Усталая после перелёта Кассандра пошла жаловаться на рецепцию. Разумеется, свободного номера для неё не нашлось. И каких ещё неприятностей ей стоило ожидать от проклятья разбитого зеркала, которое преследовало её повсюду. Семь лет неудач были всегда с ней. Ещё хорошо, что они долетели почти без проблем. Из-за опасности, которую буквально излучала девушка, с ней не стоило находиться в одном самолёте.

Касси ничего не оставалось, как только оставить вещи в ненавистном ей номере и пойти гулять по вечернему городу. Прага в любое время суток была исключительно хороша. Ходить по ней было необычайно интересно. Кругом были старинные дома, поражавшие архитектурным разнообразием, симпатичные улочки и церкви, любоваться которыми было не менее приятно, чем осознавать свою хоть и недолгую, но принадлежность к этим очаровательным местам с большой историей.

Прогуливаясь среди достопримечательностей, Касси ненадолго задержалась у русской экскурсионной группы и послушала рассказ гида о заинтересовавших её вещах. Например, она узнала об истории Пражского града и о сокровищах, хранящихся в соборе Святого Вита⁴.

Экскурсовод также рассказала о том, что в этом соборе помимо коронационных королевских регалий планируется к выставлению ещё одна вещь, на недолгое время привезённая в Прагу.

– Наша экскурсия называется «Магическая Прага». И оттого я не могу не упомянуть об этой вещи. Обязательно сходите посмотреть на неё. Это чешский гранат с уникальной историей, – сказала она. – Говорят, он обладает необычными свойствами. Он защищает своего владельца от огня и меча и призывает удачу.

– Какая полезная вещь, – хихикнул кто-то из группы. – Жаль, что подержать его нельзя.

– В руки его вы, конечно, не возьмёте, но посмотреть можно будет. И кто знает, возможно, даже один взгляд на него сделает вас удачливее.

«Так-так… интересно», – подумала Касси, решив, что обязательно сходит, когда гранат привезут. Хоть бы успеть до своего отъезда! Удача была ей очень нужна, просто необходима с тех пор как она разбила проклятое зеркало. Вот бы ей прикоснуться к этой реликвии!

Везучей Кассандра никогда не была, но теперь она должна была постоянно пребывать настороже. Недаром она никогда не расставалась со своим железным браслетом, привезённым её родителями из своих дальних странствий, куда их периодически забрасывала жажда археологических изысканий. Трудно было сказать помогал ли ей браслет хоть в чём-то… но Касси верила, что без него ей будет только хуже.

Экскурсовод продолжал свой рассказ, и девушка снова прислушалась.

– Владельцем чешского граната был Карл IV Люксембургский. Кстати, он погребён в этом соборе. Карлу эта уникальная вещь досталась от его первой жены Бланки Валуа⁵, правнучки Людовика Святого⁶, и с той поры дела у него пошли на лад. Возможно, именно благодаря этому камню ему удалось стать королём Священной Римской империи, а из Праги сделать резиденцию этой империи. При короле Карле Прага переживала свой «золотой век». Он любил Богемию всей душой, и сумел отстроить город, несмотря на то, что сначала ему катастрофически не хватало денег. Но потом всё сложилось. Иначе как чудом или огромной удачей это не назовёшь.

– А разве этот известный чешский камень не хранится в Праге? – не удержалась от вопроса заинтересованная услышанным Касси.

– Нет, эта вещь находится в частном владении за пределами Чехии, – ответила экскурсовод и продолжила. – Несмотря на чудесные свойства, предписываемые ему, гранат не помог сыну Карла IV стать удачливее. Тот не смог достойно справиться с навалившимися на королевство трудностями. В результате, как я уже рассказывала вам в автобусе, пражские сокровища были вывезены из Чехии и оказались в Австрии.

– Значит не такой уж он и магический этот гранат, – заметил человек из группы.

– Кому-то он благоволит, кому-то нет. А кому-то может помочь, а потом наоборот навредить. Магические вещи непредсказуемы.

Несмотря на предостережение, Касси пообещала себе, что не упустит возможность посмотреть на столь ценный не только из-за его старины, но и из-за волшебных свойств гранат, и отправилась назад в гостиницу. По пути она получила смс-сообщение от подруги Анны и, вспомнив о цели поездки, снова расстроилась.

Глядя на парочки, гуляющие по городу, Касси взгрустнула по поводу своего одиночества. Уж если её личная жизнь находится в забвении, то ей следует хотя бы помочь разобраться в личной жизни подруги. Аннет ведь так просила её помочь.

– Понимаешь, он ведь никогда ещё не уезжал от меня, – говорила подруга. – И я не могу спокойно спать, находясь в абсолютном неведении относительно его действий. Что он делает, какие места посещает, с какими людьми встречается… Я хочу всё знать.

– А если то, что ты узнаешь, тебе не понравится? – осмелилась поинтересоваться Касси.

– Тем хуже для Эдика, – злорадно улыбнулась Аннет, а потом, посерьёзнев, добавила. – Я считаю, что должна знать правду, какой бы она ни была. Лучше горькая правда, чем потом в самый неподходящий момент нож в спину.

– По ножам в спине – это Марго специалист, – напомнила Касси. – Это у неё с этим целая история была.

– Ну, Марго сейчас занята отношениями со своим молодым человеком, и поэтому помочь мне сможешь только ты.

– Ох, – вздрогнула Кассандра, тяжёлую же миссию ты на меня возлагаешь – вывести твоего мужчину на чистую воду.

– Это твоя обязанность как женщины и подруги!

При этом Кассандре на какой-то миг показалось, что Аннет будет только рада, если ей удастся доказать неверность Эдуарда. Какие преимущества это даст подруге, она не знала. Может быть, ей это только показалось… Ведь любая девушка будет переживать если узнает о том, что её парень ей изменяет.

Во всей этой истории Касси досталась роль блюстителя нравственности или просто-напросто – шпионки. Как это было не похоже на неё. Девушка ведь никогда ни за чем не следила, считая это неправильным и даже низким поведением. В следующий момент девушка вздрогнула, услышав, как ожил её мобильный телефон. Это было новое сообщение от Аннет, волновавшейся за то, как Касси справляется с заданием.

«Провожу разведку на местности», – написала девушка и с грустью отложила телефон. Видимо, избежать неприятной обязанности всё же не удастся.

Напившись с горя чешского пива, Касси вернулась в гостиницу, где её номер, за время её отсутствия, к сожалению, ничуть не изменился.

Девушка раскрыла записку с наименованием и адресом отеля, в котором остановился Эдуард. Она планировала на следующий день отправиться на поиски этого молодого человека и поэтому поставила будильник пораньше. Ей надо было оказаться на месте до того, как Эдик выйдет из отеля. Касси со страхом думала, как будет проводить эту операцию в незнакомом городе. Она с лёгкостью может провалить задание. Во всяком случае, ей не стоит всё это принимать слишком близко к сердцу. Ну, не получится, значит, не получится. Подумаешь, опозориться, зато тогда оставшееся время она сможет потратить исключительно на себя.

С такими мыслями Касси сладко зевнула и, коснувшись головой подушки, почти сразу же заснула.

Может быть, сказался напряжённый день, а может быть и выпитое пиво, и в результате девушке привиделся странный сон.

Ей снился аэропорт, в коридорах которого она плутала, не зная как оттуда выбраться. Стены вдруг стали настолько давить на неё, словно сжимаясь, что ей перестало хватать воздуха. Отчаявшись найти выход, Касси вдруг столкнулась с молодым человеком, которого видела перед регистрацией в Москве.

– Помогите мне отсюда выбраться, – попросила она его жалостливым голосом.

В ответ молодой человек посмотрел на неё тем же насмешливым взглядом, что так запомнился девушке, и язвительно произнёс:

– Если я покажу вам выход, вы никогда не оставите меня в покое, и так и будете преследовать меня.