- Послушайте, друзья, – обратилась Коала. – Предложение Лисички безумное конечно, но я думаю, нам стоит посетить хлебокомбинат и хотя бы узнать, как там изготовляется хлеб. Понимаю. Глупо, но выбор не велик и приходится хвататься за любую соломинку.

Хлебокомбинат, куда прибыла Коала и остальные представлял собой обширную территорию с производственными корпусами, на крышах которых возвышались солнечные батареи. Входом на территорию служили металлические ворота, к которые были прикреплены металлические фигуры пшеничных колосьев. Здесь же был КПП для коротышек. На пункте пропуска никого не было, поэтому компания отчаянных коротышек. Далее они разделились. Песец и Котик направились в сторону гаражей. В гаражах ровно в ряд стоял десяток грузовиков, на которых развозился по городу хлеб. Малышки обошли цеха комбината. Кругом было массивное оборудование, предназначение которого им было неведомо. Электроэнергии на комбинате почему-то не были и Слойка с Ключиком отправились на писки подключения энергия. Коала и Радужный нашли зал отдыха, судя по тому, что там располагался бильярдный стол, а так же столики для игры в шахматы и еще много чего, предназначенного для досуга. Рассматривая эти вещи, Коала и не заметила, как Радужный склонился к ее лицу и еле заметно коснулся его своими губами… Обойдя комбинат, Коала и прочие малышки нашли центральный пункт управления. Помещение, где находились панели с мониторами и кнопками, перед которыми стояли стулья. На спинке одного из них висел белого цвета халат. Должно быть, именно отсюда операторами управлялось все производство. Им даже не обязательно было видеть муку и тесто. Хлеб изготовлялся автоматически, только нажимай на кнопки и регулируй процессами. Вт только никто из малышек понятия не имел, как всем этим управлять.

- Хорошо бы найти инструкцию, – произнесла Кисонька. – Тогда бы мы смогли понять, как запустить все это оборудование.

- Боюсь вас огорчить, но даже инструкция вам не поможет – произнесла Слойка, входя в помещения. – Я и Ключик осмотрели оборудование. Его невозможно запустить.

- Почему невозможно!? – хором воскликнули малышки.

- Невозможно, потому что снята главная энергетическая батарея, от которого и работает все оборудование – объясняла Слойка, знавшая о механизмах весьма много, – На крыше здания находятся солнечные батареи. Они улавливают и накапливают энергию, далее она поступает на батарею, а уже от нее питается все оборудование. Однако ее сняли. Должно быть, местные работники предвидели, что кто-то попытается запустить оборудование без них самовольно, поэтому и подстраховались.

- Если нет батареи, необходимо поставить новую, – рассудила Лисичка. – Где такие можно найти?

- В том то и дело, что нигде, – заявила Слойка, еще более огорчив друзей. – Такие вещи делают поштучно, и если нет одной, вторую такую не найдешь при всем желании.

Малыши и малышки были сильно огорченны. Мало того, что они не знали, как работать со всем этим оборудованием, да и еще его невозможно было запустить. Однако, неожиданно они встретили незнакомого им коротышку. Коротышка недоумевая посмотрел на них и спросил строгим тоном:

- Вы кто такие? Кто вам позволил проникнуть на территорию комбината? Я немедленно вызову милицию, если вы не покинете это место.

Услышав слов милиция, Ватрушка, Лисичка и Кисонька незамедлительно, молча, по негласному согласию извлекли из своих сумочек удостоверения сотрудниц милиции.

- Не надо никого вызывать! – строгим тоном обратилась Ватрушка. – Мы уже здесь. Лучше объясните, кто вы и что здесь делаете? Иначе мы можем вас задержать.

- Значит, вы из милиции? – удивился незнакомец, увидев удостоверения. – Тогда приношу извинения. Мое имя Арахис. Я технолог на этом предприятии.

Лисичка залилась звонким смехом, что гулом разносился под сводами цеха.

- Простите, но что я сказал смешного? – поинтересовался Арахис. – Или я как-то нелепо выгляжу?

- Арахис! – смеялась Лисичка, не в силах остановиться. – Какое смешное имя!

- Не вижу ничего смешного! – строго ответил Арахис. – Я технолог призводства. Я один из тех, кто отвечает за выпечку хлеба. Благодаря моему труду и труду моих кллег, коротышки едят хлеб.

Коротышки облепили работника комбината кольцом и наперебой принялись рассказывать, какая беда постигла город после того, как комбинат прекратил свою работу. Арахис внимательно их выслушал.

- Мы остановили работу, как и предупреждали, – заявил технолог. – Мы дважды писали просьбу в Солнечный Совет, прося денег. Однако мы так и не дождались ответа и на третий раз становили производство, как и предупреждали. Наше требование просто. Коротышкам хлеб, нам деньги.

- Да как вам не стыдно? – произнесла Коала. – Неужели вы не понимаете, что остановив производство, вы обрекли коротышек на голод? Хлеб всему голова и этим все сказано. Еще пару дней и коротышки обезумеют от того, что в городе не осталось не кусочка хлеба. Неужели вы все совсем потеряли совесть, что обрекаете братьев и сестер на страдание из-за каких-то цветных бумажек?

- Ну, как вам сказать? – произнес, тяжело вздохнув Арахис. – Вы абсолютно прав. Мы и вправду плохо поступили. Однако поймите и нас. Неужели нам так трудно дать того, что мы просим? Неужели так жалко взять и дать нам деньги? Совсем немного! Мы трудимся на этом комбинате день и ночь, но не один коротышка в этом городе даже имен тех, кто их кормит хлебом, не знает. Это не справедливо! Мы тоже коротышки и заслуживаем уважения к себе и своему труду.

- Послушайте, уважаемый Арахис, – обратилась Коала, взяв малыша за руки. – Пожалуйста, возобновите свою работу! Без вас мы как без рук. Я же обещаю, что мы лично отдадим вам свои деньги. Отдадим все, что имеем, а еще я готова, создать репортаж о вашей работе, чтобы все знали о том, как важен ваш труд и какие вы замечательные коротышки.

- Как-то в это даже и не верится, – задумчиво произнес Арахис. – Вы точно готовы выполнить свои обещания?

- Безусловно! – ответила Коала. – Ведь на кону моя малышкина репутация!

Утро следующего дня было настоящим праздником для всех жителей города. В булочных города появился свежий хлеб. Малыши и малышки буквально штурмовали магазины, чтобы заполучить заветный хлеб, которого в городе не было три дня. По радио и телевидению незамедлительно заявили, что возобновление работы хлебокомбината – это очередное достижение Солнечного Совета. Однако немало коротышек были в курсе того, кто истинные герои и чья эта победа.

- Послушай, Радужный, – обратилась Коала к малышу на следующее утро, когда они смотрели выпуск новостей. – Ты накануне, пользуясь моментом, поцеловал меня.

- И насколько я заметил, ты не особо огорчилась этому, – хитрым тоном произнес Радужный. – Значит, нам пора выходить на новый уровень.

- Не слишком ли ты много себе позволяешь? – полушутя, произнесла Коала. – Целовать малышек без их разрешения на то, нельзя.

- Увы, но мне пришлось не дожидаться твоего позволения, – рассуждал игриво Радужный. – Ведь я люблю тебя и не могу сдерживать свои порывы. Твоя вина, что ты сводишь меня с ума. Странные вы, малышки! Очаровываете нас, малышей, а затем удивляетесь, почему мы выражаем свои чувства.

- Не мы, а вы, малыши странные! – возразила Коала. – Вы всерьез уверенны, что мы обязаны принимать ваш накат и настойчивость, словно это наш долг.

Увы, но локальная победа, которую одержали Коала и ее друзья, довольно быстро обернулась глобальным поражением. Видя, как пекари добились поставленной ими цели, многие предприятия и организации города последовали их примеру. В магазинах то и дело стали появляться ценники к товарам. Смутные дни продолжались…

====== Глава 40 Дым и Пламя ======

Одним из символов величия Солнечного города наряду с Солнечной башней и резиденцией Солнечного Совета, являлся центральный универмаг, или ЦУМ. Именно с посещения этого объекта многие гости начинали свое знакомство с городом, получая первые впечатления.

Это был огромный магазин, построенный целиком из стекла и металлических перекладин в виде дворца, поражавший воображение посетителей, впервые оказывавшихся здесь. Когда гости с Малой Земли были в этом месте на экскурсии, Калинин с гордостью рассказывал, что это самый крупный магазин не только в городе, но и на всей Большой Земле. Однако гостей поразила не гигантомания маленьких жителей, а то, что абсолютно все товары здесь были бесплатны. Товары были на прилавках в свободном доступе, и любой желающий, в любой момент мог прийти, и взять необходимое для себя в любом количестве. Труд работников магазина заключался в помощи посетителям в подборе необходимую вещь. Там, на Малой Земле все это было утопией, но здесь, в Солнечном городе магазин с бесплатными товарами был обыденным делом. Воплощением изобилия был фонтан, стоявший в центре общего зала, который бил не водой, а газированной водой. Любой посетитель мог набрать газированной воды из этого фонтана и утолить свою жажду. Правда большинство коротышек прекрасно знали, что газированная вода здесь весьма неважная. Дело в том, что газированная вода поступала в фонтан из особого резервуара, куда она заливалась по утрам. За день, газы из воды выходили, и к вечеру от газировки оставалось лишь одно название.