– А эта работа в Риме? – спросила мама, в очередной раз теребя ремешок часов.

Я кивнула.

– Да.

– Должно быть ты очень рада тому, что тебе предложили подобное. Мы с мамой знаем, что тебе этого очень не хватало, – произнес папа, погладив мамину руку.

Я в очередной раз кивнула, а грудь ставило от восторга.

– Я уже сделала для них кое-какую работу ранее. Это была ваза, – но я-то знала, что дело было не только в вазе.– И вот теперь я буду заниматься тем, на что потребуется больше времени. Работа достаточно сложная. И очень специфическая.

Тут мама перебила меня.

– Ты согласилась на нее? Что ты собираешься делать? Останешься там жить? Надолго?

– Вообще-то, я подумываю об этом...

– Я целиком за то, чтобы ты нашла себя после развода, особенно учитывая то, как поступил Дэниел. Но, милая, твой дом здесь, в Бостоне.

– Конечно ты права, мам. Но я говорю о другом...

– Я знала, что если ты полетишь в Рим, то именно так всё и будет, я была уверена! И что дальше? Скитаться по всему миру как это делает Дэйзи? Что это за жизнь такая?

– На самом деле, мам, её жизнь– потрясающая...

– А что насчет того, чтобы с кем-то встречаться? Снова выйти замуж, а? Что-то менее... Кардинальное. Как ты смотришь на то, чтобы создать новую...– уже более тихим голосом закончила она. – Семью?

–Ой-ой, погоди, мам.Я же даже не разведена! В данный момент замужество совершенно не стоит в моих планах на будущее. а что насчет всего остального, то... Я хочу работать в качестве художника. Я скучаю по тому приливу адреналина, который я испытывала каждый раз, когда заканчивала набросок или же начинала писать картину. Помнишь, как я в эйфории приходила домой с занятий и не могла перестать улыбаться? И папа в такие моменты говорил, что я витаю в облаках? Так вот, здесь очень много вещей, которые заставляют меня много улыбаться, наслаждаться и мечтать.

Родители переглянулись.

– Мне нужно вернуть обратно прежнюю Эвери Бардот. Я не хочу быть просто чьей-то женой, выполняющей супружеские обязанности. И если в итоге это всё же произойдет, значит так тому и быть.

Мама парировала оскорбленным тоном:

– А что плохого в том, быть женой и матерью?

Она выглядела обиженной, а в глазах заблестели непрошеные слёзы. Вот чёрт.

–Абсолютно ничего, мам. Просто в этот раз мне нужно выяснить, чего же я хочу на самом деле, а затем позволить себе добиться этого. И сейчас для меня представился отличный шанс сделать это.

Папа дотронулся до её руки.

– Ей это действительно нужно, дорогая. Ты знаешь это, и я тоже. Кроме того, мы всегда можем навестить её. Так ведь, Эвери?

Я издала вздох облегчения. Конечно, они хотели для меня самого лучшего.

– Не могу дождаться вашего приезда! Я составлю для вас целый список мест, которые нужно обязательно посетить. Вы просто с ума сойдете от еды, пейзажей и шоппинга. – Последние мои слова были своеобразной приманкой для мамы.

– Я просто переживаю за тебя, Эвери.– Выражение её лица стало серьёзным.– Не хочу, чтобы ты страдала.

***

В первый рабочий день я испытывала чувства, равнозначные тем, которые испытывает ребенок в свой первый день в детском саду. Понравлюсь ли я им? А станем ли мы друзьями? А что если я испорчу фрески восемнадцатого века, за что меня впоследствии депортируют?

Ведь это была очень прогрессивная группа детского сада.

Я купила кучу различных карт с маршрутами автобусов, отметила самый удобный и короткий маршрут в сторону Гроттаферрата, и ко всему прочему, купила в табачной лавке в конце улицы проездной на неделю. В общем, в последний раз я делала это почти десять лет назад.

Девять лет – достаточно долгий срок, чтобы позабыть подобные вещи. Оказывается, я соскучилась по тем чувствам, которые испытываешь от того, что занимаешься любимым делом. Я была готова. Даже более чем. И я не могла перестать думать, что мне был дан второй шанс. Это было новое начало, и я была уверена, что ни за что на свете не упущу его.

С портфелем, в котором уместились альбом для зарисовок, карандаши и прочие необходимые предметы, я стояла на остановке и ждала автобус. Я даже приготовила и упаковала себе ланч. Естественно, моя поездка на работу не обошлась без происшествий. Я задумалась, непроизвольно рисуя плечи Марчелло в своем альбоме, который лежал у меня на коленях, отчего чуть не проехала свою остановку.

Мария уже ждала меня.

– Как я и сказала, мы еще не делали никаких предварительных тестов. Эвери, это очень важный объект. Поэтому прежде всего мне нужен от тебя подробный план работ, список рекомендаций и твой расчет времени, которое потребуется на это. Мы обсудим это позже в офисе. А сегодня все, что ты успеешь сделать, это провести предварительную очистку.

Территория уже была огорожена специальной лентой, строительные леса уже были установлены, а по всему периметру стояли высокие столбы с закрепленными на них фонарями. Я гадала, что же ждет меня за этими занавесками. Из плана, который Мария отдала мне, было понятно, что из-за поиска специалиста работы по реставрации следовало начать еще несколько дней назад.

В углу виллы я организовала небольшую мастерскую. Вокруг я разместила инструменты, кисти, ватные палочки, вёдра и чистую ветошь. Предоставленный мне стул был достаточно удобным и мягким, но в данный момент я сидела на полу и смотрела на стену.

Я размышляла над тем, что же было под ней. Достав блокнот, я начала составлять список. Бо́льшая часть стены была покрыта слоем краски. Поверхность выглядела так, словно кто-то пытался самостоятельно удалить эту краску, оставив тем самым повреждения. Делая фото тех мест, которые вызывали у меня вопросы, я дополнительно делала записи. Для подобного требовалось чуть больше времени и большая осторожность.

Пастелью я зарисовала пять различных кусочков стены, чтобы показать уровень покраски и повреждений в разных местах.

Затем детально описала всё в отчете, включая процесс очистки, который включает в себя нанесение специального раствора на верхний слой краски и его последующее снятие. Слои придется снимать друг за другом, и это определенно будет трудоёмкое занятие.В конечном итоге мы доберемся до самого нижнего слоя, который удалим при помощи натуральных растворителей, чтобы не повредить исходное изображение.

А после нужно будет зачистить поверхность и подкрасить необходимые участки, чтобы затем нанести финальный слой шпатлевки. Беря во внимание размер стены, а также параметры самой фрески мы пришли к выводу, что работа займет не меньше двух недель.

***

Когда где-то во время обеда позвонил Марчелло, меня просто разрывало от гордости.

– Я люблю в этой работе абсолютно всё.

– Хочу услышать всё в деталях.–Его было плохо слышно.Я и забыла, что в тот момент он находился на строительной площадке. Громкая итальянская речь и различные посторонние шумы не позволяли мне чётко рассказать о том, как прошло утро. Но тем не менее я постаралась вкратце описать людей, с которыми познакомилась, детали фресок, над которыми мне предстояло работать и о тех трёх ресторанах, которые видела по пути и в которых безумно хотела побывать.

Он засмеялся, после чего что-то крикнул рабочим, а затем, судя по всему, вышел в другую комнату.

– Я горжусь тобой. Ты настоящая римлянка. Теперь осталось только научить тебя водить Vespa.

– Вот уж нет, ни за что и никогда. Кататься с кем-то это одно дело, а вот водить самой это слишком сложно.

– Просто подумай, насколько быстрее ты будешь добираться до работы. – Начал уговаривать он, в то время как я положила в рот очередное бискотти.

– Не-а,–пробормотала я, представляя себя в милом красном шлеме, маневрирующей между машинами на улицах Рима.

Через арочное окно я выглянула во двор и насчитала около пятнадцати скутеров. Выходит, что я была единственным человеком, который испытывал проблемы в управлении этими юркими маленькими монстрами.