– Добро пожаловать. – Подходя к ней, проговорил Георгий.

– Это мой муж Георгий и по совместительству президент этого мира. – Шутливым тоном добавила она. Георгий взял под руку Кэт и пошел представлять гостям.

«А где же Хелен?» Подумала Вера, и в это время вошла Хелен, поцеловала Веру, обняла Кэт.

– Как ты тут, осваиваешься?

– Осваиваюсь. – Ответила Кэт.

– Смотри Георгий приставит к какому-нибудь делу и не заметишь, скучать тебе здесь не придется!

– Вот и отлично. – Появился Ден, Кэт повернулась, увидела его, побледнела и слегка покачнулась.

– Кэт, привет, как долетела? – поздоровался с ней Ден.

– Все хорошо, только необычно, надо привыкнуть.

– Конечно, привыкай, ты уже знакома с нашими детьми? – перевел разговор Ден.

– Нет, еще не успела. – В это время в зал влетели мальчик и девочка близнецы лет восьми.

– А вот и они!

– Папа, а кто эта тетя?

– Это, дети, подруга вашей мамы, Кэтрин. А это, Кэтрин, Стив и Мери.

– Ты с нами поиграешь? – подошла и взяла ее за руку Мери.

– Конечно, поиграю, только попозже. – Вера пригласила всех к столу, Кэт села рядом с Хелен, с другой стороны место занял генерал Кернер, который представился и попросил разрешения ухаживать за ней во время ужина, Кэт кокетливо согласилась, ей льстили ухаживания генерала. Встал Георгий поднял бокал и провозгласил тост.

– За нового члена команды, прибывшего на станцию «Надежда», за Кэт. – Кэт была смущена таким вниманием.

– Спасибо. – Покраснев, ответила она, и вечер покатился в беседах, анекдотах и взаимном подтрунивании и закончился далеко за полночь.

Мурен – глава представительства подводного народа Акванов, плавал у себя в апартаментах в раздумьях.

«Что же происходит? Пришел информационный бюллетень от Георгия, где он сообщает об изменениях в составе руководства представительств Сервилий и Зет, Пчендис будет под арестом доставлен на родную планету. В представительстве Зет Удвул арестован и тоже будет под конвоем доставлен на свою планету, на его место назначен Ще-Мил, которого Мурен знал. Это все понятно, а что же Эдны и Критчане, о них не говорилось ни слова, странно.

На завтра меня к себе приглашал Перл, на Месхии назначено правительство, большая часть его состава мне не известна. Завтра приглашают на прием по случаю вручения верительных грамот Георгию, новым полномочным представителем Зет Ще-Милом. Вся эта ситуация попахивала большой политической интригой, но в политике без интриг нельзя, какова же моя роль в этом раскладе?»

Ночью Георгия и Дена разбудила Зея.

– Нападение на планету Эл-с, предположительно напали пираты.

– Какими силами? – уточнил Ден, хотя знал, находясь постоянно в виртуальном пространстве.

– Двадцать боевых звездолетов разного класса, хорошо вооруженных.

– Сколько нам лета до этой планеты? – спросил Георгий.

– Двадцать часов.

– Десанту боевая тревога! Полетит Перл.

– Нет, Георгий, лететь надо мне, я на своем звездолете преодолею это расстояние за десять часов, а может и быстрее. Перл нужен здесь, а защищать галактику моя задача.

– Хорошо, давай командуй. – Согласился Георгий.

На станции была глубокая ночь, когда в казармах звездного десанта прозвучал сигнал боевой тревоги, завыли сирены, замигали красные тревожнее фонари. Приученные тренировками к быстрым сборам десантники начали соревнование, кто скорее выйдет на построение, в результате оба отряда показали одинаковое время. Раздался голос Дена в динамиках.

– Личному составу, тяжелые скафандры и полная боевая выкладка, время для экипировки пять минут, через семь минут погрузка на борт Звездолета ноль тридцать три, причал номер десять.

Георгий, Вера и Хелен встали проводить Дена.

– Ну что за жизнь, – сетовала Вера, – мне на Земле эти тревоги надоели, думала здесь от них отдохну, не тут-то было!

– Перестань, – перебил ее Георгий, – мужская работа защищать галактику.

Ден собрался и зашел попрощаться.

– Удачи тебе! – обнял его Георгий, потом Вера, Хелен долго не могла от него оторваться.

– Все будет в порядке, не волнуйтесь. Часть меня остается здесь в виртуальном пространстве.

– Хорошо, Ден, не волнуйся, а я проработаю вопрос о патрулировании межзвездного пространства галактики смешанными патрулями.

– Вот это нужно сделать обязательно, если бы они были, мне не пришлось бы лететь.

– Всего не предусмотришь. – Философски заметил Георгий.

– Но к этому надо стремиться.

– Безусловно. – Согласился Георгий.

Ден еще раз тепло со всеми попрощался и ушел, до транспортного ангара добрался гравитационными лифтами, на боевой палубе, у причала номер десять стоял его красавец-звездолет, готовый к вылету.

Славен и Шел-с стояли у входа напротив друг друга, в тяжелой боевой экипировке, при его приближении оба синхронно повернулись к нему и доложили о готовности десанта к вылету. Ден принял доклад, похвалил их за боевую выучку и жестом пригласил следовать за собой. В рубке управления звездолета заняли кресла. Ден приступил к процедуре взлета, войдя в виртуальное пространство ноль тридцать третьего. Лично проверил готовность десантников к старту, все находились на своих местах с закрепленным вооружением, лица сосредоточены в ожидании предстоящей операции. Он сделал прозрачными стены звездолета, и они как бы на своих креслах повисли в открытом космосе, оба командира от неожиданности, даже схватились за подлокотники.

– Для десанта открыт только информационный экран, а вы привыкайте! – говоря это, Ден улыбнулся.

Корабль стартовал, быстро набрал скорость, навигационные системы прожили курс, Ден включил маршевые двигатели.

– Подлетное время к планете Эл-с восемь часов десять минут.

– Ну вот отлично, а мы пока займемся постановкой боевой задачи.

Ден подвесил голографическое изображение планеты и заговорил.

– На планету напали пираты в количестве двадцати звездолетов разного класса, преодолели планетарную оборону и теперь занимаются грабежом, даже не подозревая, что мы собираемся их атаковать. Самые быстрые корабли Зет, могут достичь этой планеты за две недели, поэтому пираты чувствуют себя в полной безопасности. Планета находится в системе звезды Бейч, имеет две луны, климат тропический, родной для бойцов Зет, гравитация как на Земле, что касается Месхийцев, будете действовать в скафандрах с мышечными усилителями. Правительство звездных систем Зет поставлено в известность, детальный план операции обсудим по мере приближения и уточнения дислокации противника, а сейчас возвращайтесь к своим бойцам и доведите до них информацию о предстоящей операции.

Закончив оперативное совещание, Ден сосредоточился на выработке стратегии и тактики предстоящей операции.

«Первое, – думал он, – это боевые звездолеты пиратов на орбите, их нужно уничтожить одним ударом, как? Звездолеты расположены по орбите вокруг планеты, меня они не заметят и даже не увидят в режиме маскировки, какой тип оружия выбрать, – он посмотрел опции боевого вооружения, – а вот, пожалуй, самое подходящее оружие». Он не хотел гибели живых существ на этих кораблях, поэтому выбрал снаряды с полем, блокирующем всю электронику, оставляя минимум для жизнедеятельности. А через две недели корабли народа Зет подберут пиратов и решат, что с ними делать.

«Опасная работа у флибустьеров космоса, а с появлением в галактике такой силы, как мы и вовсе бесперспективная».

По мере приближения к планете сканирующие системы звездолета определили расположение сил пиратов, вокруг планеты вращались шестнадцать кораблей, шесть на низкой орбите и десять на высоких орбитах, четыре звездолета в разных частях планеты занимались грабежом, загружая в трюмы то, что считали ценным. Ден вызвал командиров десанта.

– Настало время показать, что вы умеете, боевая задача, уничтожение наземной группировки пиратов, вот места посадки их кораблей, всего четыре, – Ден показал на карте планеты места посадки, – атаковать одновременно, четырьмя группами, группы должны быть смешанными, так как десантники Зет лучше ориентируются в привычной для себя климатической обстановке. Начало операции через час, вопросы?