- Как погибла Атлантида? - спросила с любопытством Алекс.

- Я думаю, это было землетрясение. Как бы то ни было, Атлантида погрузилась в океан.

- Как говорят, что Калифорния сделает тоже самое, - пробормотала Алекс.

- Да, - сказала Маргарит. - И когда это произошло, почти единственными выжившими были те, у кого были наночастицы. Они перелезли через горы, чтобы воссоединиться с остальным миром, и оказались в гораздо менее развитом обществе. Больше не было ни врачей,ни переливаний.

Алекс поморщилась. - Это, должно быть, немного шокировало.

Маргарит кивнула. - Для большинства из них это было очень тяжелое время. Они все еще нуждались в большем количестве крови, чем могли произвести, но не имели возможности получить ее. Некоторые просто умирали, но в других нанороботы заставили их эволюционировать, чтобы приспособиться к этой новой среде обитания. Внезапно у них выросли втягивающиеся клыки, которые помогали получить необходимую кровь.

Сузив глаза, Алекс огрызнулась: - Я думала, ты сказала, что не кусаешься и не можешь питаться смертными.

- Да, ну, я должна была сказать, что мы больше не кусаемся. Но мы не можем питаться смертными теперь, когда есть упакованная кровь, это против наших законов. Бессмертный, нарушивший этот закон, может быть казнен.

- Может быть? Или есть?- сухо спросила Алекс.

- Исключения делаются в экстренных случаях, когда Бессмертный находится в ужасной нужде без доступной крови в мешках, - объяснила Маргарит. - Но в противном случае, если они просто питаются смертными, потому что хотят, они будут названы отступниками и схвачены.

Алекс подумала о Кейле. Он определенно был в ужасной нужде ... и она забрала холодильник с упакованной кровью. Если он не сможет добраться до него, и прохожий остановится, будет ли он прощен за то, что питался от человека?

- Скорее всего, он возьмет под контроль человека и заставит принести ему холодильник, - тихо сказала Маргарит.

- Я думаю, что он слишком слаб, чтобы сделать это; иначе он просто заставил бы меня вернуть его, - сказала Алекс и нахмурилась, когда она поняла, что он действительно контролировал ее на прошлой неделе, как она и боялась.

- Бессмертный никогда не бывает слишком слабым, чтобы контролировать смертного, - заверила ее Маргарит. - Кайл не контролировал тебя, потому что не мог. Он не может ни контролировать, ни читать тебя, Алекс. Вот что делает тебя особенной.

- Ты можешь контролировать меня, - сказала она, не веря ей.

- Да, как и любой Бессмертный, который пожелает, - Маргарит пожала плечами. - Но это потому, что ты не являешься спутницей жизни ни для кого из нас. Неспособность Кайла читать или контролировать тебя делает тебя возможной спутницей жизни для него.

- Что такое спутница жизни?- сразу же спросила Алекс.

Маргарит заколебалась. - Я думаю, что оставлю это объяснения для Кайла.

- Почему?

Маргарит пожала плечами. - Это его право. По правде говоря, для него было бы лучше объяснить все это тебе, но я не думала, что ты захочешь его выслушать.

Алекс нахмурилась от недовольства в голосе и посмотрела на другую женщину, а затем вздохнула и сказала: - Итак, нанороботы дали вам клыки и способность контролировать и читать мысли, чтобы помочь вам питаться после падения. Что еще…

- Не мне. Я родилась только в 1265 году, - тихо перебила Маргарит. - И я родилась смертной, а позже получила нанороботы.

Алекс пожала плечами. - Что еще вы можете делать?

- Делать?- неуверенно спросила она.

- Вы превращаетесь в летучих мышей и летаете или ... - Алекс замолчала. Женщина тихо рассмеялась.

- Нет, - весело заверила Маргарит. - Хотя я думаю, что было бы прекрасно уметь летать, но я не думаю, что я хотела бы быть летучей мышью, - покачав головой, она объяснила. - Нанотехнологии только увеличили природные способности всех людей. Они были запрограммированы держать своих хозяев на пике и нуждались в крови, чтобы делать это, поэтому они сделали своих хозяев лучше, чтобы достичь этого. Они сделали своих хозяев сильнее, быстрее и усилили обоняние и зрение. Бессмертные также получили невероятное ночное зрение, чтобы они могли охотиться ночью и избегать разрушительных лучей солнца в дневное время.

- Они стали ночными хищниками, - медленно сказала Алекс.

- По сути, да, - согласилась Маргарита, - хотя это было не по их выбору. Они пришли из культурного общества, а не стали вдруг хищными животными. Они охотились и кормились, но большинство старалось не навредить соседям и друзьям, от которых они были вынуждены кормиться.

- И контролировать и…?

- Еще больше способностей, которые дали нанороботы, - пожала плечами Маргарит. - Это облегчает охоту и жизнь без постоянной угрозы обнаружения, если выбранный донор не сражается или даже не помнит, что его укусили. Понятно, что люди не любят быть добычей.

- Нет, я полагаю, не любят, - сухо сказала Алекс, а затем наклонила голову и вернулась к более раннему вопросу. - Вы сказали, что родились смертной.

- Да. Я была подростком, - тихо сказала Маргарит.

- В 1265 году не было шприцев или врачей, способных вселить в вас нанотехнологии, - отметила Алекс.

- Нет, ничего такого не было. Мой сир изменил меня, прокусив запястье и прижав его ко рту, чтобы я выпила его кровь и нанороботов. Именно так обращаются большинство смертных, даже сегодня.

Алекс с отвращением сморщила нос при этой мысли. - Почему? Я имею в виду, я понимаю, что вы должны были тогда так делать, но в настоящее время есть шприцы, и нет необходимости в такой варварской ерунде.

Маргарит слегка улыбнулась. - Но это стало традицией.

- Болезненной, - сухо вставила Алекс.

- Да, но само изменение болезненней, и я думаю, твоя сестра согласится, что боль, которую сегодня испытал Мортимер, была слишком мала по сравнению с тем, что она сейчас испытывает. Кроме того, есть некоторые подозрения, что совместное использование одних и тех же нанотехнологий дает дополнительную связь, хотя никто еще этого не доказал.

Алекс просто смотрела на нее, едва слыша последнюю часть. Ее разум остановился на части “я думаю, твоя сестра согласится, что боль, которую сегодня испытал Мортимер, была слишком мала по сравнению с тем, что она сейчас испытывает ”. Слова эхом отозвались в ее голове, когда она вспомнила мучительные крики Сэм и то, как она брыкалась на кровати. Подняв на Маргарит глаза, она дрожащим голосом спросила: - Сэм не…?

- Да, дорогая. Сэм изменяется, - серьезно сказала Маргарит.

Алекс начала резко подниматься на ноги, но так же быстро обнаружила, что она снова садится. Не по ее собственной воле.

Маргарит ласково похлопала ее по руке. - Сэм решила измениться, Александра. Это не было навязано ей. Она любит Мортимера. Они являются истинными спутниками жизни, и она хочет разделить свою жизнь с ним.

Алекс тупо смотрела на нее, ее разум воспринимал только то, что Сэм теперь тоже вампир, или будет, когда изменение закончится.

- Она все равно останется Сэм, - заверила Маргарит. - Она просто не заболеет и не состарится. Она также, вероятно, немного потолстеет.

Алекс моргнула. - Потолстеет?

- Ну, она нездорово худая, - заметила Маргарит. - Я подозреваю какие-то неполадки с щитовидной железой.

- Мама всегда таскала ее по врачам, но они ничего не нашли, - тихо сказала Алекс.

- Есть много врачей, которые еще не все знают, но нанороботы запрограммированы на то, чтобы привести своих хозяев в пиковое состояние и держать их там, - напомнила она ей. - Я не думаю, что Сэм когда-либо была на пике. Она скоро будет там.

Алекс просто сидела, слишком ошеломленная новостью о том, что ее сестра скоро станет вампиром, чтобы сказать или даже подумать о чем-нибудь, но затем спросила: - Когда она решила обратиться?

- На самом деле ты хочешь знать, как долго она знала о нас и не сказала тебе, - тихо сказала Маргарит.

Алекс не прокомментировала, но знала, что это действительно то, что она хотела знать. Она чувствовала себя немного преданной в данный момент. Сэм должна была сказать ей.