- Простите, но я не Кисонька, – отвечала малышка, вцепившись руками за в плечи малыша. – Мое имя Рябинушка. Должно быть вы меня с кем-то перепутали?

- Давай я тебя снесу домой, Кисонька, – не обращая внимание на слова малышки, произнес малыш, продолжая. – Там ты будешь в полной безопасности. Я защищу тебя...

Окружающие сначала недоумевали от того, что Котик спутал эту малышку с какой-то другой, и при этом не реагирует на окружающих. Но Песец довольно скоро сообразил, что Котик в состоянии шока и не отдает отчета своим действиям. По этой причине Песец силой повел напарника в сторону, по пути заверяя, что с Кисонькой все в порядке. Доведя напарника до пожарного крана со шлангом, Песец покрутил вьюшку, подав напор воды.

- Прости, Котик, – произнес малыш, направив в напарника струю холодной воды, от чего тот закричал. – Но только так тебя можно полностью привести в чувства.

Мера была радикальная, но эффективная. Котик полностью пришел в себя и его разум прояснился и он сам удивился тому, что принял спасенную незнакомку за Кисоньку. В связи с инцидентом, зоопарк был немедленно закрыт. Всех посетителей вывели с территории, а льва отправили в клетку. Правда выяснилось, что помимо льва из клеток сбежали обезьяны, а из вольеров зубры и слоны. Слон вышел из ворота зоопарка и побрел по улицам города, распугивая прохожих.

====== Глава 21 Начало Конца ======

Полдень, время когда на улицах города становилось особенно коротышечно. Именно в это время на одной из эстрадных площадок города состоялась лекция, в которой гость с Малой Земли, малыш по имени Дымок, который уже успел за утро стать знаменитым коротышкой, знакомил всех желающих с игральными картами. Желающих было достаточно много. Пара сотен малышей и малышек, разместившихся на лавках и внимательно слушающие рассказы Дымка о премудростях игры в карты. Для наглядности, Дымок при помощи местных коротышек составил плакаты с рисунками, по которым он и знакомил коротышек с игрой. Дымок объяснял порядок старшинства карт, знакомил с мастями, объяснял о понятии козырных карт. Коротышки внимательно слушали, некоторые из них составляли конспект лекции Дымка. Надо сказать, что коротышки Солнечного города были весьма восприимчивы к разного рода новшествам и поэтому они довольно быстро усвоили состав колоды карт а так же азы наиболее простых игр.

- Что же, уважаемые друзья! – с важны видом произнес Дымок, закончив лекцию, встреченную аплодисментами слушателей. – Теперь переходим от теории к практике. Тасуем колоды!

Сказано, сделано. У Дымка в наличии была целая дюжина игральных колод и поэтому к игре смогли подключится сразу множество коротышек. Однако все же двенадцати колод было недостаточно для всех желающих. По этой причине одна из колод была отправлена на полиграфический комбинат для создания копий. Уже к вечеру этого дня были изготовлены сотни колод карт, которые быстро распространялись среди коротышек. Не прошло и часа, как коротышки были с головой погружены в игру в подкидного дурака. Правда, коротышки временами все же путали масти и старшинство карт. Дымку, выигравшего десять карточных партий подряд, стало скучно играть просто так и он предложил делать ставки.

- Какие еще такие ставки? – спрашивали коротышки, не понимая, что просит от них Дымок. – Объясните, что это?

- Вы что, не знаете, что такое ставка? – удивился Дымок. – Да, странные вы коротышки, однако. Что же, объясню вам. Во время игры можно играть на что-либо. Два игрока ставят что-либо, каждый от себя. В случае победы победитель забирает все, а проигравший остается ни с чем. Разве вы никогда так не играли?

- Нет, – отвечали здешние коротышки. – Мы играем просто так, без всяких ставок, не отдав что-либо, не получая взамен. Правда порой проходят игровые турниры. Победитель турнира получает ценный приз.

- Игра со ставками действует по такому же принципу, – пояснил Дымок. – Победитель получает приз, но за счет проигравшего.

В родном мире Дымок часто играл в карты. До прибытия пришельцев, игра в карты подчас была единственной возможностью заработать на кусок хлеба. Правда, игра в карты была весьма опасна. Можно было победить, а можно было и проиграть в один момент все. Подчас свою жизнь. Игры в карты были уделом всякого рода мошенников и прочего сброда. Здесь, на Большой Земле не было денег, по этой причине Дымок предложил своим новым товарищам делать ставки в виде вещей.

- Кто желает сыграть со мной? – зазывал желающего Дымок, сидя с колодой карт за столом в окружении множества коротышек. – Я ставлю свой портсигар.

С этими словами Дымок извлек из кармана портсигар, изготовленный из серебра и украшенный драгоценными камнями. На Малой Земле эта вещь стоило больших денег. Здесь же это был просто красивый ящичек. Однако его красивый вид манил к себе окружающих и вызывала желание заполучить ее.

- Есть желающие играть со мной? – повторил вопрос Дымок, пристально смотря на окружающих, которые колебались сделать первый шаг. – Или все боятся?

- Я желаю! – отозвался один из коротышек, усевшийся напротив Дымка. – Мое имя Шарик.

- Да хоть Кубик. Вызов принимаю! – довольным потянул Дымок, демонстрируя свою решительность и уверенность в победе. – Но что ставишь ты?

- Свою видео-игру, – коротышка, поставил на стол карманную игровую приставку. Дымок понятия не имел, как в нее играть и какова ее цена, однако он принял вызов, будучи уверенным в том, что одержит победу, заполучив вещь.

- Так, кто-нибудь раздайте нам карты, – велел Дымок и один из коротышек, который наиболее хорошо научился тасовать карты, раздал по шесть карт, и обозначил козырную масть, которой оказались бубны. Игра началась и за ней пристально наблюдали зрители, перешептываясь и гадая, кто одержит верх. Уже через несколько минут Дымок уверенно одержал победу, завалив неопытного соперника целой кучей карт.

- Прости друг, но сегодня не твой день, – довольным тоном потянул Дымок, забрав и портсигар и игровую консоль, наблюдая за тем, как бы расстроен Шарик. – Так, друзья, принесите мне чего-нибудь выпить. Жарко здесь. Сегодня я устал и более не играю.

Кто-то из присутствующих предложил Дымку создать собственную ассоциацию карточных игр Солнечного города, и встать во главе нее, раз так получилось, что он первый, кто ознакомил жителей города с этой увлекательной игрой.

- Создать ассоциацию карточных игр? – произнес задумчиво Дымок, почесывая подбородок. – Что же, я ее объявляю открытой!

Правда, оказалось, что этого недостаточно. Необходимо было подать заявку в Солнечный Совет на создание новой общественной организации и получить одобрение в виде письменного документа. Только тогда ассоциация могла считаться созданной. Дымок принял решение так и поступить.

В полдень Чиж и Грач, на автофургоне отправились на площадь Калинина, где у Солнечной башни необходимо было выдать коротышкам деньги. На подъезде к башне, Чиж и Грач стали свидетелями того, насколько много на площади собралось желающих получить деньги. Чиж предположил, что здесь собрался целый миллион малышей и малышек, а Грач начал выражать сомнение насчет того, хватит ли на всех денег. Фургон подъехал к толпе коротышек, просигналив им. Грач, сидя в кабине, через громкоговоритель, имеющийся у автомобиля, объявил о том, что это именно они те советские работники, которые должны выдать деньги всем собравшимся. Услышав это, коротышки мигом окружили фургон со всех сторон плотным кольцом.

- Так, пожалуйста, будьте организованны! – велел Грач коротышкам, обращаясь через громкоговоритель. – Выдача денег будет проходить поочередно. Малыши, пропустите малышек вперед!

На правом боту фургона было специальное окошечко, через которое можно было выдавать что-то. Открыв его, Чиж и Грач устроились позади кабины перед окном. Начав выдачу денег. В ока снаружи просовывались кисти рук и малыши вкладывали в ладоши монеты и купюры. Хотя Грач и велел пропустить малышек вперед, все чаще и чаще у окошечка стали мелькать малыши, которые толкаясь, стремились первыми заполучить подарок.