– Ты занята?

– Пока нет. У меня перерыв и сейчас я читаю об истории виллы. Хозяева оставили документы, в которых есть невероятные детали о прошлых владельцах.

– Например?

Я поднесла телефон ближе ко рту и прошептала:

– А ты знал, что здесь кого-то убили? Если точнее, убийств было несколько, но тела так и не были найдены!

С этими словами я сразу вспомнила рассказ Эдгара Аллана По «Бочонок амонтильядо», в котором итальянский мужчина живьем замуровывает в стену своего бывшего друга в винном погребе, на стене которого также располагалась великолепная фреска.

– По твоему голосу я могу понять, насколько ты взволнована,– мягко произнес он, отчего все мои мысли о По испарились в непонятном направлении. – Расскажи, чем планируешь заняться вечером?

Во время утренней поездки от дома до виллы я накидала примерный план на день. Проезжая мимо невероятных размеров продуктового рынка, я заметила магазин по продаже сыра, винный магазин и пекарню, которые располагались буквально в нескольких метрах от автобусной остановки.

– Я подумывала о том, чтобы приготовить ужин.

– Ужин?

– Угу. Дэйзи улетает сегодня вечером, так что я буду одна.– Я задержала дыхание. – Хочешь приехать?

– Просто скажи во сколько, – ответил он.

Я сообщила, что он может приходить после семи, а когда положила трубку, то на лице расплылась широкая улыбка.

***

– Я просто обязана взять твой чемодан. Он выглядит гораздо симпатичнее моего,– поддразнила Дэйзи, проводя ладонью по кожаной поверхности. Одним движением она расстегнула замок и проверила внутренне состояние сумки. – Да. Я определенно забираю его. К тому же это гарантирует, что к моему возвращению ты всё еще будешь здесь.

– Ну, конечно, я буду здесь, – я невинно подмигнула ей. – Я никуда не езжу без моего чемодана от Vuitton.

Она шлёпнула меня по руке.

– Я серьезно. Я так много путешествую, но еще никто и никогда не сидел и не ждал моего возвращения. Это вроде как мило.

Дэйзи-путешественница должна была лететь сегодня ночью в Амстердам, куда ее пригласили для обсуждения нового проекта. Было непонятно, когда она вернется. Буквально прошлым вечером я восхищалась её кочевым образом жизни, который в свою очередь обернулся для меня новыми перспективами. Уверена, что на здешней работе у нее появились друзья, но в то же время то, что осталось от её семьи, находилось далеко в Бостоне, а визиты Дэйзи в Штаты с каждым годом случались всё реже и реже.

– Звучит так, словно ты желаешь найти какого-нибудь роскошного итальянского мужчину для совместной жизни. Я права? –поинтересовалась я, приподняв бровь.

– Думаю, у тебя уже есть один такой симпатичный и шикарный мужчина на примете. К тому же, мне не к спеху. И вообще, у меня есть ты. Кстати, говоря про симпатичных и шикарных, какие планы на время моего отъезда? У тебя будет много времени вне работы. Чем займешься?

Я решила увильнуть, не потому, что не хотела рассказывать ей, а скорее из-за того, что боялась сглазить.

– Пока не решила. Я думала о том, чтобы отправиться куда-нибудь на несколько дней. Флоренция, Болонья, возможно, на выходные съездить в Милан. –Я замолчала, услышав, как сама же произношу те слова, которые крутились в моей голове всё это время. – Именно это и называется настоящей жизнью?

– Даже не спрашивай об этом. Ты заслуживаешь каждое мгновение счастья, которое приносит тебе эта страна. P.S. Я слышала, что Марчелло обожает Милан.

– Какой еще синоним есть для фразы «не решила»? – спросила я. – Эй, ни за что! – закричала я, когда Дэйзи вытащила из шкафа дорожную сумку той же коллекции, что и чемодан. – Если ты забираешь мой шикарный чемодан, оставь мне хотя бы это.

– Для недельных путешествий...

– Именно, для недельных путешествий, – ответила я, уже рисуя эти дни в своем воображении. Я же не ограничивалась одной Италией. Я бы могла снова поехать в Испанию. Или слетать на выходные в Париж. Посетить Грецию. Все пути открыты. Я только надеялась, что он будет свободен – и заинтересован – чтобы присоединиться ко мне. Но что это может повлечь за собой? Я знаю, что такое выходные рядом с Марчелло: много...много...времени, которое ты проводишь голышом. Но так ли это до сих пор? Готова ли я к такому?

Мои мысли были прерваны Дэйзи, которая уже собралась и была готова выезжать.

– Не вляпайся в какую-нибудь историю, пока я буду в Амстердаме. –Шутливо наставляла меня подруга, беря со стола кошелёк и ключи. – Я переживаю, что приходится оставлять тебя дома одну.

– Всё будет хорошо, мам.

– Чем бы ты ни занималась в моё отсутствие...

Как только дверь за ней захлопнулась, я соскочила с дивана и подпрыгивая подбежала к столу, чтобы взять телефон и позвонить Марчелло. Я пританцовывала и произносила нараспев его имя. Со стороны это было похоже на какое-то жужжание. К примеру, можно было подумать, что я говорю: «Давайте же займемся делом».

– Я всё прекрасно слышу, – крикнула Дэйзи с лестничной площадки. – Неужели нельзя оказать любезность и подождать, пока я уеду, а уже тогда звонить своему бойфренду!

Я резко открыла дверь и невинно хлопая ресницами спросила:

– Как ты узнала, что я собираюсь позвонить твоему отцу?

Она сделала вид, что обиделась.

– Так не честно!

– Будь осторожна. Люблю тебя!

Когда она исчезла за углом, я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Телефон был зажат в руке, я нервы были просто на пределе, словно десятки крошечных лиан обвивали мои легкие и не давали мне сделать ни глотка воздуха. Я прекрасно осознавала, что может произойти, если он придет сюда, но не могла найти ни одной причины, которая бы помешала мне позвать его.

В очередной раз сделав глубокий вдох, я позвонила, чтобы сообщить ему, что Дэйзи уехала.

Буквально на первом же гудке он ответил запыхавшимся голосом:

–Pronto.

–Эй, я помешала?

Он прочистил горло.

– Привет, и нет, ты не помешала. Как дела?

– Всё отлично. Эм-м...Дэйзи только что уехала.

– Ясно,–спокойно ответил он.

– Всё еще хочешь прийти? Мы могли бы...знаешь...потусоваться.

– Потусоваться?

– Ну, да, потусоваться. Поиграть в настольные игры, посмотреть кабельное телевидение, просто расслабиться.

– Настольные игры? – я могла слышать улыбку в его голосе.

– И ужин. Не забывай, что я обещала приготовить ужин.

– Я не забыл.

Всё моё тело напряглось,а рот сжимался, чтобы, не дай бог, не закричать аллилуйя от предвкушения.

– Сегодня днем я ходила на рынок. У меня есть кое-какие ингредиенты.

– Мне нравятся ингредиенты.

– Как насчет через час? За это время я приготовлю всё необходимое. –А еще побрею ноги и приму душ. И нанесу на тело тот невероятный апельсиновый лосьон, который я купила в одном фантастическом мыльном магазинчике. Да, именно так.

– Это может быть проблематично.

Моё сердце сжалось. Я и не предполагала, что что-то может пойти не так.

– Ох, хорошо,– произнесла я, пытаясь звучать непринужденно. – Тогда просто приходи в следующий раз, когда сможешь.

В дверь постучали два раза.

Я подпрыгнула, с громким стуком уронив телефон на пол.

– Не может быть,– прошептала я, поднимая устройство и на цыпочках направляясь к двери. – Скажи, что это не ты.

Он издал короткий смешок.

– Тогда я бы соврал.

Я только что избавилась от бигуди, которые носила весь день. К тому же я позаимствовала у Дэйзи рубашку.Она была маленького размера, и к тому же настолько старая, что практически просвечивала насквозь, а еще на ней были нарисованы мультяшные крабы. И я уже не говорю про боксеры. Да, старые мужские боксеры, которые я всегда ношу, когда нахожусь дома одна.

Это далеко не тот обольстительный вид, которым я хотела его встретить. Но, как ни странно, мне было всё равно.

Я захлопнула телефон и поспешила открыть дверь. Взгляд его тёплых карих глаз стал шире, как только он увидел меня.