– И как ты хочешь это сделать?

– Простейшим заклинанием огненного шара.

– А разве его одного хватит?

– Долго объяснять, но хватит.

– Эд, твою же дивизию! Я обыскался тебя! Пора уходить. Наверху кромешный ад. Нас прижали к самому выходу. Потери чудовищны. Пора прорываться и сваливать! – Зак появился перед нами весь в крови. Не разобрать, его это была кровь или чужая.

– Сколько мы еще продержимся?

– От силы час. Потом нас просто сомнут.

– Продержитесь, у Энни есть план. Мы уничтожим их. И главное, ни в коем случае не выходите из ущелья.

– Будет сделано.

Зак ушел, а я остался сторожить Энни. Этот час был самым долгим в моей жизни. Вскоре Энни сотворила заклинание, и Шар жаркого пламени поднялся ввысь. Двигался он медленно, но ничто не могло его остановить. Он сделал круг по краю потолка, плавя все, до чего дотягивался. А затем прошел по центру. Шар еще не дошел до конца, а потолок уже треснул. Земля открылась, как дверцы, и все, что было на ней, вперемешку посыпалось на землю. Люди, кони, катапульты. Все было смешано и падало.

Я схватил Энни и бросился к выходу. Тоннель заволокло пылью. Все рушилось. Мы бежали, а камни падали нам на головы. Я безумно боялся, что пещера Эллинов тоже обвалится, открыв им проход. Мы вылетели из тоннелей в пещеру, а из нее на улицу. Здесь продолжался бой. Крики боли Эллинов и крики восторга наших парней слились в единый звук. Мы справились. Остатки наших войск добили Эллинов, что еще дышали. Многие из одержимых не попали под удар и скрылись в лесах, но большая часть армии пала в дыру. Мы выиграли этот бой…

Позже я узнал, что Лиан и Немой пали в том бою. Гринбус и Сарин были тяжело ранены. Сарин скончался ночью, а Гринбуса все же удалось спасти. Многие полегли там. Многие остались в том ущелье. Узнав о том, что произошло и чем оно грозило, король Гамиль видящий прозрел. Все, кто усыплял его бдительность, были найдены и повешены. Каждому участнику того боя была назначена награда. Меня же сделали лордом земли Пирт. Вся семья лорда тех земель, как и сам лорд, были одержимыми. Их уничтожили, а землю отдали мне в знак отличия перед отечеством. Вот только это не дар, а наказание. Все мои села вымерли, а жители живых деревень и городов наполовину одержимы. Их надо выслеживать и наказывать.

Энни получила знак отличия магов. Труды ее деда были пересмотрены, и в его честь открылась новая академия магии. Сама же Энни в столь юном возрасте была приглашена в ковен магов, но отказалась, сославшись на свою неопытность. Руна защиты от магии вошла в моду, дамы специально оголяли спины, чтобы показать краешек своей татуировки.

Зак в виду своих заслуг был принят в свиту короля ответственным по вопросам общественной безопасности. Крис получил научную премию. Его изобретения возымели больший интерес в общественных кругах. Артон женился на Жили и стал моей правой рукой. Короткий и Глаз так же решили помочь моему правлению и заняли места в страже города. Сэр Форт выжил, в знак благодарности ему даровали звание первого стража империи и хотели дать место главы всех темных стражей. Но он отказался, сославшись на то, что в Пирте до сих пор еще множество одержимых, и он должен всех их вывести. Короче говоря, никто не избежал благодарности короля.

И вот я снова стою у зеркала, как полтора года назад. На мне снова костюм. Но не черный, а белый. И в зале снова тожественное событие в мою честь. Но теперь меня ждет не только моя семья, но все друзья и гости. И Энни… В белом свадебном платье…