре капсулы и освободил четырех покемонов — двух арканаинов и двух гроулитов. Кирк дал тигро-псам обнюхать вещи пропавших студентов, те принялись после этого внюхиваться в воздух.

— Ветер мешает тигро-псам, — пояснил Пол подруге.

— Пол, все так, как ты и предсказывал, — промолвила Доун, дивясь проницательности друга.