Коннор смотрел на Эшли широко распахнутыми глазами.

— Так, послушай меня! — андроид сделал пару шагов, случайно выставив на Эшли пистолет, который все еще находился в его правой руке. Он вложил в свой жест совершенно иной посыл, а вышла угроза.

— Собрался убить и меня?! — девушка отчаянно выкрикнула данную фразы, окончательно сорвав голос. Она попятилась назад. Коннор тут же понял, что своими действиями пошатнул и так явно нестабильную психику этого человека, который порядком уже замерз.

Биоритмы девушки были странными, смешанными. Но не завышенными. А затем и вовсе стихли, упав ниже нормы. Ее затрясло еще сильнее от холода, к которому добавилась значительная порция злости.

— Да я и так знаю, что ты скажешь… Что все бессмысленно, что я ничего не пойму… Сплошное клише… — она заговорила очень тихо, заставив Коннора подойти к ней еще ближе. — Я хотела помочь. Я видела, как тебе было плохо. Однако, в какой-то момент я думала, что ты справишься с этим. Я знаю, как трудно бывает пережить такое в одиночку.

— Предлагаешь услуги психолога?! — издевательски произнес Коннор. Его стала забавлять данная ситуация. На мгновение, полицейский сильно захотел дать девушке волю и выговориться до конца. Однако, он сразу пожалел об этом.

Эшли застыла взглядом на лице андроида. Девушка наконец в полной мере ощутила то, что очень сильно замерзла, стоя на мосту. Ветер в эту ночь был просто беспощадным и на редкость холодным для сентября. Он задувал прямо в душу. Эшли держалась лишь благодаря внутреннему пожару от гнева. Она вся съежилась и обняла себя руками за плечи, рефлекторно растирая их.

— Прекрасно! Я вижу, ты и без меня отлично справляешься с проблемой. Легче перечеркнуть всю свою жизнь, забыв о том, каким ты был на самом деле и чего достиг! Все послать к черту и сдохнуть! — девушку прорвало на сарказм. — Очередной никчемный слабый экземпляр человека. Мне жаль тебя… — она уже хотела развернуться и уйти, но тут, заметив злобную ухмылку оппонента, не сдержалась и решила добавить еще несколько колких фраз напоследок дрожащим от холода голосом. — Только постарайся не промахнуться!

Эшли заметила, как андроид мгновенно изменился в лице. Он прищурился и напряг скулы.

— Ты заткнешься сегодня или нет?! — гневно выпалил Коннор.

— Не раздумывай долго! — девушка говорила максимально язвительно и надменно, словно не могла остановить этот процесс. — А то, вдруг какой-нибудь идиот случайно тебя заметит и так же попытается спасти. Еще пострадает. Не хочу потом его лечить и выслушивать эту душещипательную историю. Проще все узнать из новостей. Хотя… Найдут тебя явно нескоро. Течение тут очень сильное!

— А ты дерзкая! Ты ведь даже не догадываешься, с кем разговариваешь и о чем! — вдруг иронично отозвался Коннор, улыбнувшись уголком рта.

— Прекрасно знаю! Ты — трус! Расслабься, я ухожу. Нескучной ночи! — вызывающе произнесла Эшли.

Она резко развернулась и быстрым шагом направилась в сторону своего припаркованного неподалеку автомобиля.

Вдруг, позади раздался выстрел.

Девушка замерла от страха и не смогла пошевелиться. Но почти сразу, она нашла в себе силы обернуться. Коннор стоял и смотрел на нее с поднятой вверх рукой, пальцы которой сжимали его пистолет со слегка дымящимся дулом.

— Что? Удивлена? Не этого ведь ты ждала… — он медленно убрал оружие и быстро подошел к Эшли.

Коннор схватил девушку за плечи и хорошенько встряхнул ее. Она не произнесла ни слова, пораженная его недавней выходкой.

— Дашь мне сказать, наконец? — заметив лишь ошарашенный взгляд своей собеседницы, вся решимость который быстро улетучилась, Коннор позволил себе продолжить. — Итак… С чего ты решила, что я собрался покончить с собой?!

— Ты… был таким подавленным в больнице, — неуверенно прошептала Эшли дрожащим голосом. — Это было очевидно.

— Отлично. Оказывается, так мало надо, чтобы сделать подобные выводы! — андроид поспешно снял свою куртку и набросил ее поверх легкого пальто девушки, укутав ее получше. — Ну так вот, спешу тебя разочаровать. Я не собирался совершать суицид. Мне нужно было привести мысли в порядок и понять, что делать дальше в сложившейся ситуации. А она невеселая. Ты даже не представляешь, насколько.

— А эта фраза. Что уходишь надолго… — дрожа от холода, произнесла Эшли.

— Да… И что? У меня полно дел, которые необходимо решать, — Коннор лишь пожал плечами. Однако, его умиляла вся сложившаяся ситуация.

— Я подумала, ты собрался бросить Хэнка… Оставить все, — девушка стала немного согреваться и говорить уверенней. Ведь тогда, в коридоре больницы, слова и тембр голоса Коннора дали ей четко понять, чем именно все могло закончиться. Эшли почувствовала сильную неловкость от всех сказанных ею слов.

— Хэнка бы пришлось все равно на какое-то время оставить. Я далеко не каждый день могу посещать его. Дел в департаменте полно, — андроид взглянул на девушку. Та была подавлена. — Может, пройдем до твоей машины? Ты слишком сильно замерзла.

Они проговорили около часа, сидя в салоне автомобиля Эшли. Коннор поверхностно посвятил ее в некоторые детали дела, объяснив сложность ситуации. После того, как девушка окончательно пришла в себя и согрелась, полицейский решил довезти ее до дома, хоть та и начала отнекиваться.

— У тебя был стресс, вдруг по дороге что-то случится, — настоял андроид.

— А как же твоя машина?

— Завтра заберу, это не проблема, — он улыбнулся ей. — В конце концов, я хотел бы отблагодарить тебя… В некотором роде, ты проявила заботу, чего практически нет в моей жизни. А я, в свою очередь, немного позабочусь о тебе.

— Никогда я еще не чувствовала себя такой дурой, — досадно произнесла Эшли, прикрыв глаза ладонью. — Меня захлестнула волна необузданной злости и негодования. Я просто не могла остановиться, — она продолжала оправдываться за свое поведение.

— Зато ты сумела меня отвлечь от негативных мыслей, которых скопилось достаточно за последнее время, — тепло ответил андроид.

Они одновременно тихо засмеялись.

Коннор медленно запарковался у дома Эшли.

— Спасибо, что подвез. Прости меня. Я на самом деле рада, что ошиблась в своих догадках, — девушка нежно улыбнулась андроиду.

Они оба вышли из машины.

— Советую тебе срочно приготовить что-нибудь согревающее, — Коннор широко улыбнулся, попрощался с Эшли и неспешно удалился.

====== Встреча ======

Больница «Генри Форд»

22 сентября 2041 года.

05:53 pm.

— Мисс Картер, что вчера случилось? — едва слышно поинтересовался Хэнк, но в его голосе улавливалась тревога.

— Мне нужно было срочно уехать, — спокойно отозвалась она с некоторой грустью в глазах. — Как Ваше самочувствие?

— Больно говорить и дышать, — Хэнк ненадолго прикрыл глаза.

— Это понятно, — тихо сказала Эшли. Она стояла возле его кровати и вносила дополнения в историю болезни. — Вам надо беречь силы. Но в целом, все идет хорошо.

Она улыбнулась.

— Я зайду к Вам позже.

— Хорошо, — ответил Хэнк. — Возможно, к тому времени и Коннор подойдет.

— Я думаю, что не стоит его сегодня ждать… — она вспомнила вчерашний разговор с Коннором на мосту, и мысленно ей вновь стало стыдно. Она тряхнула головой, слегка зажмурившись. — Откровенно говоря, поведение Вашего друга показалось мне немного странным, — девушка сказала это слишком тихо, словно задумавшись. Она развернулась и направилась к выходу.

— Если бы Вы вчера остались на дежурство, я бы успел все Вам объяснить, — неожиданно сообщил Хэнк.

Эшли с удивлением посмотрела на мужчину.

— Тот андроид, что сопровождал Вас, напомнил ему одно очень тяжелое дело, связанное с похищением той самой погибшей актрисы, — Хэнк с трудом мог говорить, но он, тем не менее, прилагал все усилия, чтоб донести важную информацию до врача.

— Мистер Андерсон, пожалуйста, не разговаривайте, — встревоженно произнесла она. Девушка не хотела ничего слышать.

— Нет, Вы не понимаете. В деле был такой же медицинский андроид. То расследование стоило нам очень дорого. Но тот андроид в итоге оказался невиновен. Коннор вспомнил все те события, которые происходили вокруг этой Нэнси, — Хэнк закашлялся, и Эшли мгновенно приблизилась к нему, чтоб успокоить и призвать к тишине, однако мужчина продолжил. — Я прошу у Вас прощения за него.