Стук в ее окно привлек внимание, и Алекс посмотрела по сторонам, чтобы увидеть, как Рассел улыбается ей. Ее взгляд скользнул от светлых волос и золотых глаз Рассела к темноволосому мужчине, который двигался мимо него к задней части ее машины, чтобы посмотреть вниз. Фрэнсис, так звали второго мужчину, и хотя никто не говорил об этом, она подозревала, что двое мужчин были не только партнерами по работе в Службе безопасности, но и партнерами по жизни. Они были единственными, кого Сэм не представила ей и Джо. Кроме того, было что-то в том, как они смотрели и относились друг к другу, что заставляло ее думать, что между ними было больше, чем дружба.

Алекс перевела взгляд обратно на Рассела и нажала кнопку, чтобы снова открыть окно, быстро пытаясь очистить свой разум, на всякий случай, если они могли читать ее мысли.

- Привет, Алекс. Что случилось? - поприветствовал ее Рассел.

Что-то в его позиции или то, как он говорил, заставило ее испугаться, что уже слишком поздно скрывать свои мысли, но она улыбнулась и попыталась казаться спокойной, когда сказала: - Ничего. Я просто заскочила повидать Сэм.

- Поздновато, не так ли?- спросил он, сузив глаза.

- Немного, - согласилась Алекс, понимая, что уже почти рассвет. Ее взгляд скользнул к внедорожнику, чтобы увидеть, как двое мужчин выходят, чтобы поговорить с Фрэнсисом, который закончил в задней части автомобиля. Она вспомнила их из других посещений. Они обычно дежурили днем. Она приехала в пересменку, как она и предполагала.

- Я позвоню домой и попрошу кого-нибудь встретить тебя у двери.

Алекс резко повернулась к Расселу. Выражение его лица было закрыто, а в глубине его глаз была озабоченность. Она была уверена, что он смог прочитать ее мысли и подумала о том, чтобы перевести машину в задний ход и попытаться прорваться обратно через первые ворота.

Рассел отклонил эту идею, сказав: - На твоем месте я бы не стал. Ты можешь получить травму.

Алекс сглотнула. Слова были произнесены мягко, но в тот момент они звучали как угроза для нее. Хуже того, теперь нельзя было отрицать, что он мог читать ее мысли.

- Езжай вперед.

Алекс посмотрела вперед, чтобы увидеть, что Фрэнсис открыл для нее вторые ворота и теперь стоял, ожидая, когда она проедет.

- Все не так плохо, как ты думаешь, - тихо сказал Рассел, когда она заколебалась. Когда она снова взглянула на него, он добавил. - Езжай в дом и пусть кто-нибудь объяснит тебе. Все будет в порядке.

Сглотнув, Алекс нажала на кнопку, чтобы закрыть окно и проехала через ворота, крепко сжимая руками руль. Эта поездка, хоть и короткая, была худшей в ее жизни ... потому что она подозревала, что сама себя обрекла на погибель.

***

Кайл мог рыдать с облегчением, когда наконец добрался до холодильника. Это облегчение только усилилось, когда он увидел, что тот уже открыт, его содержимое высыпалось на снег, как драгоценные рубины. Схватив ближайшую сумку, он поднес ее ко рту и впился зубами в нее, с нетерпением ожидая, когда та опустеет, его мысли были об Алекс и о том, куда она могла пойти.

Он должен был все объяснить, прежде чем показывать зубы, ругал себя Кайл. Должно быть, это было что-то вроде шока, когда его клыки внезапно появились. Тем не менее, у него была такая потребность (нужда), а она истекала кровью, запах и вкус крови на ее порезанных ладонях дразнили его ... это был случай наименьшего зла - сосать мешок крови или поддаться его отчаянию и укусить Алекс. Любой из них раскрыл бы, кем он был; но он был не в состоянии ухаживать и ласкать ее, чтобы она стала достаточно возбуждена, чтобы открыть свой разум и почувствовать его удовольствие, а не свою собственную боль. Его укус в ином случае причинил бы ей боль, и, хотя он никогда бы намеренно не причинил вреда Алекс, с голодом в нем, как сейчас, он не доверял себе. Заставить ее принести ему кулер крови казалось единственным выходом.

Если бы он был в немного лучшей форме, Кайл мог бы уговорить ее оставить кулер и пойти за помощью, и он смог бы попитаться, не видя ее, но как только он увидел кулер, он не мог думать ни о чем, кроме сладкого облегчения, которое даст ему кровь.

Кайл сорвал пустой мешок с зубов и взял другой, чтобы заменить этот. Он выпил четыре таких мешка, прежде чем забеспокоиться о чем-то еще ... например, о том, что он сейчас лежит на обочине дороги, где его может найти кто угодно. И что через несколько секунд кровь ударит по его системе, она начнет исцелять его, и он будет испытывать такую боль, что не сможет контролировать себя. Если добрый самаритянин проедет в этот момент, он, вероятно, разорвет ему горло, даже не зная о том, что он делает.

Вздохнув, он оглянулся. Там не было ничего, кроме металлической железной дороги и треугольника снега между шоссе и съездом с этой стороны, но с другой стороны была небольшая роща деревьев, начинающаяся примерно в пятидесяти футах от дороги. В тот момент казалось, что это далеко, но Кайл не чувствовал, что у него есть выбор. Или так, или рискнуть навредить кому-то. Ему уже невероятно повезло, что никто еще не проехал мимо, он не мог рисковать…

Мысли Кайла умерли, когда огни брызнули на него. Подняв голову, он увидел, что кто-то повернул на съезд и замедлился, приближаясь.

14

Если Алекс думала, что подъехать к дому было плохо, заставить себя выйти из машины и дойти до дома было еще хуже, но она заставила себя это сделать. Во-первых, Сэм была там, совершенно не обращая внимания на то, что человек, которого она любила, был хищным вампиром, который просто заставлял ее думать, что она любит его, чтобы он мог питаться ею, как паразит. Она должна была войти и предупредить ее, и… если она сможет… вытащить ее. Хотя Алекс начала думать, что это маловероятно.

Остановившись у двери, она попыталась успокоиться и, наконец, подняла руку, чтобы постучать. Это было не совсем громкое постукивание, это было скорее робкое тук-тук, но потом она испугалась своего же остроумия в этот момент ... и ей действительно нужно было пописать, поняла несчастливо она, задаваясь вопросом, почему такие вещи всегда, казалось, происходили в самый неподходящий момент. Одного хорошего “БУ” было бы достаточно, чтобы она помочилась в этот момент, и поскольку она входила в логово вампира, Алекс подозревала, что она испытает больше, чем “БУ” ... что означало, что она, вероятно, испытает унижение поверх ужаса сегодня вечером, поняла Алекс, и внезапно разозлилась. Раздражение росло с каждой минутой, и никто не отвечал на ее стук. Боже, если она собиралась быть принесенной в жертву на Алтаре крови кучки сосунков, меньшее, что они могли сделать, это не заставлять ее ждать.

Эта последняя мысль Алекс, вероятно, говорит о том, что она теряет контроль над здравомыслием. Просто не казалось разумным злиться на то, что ее потенциальным убийцам не хватало оперативности. Вздохнув, она покачала головой и постучала еще раз, но все равно не очень громко. Она просто не могла заставить себя заколотить, как будто она действительно хотела, чтобы кто-то пришел и убил ее. Когда еще одно мгновение прошло без открывания двери, она заколебалась, а затем потянулась к дверной ручке и повернула ее. К большому ее удивлению, дверь не была заперта.

Она открыла ее, чувствуя, что она какая-то викторианская героиня входит в дом с привидениями ... или логово вампира, сухо подумала Алекс, а затем пробормотала: - Я могу умереть, но, по крайней мере, я не потеряла чувство юмора.

Поморщившись от того, как громко звучал ее голос, она скользнула внутрь, а затем остановилась, когда какофония звуков ударила в ее уши: крики и крики, и настойчивый звон телефона. Она предположила, что звонил Рассел, пытаясь предупредить о ее прибытии. Похоже, никто не удосужился ответить на его звонок. Она свела это к тому факту, что они, вероятно, не могли услышать его из-за крика, идущего сверху. Это было громко и мучительно ... и это была ее сестра с ужасом поняла Алекс, когда узнала голос Сэм в мучительном звуке.