Присутствующие вновь зааплодировали. Особенно на этот раз была довольно Кисонька. Малышке всегда не нравилось то, что ее друг несет службу в каком-то зоопарке. Разве что служба охранника в тюрьме была ниже, чем это. Но теперь Котик будет нести службу в Солнечном Совете. Это столь же почетно, как служба постовым на посту №1 на площади Калинина у монумента к таковому. На оба поста брали лучших из лучших. Лисичка тоже была очень довольна, однако ее чувство было несколько более душевным, т. к. она не отличалась прагматичностью Кисоньки. Далее Калинин, стоя за микрофонами, задвинул долгую речь о том, сколь нерушимы узы между городом и Силами Обороны, сколь много уже сделано, и сколь много еще предстоит совершить. Под конец речи многие уже тайком принялись зевать. Калинин очень был многословен и любил долгие речи.

После официальной церемонии последовал выступление оркестра и хора Сил Обороны, исполнивших песнь в честь Калинина, а далее последовал небольшой пир. Во время его еда свободно стояла на столах. Подходи и бери, сколько угодно. Впрочем, гости были куча более заинтересованы разговорами друг с другом, чем угощения. Среди гостей была и малышка по имени Рябинушка, которая по случаю торжества, нарядилась в красивое платье. Именно эту малышку на днях спас от неминуемой гибели храбрый Котик. По этой причине малышка искала случая встретиться с этим малышом с глазу на глаз и выразить свою признательность. Наконец малышка сумела это осуществить.

- Добрый вечер! – обратилась Рябинушка к малышу, на котором красовалась выглаженная форма с двумя медалями слева. – Простите, за обращение, почтенный Котик, но я желаю вам лично выразить свою признательность. Если бы не вы, я погибла. Вы мой герой!

- Правда? – удивился заявлению Котик. – Простите, но чем я вам помог? Ах, да! Вы должно быть, та самая малышка, на которую напал лев?

- Вы меня не помните? – удивилась немного расстроенная Рябинушка. – Вы и тогда меня спутали с какой-то малышкой.

- Да, это так, – согласился Котик. – Я тогда был сильно напуган. Из-за этого мне почему-то показалось, что вы Кисонька и что вы нуждаетесь в помощи. Кисонька – это моя супруга. Кстати, вот она идет.

К Рябинушке и Котику в этот момент и вправду подошла малышка, на которой был надет странный наряд. Облегающий кожаный черный костюм и странная кожаная шапка на голове с кошачьими ушками и маской.

- Здравствуйте малышка! – обратилась странная малышка к Рябинушке, взяв Котика под руку и скрестив свои пальцы с его в замочек. – Это Котик, мой супруг. Самый красивый и храбрый малыш в мире!

Рябинушка немного расстроилась. Дело в том, что Котик ей очень понравился и она не прочь была подружиться с ним. Однако оказалось, что Котик уже имеет подружку.

- Да, ваш Котик очень красивый, – согласилась Рябинушка, подбирая слова. – Как и вы… Кстати, ваш костюм такой интересный.

- Я Кисонька и костюм мой соответствующий – объясняла странная малышка. – Я такая же, как и кошка. Красивая и грациозная. И мой Котик подобен коту. Такой же храбрый.

Рябинушка никогда ранее не знала, что храбрость удел котов, однако спорить она не стала, поняв, что ее опередили уже. Она оставила Котика и кисоньку наедине, отправившись на поиски Песца. Да, не этот малыш ее спас, но он товарищ Котика и он вроде бы не менее красив. Малышка быстро нашла Песца. Она и ему выразила свою признательность.

- Простите, почтенный Песец, – обратилась Рябинушка к малышу. – Я желала предложить вашему другу Котику стать мим супругом. Однако я опоздала, т. к. он уже с другой малышкой. Поэтому, я готова стать вашей супругой.

- Что, простите? – произнес Песец, удивленно вытаращив глаза. – Стать моей супругой?

- Ну да, вашей супругой, – подтвердила Рябинушка. – В книжках, когда герой спасает малышку, малышка в награду становится его супругой, после чего они живут долго и счастливо. Мне нечем отблагодарить вас и поэтому единственное, что я могу сделать, это стать вашей супругой и быть вам верной всегда.

- Простите, Рябинушка, – обратился Песец к малышке. – Не думаю, что в жизни необходимо руководствоваться тем, что написано на страницах художественной литературы. Никто никого не должен обязывать к чему-либо.

- Так значит, я не достаточно хороша для вас? – спросила Рябинушка, которая и вправду обожала читать книжки на романтическую тематику. – Вы отвергаете меня?

- Не в этом дело, – твердым тоном произнес Песец. – В моей жизни уже давно есть та, кому принадлежит мое сердце. Она для меня целый мир. Ведь именно она в свое время была единственная, кто не отвернулся от меня, хотя я и не был достоин ее.

- Что же, я очень рада за вас, – ответила Рябинушка. – Но что же это получается, все красивые и храбрые малыши уже разобраны и я остаюсь одна?

- Одно я могу вас ответить, Рябинушка, – произнес Песец. – Не теряйте надежды. Если даже кажется, что положение безнадежное.

Тем временем, совсем неподалеку Калинин был погружен в компании сов в совершенно иные разговоры. Глава города непрестанно напоминал совам о их роли в городе. Имбирь, присутствующий а пиру, заметил внимание коллеги по отношению к коричневым мундирам.

- Прости, Калинин, что тревожу, – обратился Имбирь к главе города. – Я вижу, ты проявляешь большой интерес к Силам Обороны и в хороших отношениях с их командирами.

- Я, как глава города, должен поддерживать хорошие отношения со всеми в этом городе, – заметил Калинин. – Но то я и глава города. На твоем месте, я позаботился бы о себе самом. Хороший ты коротышка, Имбирь, но слишком уж некоротышечен. Смотри, как мало вокруг тебя коротышек.

- Да, ты прав, Калинин, большим числом друзей и товарищей я никогда не мог похвастаться, – согласился Имбирь. – Я всегда нахожусь в тени.

- Очень сожалею об этом, – отвечал Калинин. – Однако я могу тебе помочь выйти из тени на свет. Для этого лишь необходимо быть еще в более хороших отношениях со мной.

- Правда? Я польщен за заботу с твоей стороны, Калинин, – с нотками иронии произнес Имбирь, отпивая лимонад из бокала. – Однако я и не говорил, что желаю купаться в лучах Солнца. Я предпочитаю тень и чем она длинней и гуще, тем лучше я себя ощущаю там. Кстати, Калинин, скоро твое солнце зайдет. Ведь на носу формирование нового, третьего состава Солнечного Совета. Ты принял эстафету от Бутин, пришла пора ее передать, когда как я продолжу быть в составе президиума.

- Имбирь. Если Бутин ограничился всего четырьмя годами правления, это не означает, что я желаю столько же провести в кресле председателя.

- Вот почему ты так ищешь дружбы с Силами Обороны, – заметил Имбирь. – Ищешь в них опору? Не плохой ход, однако. С каждым часом становится все интереснее и интереснее.

Имбирь был одним из немногих, с кем Калинин готов был считаться и которому прощал своенравие а так же колкости в свой адрес. Этот коротышка был представителем избирателей по округу №5, а так же входил в состав президиума, участвуя тем самым в принятии важнейших решений в жизни города. Но главная его деятельность заключалась в сборе, обработке и хранении разного рода информации о городе и его жителях и преждевременном информировании членов Президиума. Информационное управление, которое возглавлял Имбирь, было весьма таинственным учреждением. Десять его подчиненных, работавших в офисе за мониторами ЭВМ, были лишь вершиной айсберга или ширмой для сторонних наблюдателей. За этой же ширмой скрывалась целая агентурная сеть осведомителей и агентов, работавших на Имбиря. Имена их не были известны даже членам президиума. Имбирь объяснял это тем, что личности его 33 первичных внештатных сотрудников должны храниться в секрете для обеспечения их работы. Ведь они день и ночь собирают всевозможную информацию, о которой не узнаешь из газет, и отправляют необходимое по каналам связи к Имбирю, а тот в свою очередь информировал Совет.

Имбирь был коротышкой, располагающий обширными знаниями в разных областях и он был невероятно осведомлен о происходящих вокруг событиях и мог на основании данных прогнозировать развитие событий, тем самым оказывая неоценимую услугу свои коллегам. Порой казалось, что Имбирь самый настоящий прорицатель, владеющий даром предвидения. Благодаря профессиональным навыкам, Имбиря ценили на службе, но при этом относились с долей недоверия. Он был из разряда тех, кто слишком многое знал о многих, а это мало кому нравилось, как известно, тем более, что неоднократно те или иные коротышки находили в своих квартирах средства скрытого наблюдения, вроде т. н. “жучков” и скрытых камер, подозревая, что это происки Имбиря. Однако доказать причастность этого коротышки было невозможно.