- Я же сказал, малышки вперед! – рассердился Грач, видя подобное непослушание. – Разве не слышали? Со слухом проблемы?

- С чего это малышки вперед, а малыши позади? – слышались снаружи возмущенные голоса отдельно взятых малышей. – Братцы, вы в сговоре? Ну-ка быстро давайте деньги!

- Послушай, Грач и вправду, с чего это малышки первыми должны быть? – поинтересовался Чиж. – Или малыши не коротышки уже? Эй, братцы! Правило Грача “малыши вперед”, отменяется! Все равны перед законом.

Равенство перед законом проявилось в том, что вокруг окошка скоро оказались только одни малыши, растолкавшие своими сильными руками малышек на периферию. Уже доносились возмущенные голоса тех, кого оттолкнули от окошка. Напряжение нарастало с каждой секундой. Тем временем, сбылось опасение Грача. Деньги закончились. Вернее, закончились бумажные деньги. Монет было еще довольно много.

- Эй, что такое!? – воскликнул один из коротышек, которому подали только монету. – Где бумажка? Перед мной только что выдали коротышке и кружок и бумажку. Ему и бумажку и кружок, а мне только кружок? Какая-то несправедливость получается!

Чиж и Грач переглянулись. Да, затруднительная ситуация сложилась. Необходимо было найти выход из нее и как можно скорее. Чиж закрыл окошко, объяснив перед этим, чтобы снаружи подождали пару минут, т. к. возникли организационные вопросы. После этого ко всеобщему возмущению снаружи Чиж закрыл заслонку. Грач связался по телефону с Солнечным Советом, сообщив, чтобы им прислали еще немного денег, т. к. нынешняя сумма на исходе, а число желающих получить деньги не уменьшается. Чиж даже выглянул в люк крыши фургона, чтобы оценить масштаб бедствия.

- Вот же незадача! – произнес малыш, с высоты наблюдая картину того, что все пространство вокруг фургоны было уже занята не сотнями, а тысячами малышей и малышек и это при том, что к этой толпе продолжали подтягиваться коротышки.

- Какие новые деньги? – ответил Горкин по телефону. – Мы выдали вам все, что было в наличии. Этих денег должно хватить.

- Должно хватить, но не хватило! – возразил с раздражением Грач. – Поэтому подвезите еще денег и побольше. Наш фургон окружили со всех сторон и все требуют денег. Того и глядишь, нас раздавят в лепешку.

- Денег нет. Но вы держитесь там! – посоветовал Горкин. – Придумайте что-нибудь. Найдите выход из сложившейся ситуации. На то вы и работники Солнечного Совета, чтобы находить выход там, где его нет.

Легко сказать, найдите выход из ситуации, но трудно совет осуществить на практике. Особенно если учесть, что снаружи с каждым мгновением нарастало недовольство. В створку окошечка уже кто-то барабанил настойчиво кулаками.

- Я тебе постучу! Я тебе постучу! – рассержено пригрозил Чиж, подняв задвижку. – Зачем барабаните?

- Как зачем? Давайте нам скорее деньги! – потребовали недовольные коротышки. – Или вы решили их себе забрать?

- Придумали тоже вздор! – ответил Грач. – Как вы смеете нас подозревать в нечестности? Мы советские работники, а не абы кто!

Фургон снаружи принялись раскачивать разгневанные коротышки. Малышам внутри стало страшно. Ситуация выходила из-под контроля. Чиж и Грач уже был не в восторге от того, что в городе появились деньги. Без них они не оказались бы в нынешнем положении.

- Вот что, Грач, давай поступим так: выдадим им этот мешок с монетами, и пускай они сами поделят деньги между собой, – предложил Чиж. – Все что мы могли сделать, уже сделали.

- Ты уверен, что они смогут поделить деньги? – сомневался в идее Грач, слыша возмущение доносившееся снаружи. – Сомневаюсь я, однако.

- Грач, ну что ты за коротышка такой!? – с досадой потянул Чиж, приложив ладонь к лицу. – Вечно сомневаешься там, где не стоит сомневаться. Нам до полуночи придется раздавать им эти монеты, а они не желают ждать так долго! Они скоро перевернут наш фургон.

Грач лишь вздохнул. Может Чиж и прав. Они сделали все, что смогли. Грач одобрил решение Чижа и помог ему взобраться на крышу автомобиля, который был подобен осажденной крепости.

- Эй, братцы! – крикнул Чиж толпе коротышек. – И вы малышки! Мы доверяем вам самим взять и разделить деньги, чтобы было все по-честному. Они находятся вот в этом мешочке. Держите!

С этими словами Чиж метнул мешочек, наполненный монетами как можно дальше от фургона. Мешок с монетами налету совершал кульбиты и из него уже сыпались вниз на асфальт монеты, падая со звоном. Мешок в итоге был пойман одним из коротышек… Уже в следующий момент несколько цепких пар рук вцепились в заветный мешок с деньгами, стараясь взять деньги. Началась толкучка. Коротышки толкались, царапались, хватали друг друга за одежду, стараясь добраться до заветных денег. Малышки визжали. Многие ползали по мостовой, стараясь подобрать упавшие монеты. Желающих получить деньги было много, а вот самих денег на всех не хватило. Через несколько минут на площадь вынужденно было приехать несколько автомобилей скорой помощи, т. к. несколько десятков коротышек, в том числе и малышки, пострадали из-за давки. У одних были разбиты носы, вторые потеряли сознание, одному коротышке в давке сломали ребро… У многих был разорвана одежда. На камнях то и дело попадались кем-то потерянные туфли и башмаки.

Чиж и Грач к тому времени давно покинули площадь на автомобиле, решив убраться из этого места как можно скорее...

====== Глава 22 Совет Мастера ======

- Значит, лично вы видели, как вашего друга отправляли на вокзал в сопровождении охранника?

- Да, так оно и было, – подтвердила респондент, сидя напротив корреспондента. – В то утро я провожал его до вокзала. С нами была сова. Мы попрощались на перроне, после чего Шестиренкин сел на поезд до Каменного города и уехал. Где он сейчас, я не в курсе.

Беседа проходила в одном из парков за столиком под навесом и носила характер интервью. Интервью брала рыжеволосая малышка в кепке, над козырьком которого была надеты очки. К голове малышки была прикреплена особая камера. Обруч, к которому была прикреплена камера, поставленная напротив глаза, так, что малышка через ее объектив видела собеседника и вела съемку. Напротив нее сидела малышка по имени Слойка, самая обычная жительница города, которая давала интервью корреспонденту.

- И значит, вы больше ничего не знаете? – поинтересовалась рыжеволосая малышка. – Шестиренкин с вами не выходил на связь? Нет ничего, что могло бы указать на его местоположение?

- Я же сказал, что нет, – настойчиво ответила Слойка. – Понятия не имею, где он и что с ним. Хотя погодите! Вспомнила. Там на вокзале на перроне, я видела Незнайку и Козлика. Я узнала, т. к. видел по телевизору. Сова, которая сопровождала Шестиренкина, окликнула их и поспешила к ним. Похоже, они были знакомы. После этого они сели в поезд и тот уехал.

- Очень хорошо, что вы вспомнили это, Слойка, – похвалила малышка. – Вполне возможно, что ваш друг Шестиренкин сейчас находится в Цветочном городе. Но это не точно… Необходимо сделать запрос.

На этом интервью было окончено. Малышка выключила камеру и поблагодарила Слойку за интервью, сообщив, что ее слова бесценны в деле восстановления справедливости. Так же, если Слойка вспомнит что-либо еще, она может связаться с ней. Малышка положила камеру в сумку и встав на ролики, отправилась в путь.

Имя рыжеволосой малышки в кепке и на роликовых коньках было Коала. Эта малышка не была жительницей Солнечного города. Она приехала сюда из Туманного города в начале этой весны и планировала вернуться домой в конце этой осени. Коала была журналисткой и корреспондентом, и постоянно занималась поиском всякого рода интересной информации. Однако если большинство корреспондентов трудились в редакциях газет или радио, Коала же была независимым корреспондентом. Она содержала в информационной сети свой сети собственный видеожурнал, куда выкладывала на всеобщее обозрение разного рода обзоры. Всю информацию Коала собирала самостоятельно, будучи одновременно и корреспондентом и оператором и редактором. Как минимум раз в неделю она выкладывала очередной обзор.