Дома я принялась готовиться к свиданию. Такие мужчины, как Руха, избалованы женской красотой. Модельной внешностью я не обладала, но своя изюминка у меня имелась.

Я выбрала элегантное вечернее черное платье. Приняла душистую ванну. Уложила волосы наверх, открыв шею, и сделала сногсшибательный макияж. Мне хотелось быть для него самой лучшей и незабываемой!

Я вышла во двор. Саша сидел в машине и ждал меня. Но я прошла мимо.

– Эй, ты куда? – открыв окно, крикнул он мне.

– К Рухе на корабль.

– Садись в машину!

– Сашь, ты извини, не поеду я с тобой. Я же вижу, что не нравлюсь тебе. Настроение себе портить не хочу, да и тебе тоже.

– Аделаида! – он выскочил из машины. – Извини, если что не так. – В его голосе звучал испуг. – Проблемы дома у меня. Не в духе был. Ты в машину садись. Я тебя довезу, а то…

– А то что? – перебила я его. – Рухалев тебе уши оторвет? Или еще хуже – за палубу скинет к крабам, куда он всех неугодных ему отправляет?

– Пожалуйста!

– Ладно, Саня, так и быть, – я открыла заднюю дверь автомобиля. – Не хочу твоей смерти сегодня.

– Шампанского? – предложил он мне уже внутри.

– Почему бы и нет? – улыбнулась я.

Он, открыв бутылку, наполнил бокал и протянул его мне.

– Спасибо.

– Не за что! Если что нужно еще, не стесняйся, говори!

Вот те на! То он видеть меня не может и готов проехать по мне колесами этой самой машины, то шампанское холодное подает, надеюсь, не отравленное. Правду говорят: от любви до ненависти один шаг и наоборот! Хотя нет: что-то тут другое… Просто боится как огня своего хозяина.

На палубе было тихо. Странно, ведь уже около девяти вечера – ужин должен быть в самом разгаре. Менеджер Костя словно испарился, как я ни пыталась его найти.

– Эй, есть тут кто-нибудь? – крикнула я в тишину.

– Конфетка моя! – выглянув из каюты, радостно приветствовал меня Руха.

В элегантном белом костюме он был необыкновенно хорош.

– Сегодня веселья не будет. Механики нашли на корабле протечку. Ремонт будет до завтрашнего дня. Но! – он вскинул палец вверх. – Наше свидание не отменяется. У меня есть вариант покруче!

– Перебираемся в другой ресторан?

– К черту ресторан! – он положил руки на мои плечи. – Мы едем ко мне домой!

– К тебе домой?

Я не верила своим ушам. Нет, ну надо же так повезло с мужиком! Я встречалась с разными кандидатами на мои руку и сердце. Но до приглашения к кавалеру домой всегда должно было пройти какое-то время. Видимо, Руха действительно на меня запал. А что, если он, богатый, успешный, и есть моя судьба?!

Мы шли к машине, в которой нас ждал Саня. Я смеялась над шутками, которыми веселил меня Руха, и уже представляла, какой шикарной будет эта ночь.

По дороге к его дому мы пили холодное шампанское с клубникой, и я пьянела на глазах.

Дом Рухалева оказался сказочно большим.

– Вот это да! – только и смогла вымолвить я, когда мы въехали во двор через распахнувшиеся перед нами железные ворота.

На площадке перед домом – огромный фонтан. Кусты и деревья аккуратно подстрижены. Ландшафтный дизайнер действительно постарался. Руха подал мне руку, и я выпрыгнула из автомобиля.

– Дорогой, у тебя не дом, а прямо мини-дворец!

– Ты моя королева! А королева должна жить во дворце, – галантно поцеловав мою руку, произнес он.

Мы обошли фонтан, который был необыкновенно хорош и завораживал с первого взгляда, и подошли к самому дому.

Дворецкий распахнул перед нами двери.

– Только после вас, – любезно пропустил меня вперед Руха.

Огромные хрустальные люстры свисали с потолка, колонны и стены были расписаны золотом. Я никогда еще не видела такого убранства, ну разве только в кино.

– Выпьем за нашу встречу, – взял он два бокала с разноса, который держал в руках дворецкий. – Иннокентий, ты свободен. Дальше я сам!

Дворецкий молча поклонился и отправился восвояси.

Я взяла в руки бокал и хотела было сделать глоток, как услышала:

– Аделаида… Погадай?

На белом гранитном столе посередине зала я битый час медленно выкладывала в ряд карты. Руха хотел знать очень много. Он задавал вопросы про каждого его партнера. Как они к нему относятся, есть ли на нем порча. Как пройдут те или иные сделки. Где он выиграет, а где потеряет.

После тяжелого рабочего дня я была не готова к такому повороту событий и испытывала сильное раздражение.

– Руха, может, хватит уже? Я думала, ты пригласил меня на свидание, а сам заставляешь работать.

Я бросила карты на стол и потянулась к бокалу с шампанским.

– Конфетка моя, ну не злись! Вот тебе деньги!

Он кинул на стол несколько пачек купюр, перетянутых резинкой.

– Не нужны мне твои деньги, – взбрыкнула я.

– Сама же говоришь – заставляю тебя работать! Значит, должен заплатить.

– Не надо платить! Просто давай проведем время вместе.

– Еще два вопроса, и мы отправимся наверх! Я покажу тебе свою шикарную спальню и кое-что еще!

– Какой ты романтичный! – вздохнула я. – Давай спрашивай. Но смотри мне, у тебя осталось только два вопроса! – шутливо пригрозила я ему пальцем.

Он целовал мою шею и гладил по растрепавшимся волосам. Я смотрела в угол его спальной комнаты, пытаясь определить в темноте, что там стоит – тумбочка или стул.

– Совсем загонял тебя! – он положил руку мне на спину.

«Загонял?» – вертелось в моей голове. Не прошло и минуты, как он снял штаны, – и все закончилось. Странно, предыдущая ночь была намного страстнее. Может быть, он устал сегодня или выпил слишком много?

– Да ладно, не переживай ты так! – не поворачиваясь к нему лицом, ответила я.

– Ты же на меня не в обиде, что я так долго тебя мучил, моя конфетка?

– Нет.

– Точно?

– Да точно, точно!

– Я хочу тебя попросить кое о чем! Это очень важно.

– Слушаю, – я повернулась к нему лицом и улыбнулась.

– Погадай! – почесал он у себя за ухом и как ни в чем ни бывало посмотрел на меня.

– Опять?

– Хочешь, шубу новую подарю?

– Какую шубу? Лето на дворе! – покрутила я пальцем у виска. – Руха, что ты ко мне пристал?

Я подскочила на кровати.

– У нас с тобой свидание или что? «Погадай, погадай», – передразнила я его, состроив рожу. – Не буду я тебе гадать больше! Я и так просидела внизу почти четыре часа, раскладывая карты! Сколько можно?

– Сколько нужно, столько и можно, – он вытащил из-под подушки пистолет и направил на меня. – А теперь доставай карты и начинай гадать!

Такого поворота событий я не ожидала.

Мне не оставалось ничего, кроме как выполнить его приказ. Ведь я уже видела, что случалось с теми, кто ослушался Рухалева, и оказаться на дне морском мне не хотелось.

Я гадала ему до тех пор, пока он не начал проваливаться в сон.

– Руха, у тебя уже глаза закрываются. Давай спать? – жалобно попросила я.

Он достал из тумбочки веревку и привязал одну мою руку к кровати.

– Чтобы не сбежала, пока я сплю! У меня еще вопросы остались! – пояснил свою мысль Руха.

Спорить, как и сопротивляться, было бесполезно, ведь в его руках пистолет. Я прилегла на кровать и отвернулась от него.

– Конфетка моя! Благодаря твоим способностям мы с тобой столько бабла поимеем! – хлопнул он меня ладонью по попе и захрапел.

Всю ночь я не могла сомкнуть глаз. Это было невозможно. Казалось, что даже за сотни километров можно было услышать, как храпит Руха. Сказать, что я была удивлена его поведением, это ничего не сказать.

В моей практике такое часто случалось: клиент подсаживался на гадание. С каждым полученным ответом появлялось все больше и больше вопросов. Я набивала карманы деньгами, пока клиент сходил с ума – хотел знать все больше и больше. Руха ничем не отличался в этом плане от тех клиентов. Подсел на карты, словно на кокаин.