Силач ещё щенком путешествовал с командой Князева на корвете «Разящий», когда Александр занимал там должность первого помощника. Теперь пёс вырос до внушительных размеров, но по-прежнему оставался любимцем всего экипажа. Через десять минут Гуляев и Норкин встретились у каюты первого помощника. Капитан открыл дверь, и они вошли. Посреди комнаты лежала сумка с личными вещами Дубова, которую тот ещё не успел распаковать. Александр открыл один из боковых карманов и достал оттуда носовой платок.

– Как думаешь, Артём, этого будет достаточно, чтобы Силач взял след? – спросил капитан.

– Конечно, достаточно. Ну что, Силач, предстоит поработать, – Артём потрепал четвероногого друга по голове. Пёс радостно залаял.

Катер сел в космопорте Брума. Александр, Артём и Силач покинули кабину.

– С чего начнём? – спросил Норкин.

– Отправимся в службу снабжения. Проверим, был ли там Сергей, – ответил Гуляев и поймал гравитакси.

– А почему бы нам туда не слетать сразу на челноке?

– Он слишком заметный. Попробуем пока не привлекать лишнего внимания.

Когда они прибыли на место, Александр попросил пилота подождать их. Администрация службы снабжения находилась в одном из нескольких тысяч ангаров склада космопорта. Гуляев со спутниками прошёл через огромные ворота. Слева и справа размещались постройки – офисы начальства, а дальше начинались бесчисленные контейнеры, ящики и коробки с различными товарами. Освещение в ангаре было тусклым.

– Мрачное местечко, – прокомментировал Артём Норкин, и они начали подниматься по металлической лестнице, согласно табличке с надписью «начальник службы снабжения». В небольшом полутёмном кабинете за столом сидел чиновник с незапоминающейся внешностью и скучающим видом. Силач ни с того ни с сего начал лаять. Человек вздрогнул от неожиданности:

– Здесь запрещено с животными! – запаниковал он.

Пару секунд Артёму потребовалось, чтобы успокоить пса.

– Вы начальник службы снабжения? – спросил Гуляев.

– Нет, я его заместитель. Петра Николаевича сейчас нет, – ответил чиновник.

У Александра закралось неприятное подозрение.

– Как фамилия вашего начальника? – уточнил он.

– Сундуков.

– Вот тебе и раз! – присвистнул Артём Норкин.

– Я ищу Сергея Дубова, первого помощника с крейсера «Серебряный свет». Он заходил вчера?

– Нет. Не знаю такого.

– Последняя поставка на мой корабль оказалась негодной. Нужно заменить партию оборудования и припасов.

– А, так Вы Александр Гуляев, капитан крейсера? Пишите заявление. Будем разбираться.

– Некогда этим заниматься! У меня вылет послезавтра! – повысил голос Гуляев.

– А не нужно здесь кричать. Много вас таких, – совсем осмелел чиновник.

– Как тебя зовут? – Артём Норкин вышел из себя, – я тебе сейчас покажу!

– Кирилл Крючков, заместитель начальника службы снабжения, – служащий вскочил из-за стола и отбежал к стене.

– Артём, пойдём, – придержал Норкина Александр.

Они покинули ангар и сели в гравитакси.

– Надо было его чуть-чуть прижать, и он бы раскололся, рассказал, где Сергей, – сокрушался Артём.

– Он же объяснил, что Дубов не приходил. Он просто мелкий мошенник. Не думаю, что Крючков способен на крупные махинации. Это всё Сундуков мутит. Надо же, уволили из космопорта. А на деле оказалось, что не уволили, а перевели на более жирное место.

– Сергей был там. Силач это почуял! – возразил Артём.

– Зачем ему врать? – задумался Александр и попросил пилота гравитакси, – доставь нас в ближайший участок полиции.

Гуляев и Норкин вошли в холл здания. Они подошли к дежурному.

– У меня пропал член экипажа! Нужно срочно принять меры!

Дежурный оценивающе посмотрел на Александра и сказал:

– Может, не пропал. Сидит в каком-нибудь баре.

– Да ты что! – рявкнул Норкин.

– Спокойно, спокойно! Вон терминал для обращений. Составляйте заявку. Рассмотрим.

– Проведите нас к начальству! – потребовал Гуляев.

– Сейчас не приёмные часы, – ответил дежурный.

– Пошли отсюда, – сказал Гуляев.

– А что Сергей делал в службе снабжения? – спросил Артём, когда они сели в гравитакси.

– Я его отправил разобраться с бракованным оборудованием, которое нам накануне поставили.

– Что, вся партия бракованная? – удивился Норкин.

– Вся.

–Так это же, если вскроется, кому-то здорово попадёт.

– В том то и дело, что некогда разбираться. А после экспедиции докажи, что так и было. Да и вообще в полёте многое произойти может.

– Давай возьму пятьдесят бойцов, и прочешем там всё, – предложил Артём.

– Там склад размером с город. На это у нас уйдёт несколько лет.

– Извините. Я подслушал ваш разговор, – вмешался пилот гравитакси, – дело в том, что я знаю, где могут держать вашего друга.

– Откуда, – насторожился Гуляев.

– Раньше я работал в полиции космопорта. Тогдашний начальник службы снабжения Иван Ключаев был не чист на руку и находился у нас под колпаком. Но всё равно умудрялся творить свои дела. И нынешний, насколько я знаю, не лучше. Он возглавлял космопорт и они были подельниками. Я знаю сектор складов, где они накапливают левый товар.

– Ключаев?! – в один голос удивились Гуляев и Норкин.

– Он говорил, что работал в службе снабжения, но я не знал, что начальником, – сказал Александр.

– Я так думаю, что с Сундуковым они до сих пор за одно, – предположил Артём.

– Поможешь нам? – спросил Гуляев пилота гравитакси.

– Да, помогу. Виталий, – представился он.

– Тогда сейчас отправимся на крейсер, и прижмём завхоза. Возможно, он знает, где держат Сергея. А то, что его именно захватили, я не сомневаюсь, – рассудил капитан «Серебряного света».

Прибыв на корабль, все трое и Силач направились в грузовые ангары. Иван Ключаев сидел в своей рабочей каюте и что-то напевал себе под нос. Настроение его было приподнятым. Услышав звук открываемой двери, он посмотрел на вошедших.

– Капитан, что новенький где-то загулял? Я так и думал, – и тут он увидел пилота гравитакси, осёкся и побледнел.

– Что, Иван, проворачиваешь свои тёмные делишки? – спросил Виталий.

– Начальник? Как Вы здесь? Вас же уволили, – оторопел Ключаев.

– Всё, Иван. Твои дела раскрыты. Думал, если Сергей исчезнет, то мы улетим без него, и с бракованной партией всё само уляжется? Где Дубов? Отвечай! – надавил Александр.

– Я не знаю, где он, – попытался оправдаться завхоз.

– Кажется, скоро на крейсере произойдёт несчастный случай, – сказал Гуляев.

– Думаешь, один из офицеров нарушит технику безопасности и его через шлюз выкинет прямо в открытый космос? – предположил Артём Норкин.

– Именно. И сам будет виноват, так как был неоднократно предупреждён, – заключил капитан.

– Постойте! Постойте! Я правда не знаю, где он. Я лишь сообщил Сундукову, что Дубов разоблачил накладные и отправился к нему.

– Видишь. Офицер знает, что нарушает технику безопасности, – сказал Гуляев Артёму, – где сейчас Сундуков?

– Он руководит перемещением груза на складах. Больше я ничего не знаю, меня понизили, после перевода с Брума на крейсер.

– Что он несёт. Как это понизили? Кто? – удивился Артём.

– Не важно. Сейчас нужно найти Дубова. У нас опять тупик, – сказал Гуляев.

– Нет. Перемещение груза, это как раз процесс, когда нормальный товар заменяется негодным и отправляется на теневой склад. Я знаю, где это, – вмешался Виталий.

– Отлично. Артём, определи этого в изолятор и объявляй полную готовность бойцам. Поднимай всех. Виталий, идём со мной.

Капитан крейсера и пилот гравитакси отправились в каюту Гуляева. Там он включил свой мультикомпьютер и открыл карту Брума.

– Вот. Теневые склады здесь, – указал Виталий.

– Хорошо. Территория большая, но думаю, моих абордажников хватит. Всё-таки не все склады проверять. Слушай, а почему Ключаев назвал тебя начальником?

– Потому, что в полиции я работал начальником района космопорта. Моя фамилия Кнутов.