- Она сказала, что я тоже тебя люблю, - тихо сказала Алекс, все еще не отрывая взгляда от ее рук.

- Она права? - спросил он, а затем затаил дыхание, молясь об ответе, который он хотел.

- Да ... нет ... - она поморщилась и наконец встретилась с ним взглядом. - Я была потрясена, когда увидела твои клыки. Я сразу же подумала, что я влюбилась в монстра, и единственное, о чем я могла думать в тот момент, было то, что ты хотел меня только в качестве донора крови и секс-игрушки.

- Нет, Алекс, я ... - начал Кайл, но она продолжала.

- Маргарит сказала, что я использую это как предлог, чтобы не вступать в отношения и не рисковать пострадать, и она была права. Я много думала, пока ты выздоравливал, и, в основном, я пришла к выводу, что я довольно запуталась, - призналась она с сухим смехом.

Кайл нахмурился от беспокойства. - Мне казалось, нам было хорошо и что мы вместе.

- О, - Алекс отмахнулась от этого. - Конечно, мне тоже казалось, что мы вместе, но ... - она вздохнула и сказала: - Помнишь, я говорила тебе, что мы переезжали каждый год, пока мне не исполнилось десять, и из-за этого было трудно заводить друзей?

Он кивнул.

- Ну, дело в том, что я заводила друзей, но потом мы переезжали, я заводила новых друзей, а потом мы снова переезжали. Это происходило снова и снова, и когда дедушка переехал к нам, чтобы остаться насовсем, это было проще, чтобы он был моим лучшим другом и доверенным лицом. Потом он умер и тоже оставил меня.- Она поморщилась. - Мне стало казаться, что у меня никого не должно быть. Они все либо умерли, либо бросали меня.

- Понимаю, - пробормотал Кайл, и он действительно понимал, как это могло казаться ребенку. - У тебя не было друзей в старшей школе?

Алекс отрицательно покачала головой. - К тому времени я достигла неловких подростковых лет и была застенчивой ... и это не помогло, также и в старшей, Я должна была заботиться о Джо и Сэм после смерти дедушки. Это означало, что я никогда не могла принимать приглашения сходить куда-нибудь после школы или по выходным. Мне было довольно одиноко. Она поморщилась и добавила: - Но потом я пошла в кулинарную школу, и для меня словно весь мир открылся. Я была в чужой стране, встретила много новых и интересных людей, подружилась и …

- И что? - подсказал он.

- И еще там был Джек, - Алекс поморщилась. - Я познакомилась с ним в первую неделю учебы. Он тоже был из Канады, маленького городка в Южном Онтарио. Он говорил по-французски, был красивым, веселым, обаятельным, и я ему нравилась. Весь первый год я была на небесах. Все было замечательно. Мы с Джеком всегда были вместе и даже много вместе учились. Он сказал, что любит меня.

Кайл почувствовал, как напрягся его рот. Отчасти из-за ревности, хотя он не имел на это права, а отчасти из-за того, что слова прозвучали жалобно, намекая на очень старую, очень глубокую боль, которая вызывала у него желания выследить этого Джека и сломать шею за то, что он сделал.

- Затем наступило время последнего проекта, - продолжила она. - Мы должны были показать наше личное творчество, придумав собственный рецепт, что-то новое и необычное. Спасибо дедушке, для меня это был легкий ветерок. Он всегда поощрял мои эксперименты. Я привыкла к этому и быстро решила, что я буду делать и заранее экспериментировала с рецептом в моей квартире, чтобы получить его совершенным. Я сделала Джека тестером вкуса. Кажется, это была большая ошибка, - сухо сказала она. - На следующий день после урока, когда мне пришлось создавать блюдо, меня вызвали в школу. Кажется, мой рецепт был точной копией рецепта другого студента, который представил то же самое ранее в тот же день.

- Джек.

Алекс серьезно кивнула. - Я сказала, что, должно быть, произошла какая-то ошибка, что Джек никогда не украдет мой рецепт, и они стали спрашивать меня, как я придумала рецепт и почему я добавила то или это. - Она грустно улыбнулась. - Каким-то образом я оказалась на теме дедушки и рассказала им, как он заставлял меня готовить и экспериментировать с рецептами и так далее. Потом они попросили меня подождать в приемной. Когда я вышла, Джек только что пришел, и его сразу же приняли.

Алекс сжала губы. - Я все еще думала, что это какая-то ошибка. В конце концов, Джек любил меня. Но дверь кабинета была очень тонкой, и я слышала каждое слово. Он обвинил меня в краже рецепта. Это потрясло меня, и я едва заметила, что он не мог ответить на вопросы о том, как он придумал рецепт или почему он добавил то или это. Когда они позвали меня присоединиться к ним, я испугалась, что они поверят, что я действительно украла его.

- Конечно, они не поверили, - твердо сказал Кайл.

- Нет, не поверили, - согласилась она. - Они сказали, что очевидно, что Джек украл его. Что он был, в лучшем случае, посредственным поваром, в то время как я с самого начала показала задатки первоклассного повара. Его выгнали из школы с позором, и они извинились за то, что заставили меня отвечать на их вопросы, и отпустили нас.

- Как Джек это воспринял?- спросил Кайл, подозревая, что знает ответ.

- О, он совсем не обрадовался, - сказала она с гримасой. - Я подождала, пока мы выйдем, а потом спросила, почему он сделал то, что сделал, когда сказал, что любит меня. Он просто взорвался, крича: Люблю тебя? Как кто-то может любить тебя? Ты глупая уродливая корова. Я обратил на тебя внимание только потому, что ты хорошо готовишь, а я хотел закончить кулинарную школу. - Она сморщила нос. - Было еще много чего, но ты понял основную мысль. Джек был довольно неприятен.

- И он подтвердил то, что ты чувствовала внутри себя, что ты не должна никого любить, - сказал Кайл с пониманием.

Алекс торжественно кивнула. - Это была новая версия старой кнопки. Все, кого я любила, бросали меня, умирали или вообще не любили и предавали …

Она отвела взгляд, а затем призналась: - И хотя я знаю, что это иррационально, что Бог не забрал дедушку, потому что он любил меня, а я любила его, и что Джек был большим придурком ... - она беспомощно пожала плечами. - Это не делает меня менее напуганной, что если я позволю себе любить и доверять тебе, ты не будешь …

Кайл поймал ее руку своей и подождал, пока она посмотрит на него, прежде чем сказал: - Тогда не доверяй мне. Доверься нанотехнологиям.

Она в замешательстве моргнула. - Я не понимаю.

- Разве Маргарит не объяснила тебе, что такое пожизненная пара, когда объясняла все остальное?- спросил он нахмурившись.

Алекс покачала головой. - Она сказала, что оставит это тебе.

Кайл кивнул, а затем взял минутку, чтобы построить свои мысли, прежде чем сказал: - Пожизненная пара-это тот человек, с которым Бессмертный может прожить свою очень долгую жизнь счастливо. Ни один из них никогда не отойдет от другого, никогда не предаст другого, никогда не перестанет любить друг друга. Бессмертный скорее вырвет свое сердце и съест его, чем причинит вред своей половинке ... а ты моя половинка.

Алекс нахмурилась. - Откуда ты знаешь, что это Я? Возможно…

- Маргарит объяснила тебе наши способности? Что мы можем читать и контролировать смертных?- спросил он.

Алекс кивнула. - Но она сказала, что ты не можешь читать и контролировать меня.

- Да. Правильно. Это - то, как я узнал, что ты моя пожизненная пара, - сказал он твердо.

- И все? - спросила она, нахмурившись.

- Это гораздо важнее, чем тебе кажется, - сказал он с усмешкой. - Видишь ли, мы можем не только читать и контролировать смертных, но и читать мысли других бессмертных, если они их не охраняют. Это означает, что большинство бессмертных проводят свое время, охраняя свои мысли в компании других. Мы никогда не расслабляемся, мы всегда должны быть начеку. Но со спутником жизни мы можем расслабиться и не охранять свои мысли.

- И ты не можешь читать или контролировать меня? - спросила она медленно.

- Нет, не могу, - заверил он ее.

Подозрение немедленно наполнило ее глаза. - Маргарит тоже так сказала, но я думала об этом, и мне кажется, что вчера вечером кто-то контролировал меня в ресторане. Я проснулась на диване в первый раз и начала натягивать свою одежду, готовясь к быстрому побегу, но затем внезапно я сняла одежду и пошла в душ.