- Сэм, сладкая, мой шеф-повар только что ушел, и у меня есть один час, чтобы заменить его перед ужином, на которыйлюди начинают прибывать. Прямосейчас у менянетвременидлязнакомств.

- Но, Алекс, я уверена, что это он, - возмутилась она.

- Правда, ну, возможно это и он, но если он не шеф-повар мирового класса, я не заинтересована, - мрачно сказала Алекс. - Явешаютрубку.

- Он шеф-повар!

Алекс замерла с телефоном на полпути на базу и вернула егообратно к уху.

- Что? Ончто?

- Шеф-повар? - Сказала Сэм, ноэто звучало как вопрос, а не объявление. Этого оказалось достаточно, чтобы глаза Алекс сузились.

- Правда? - спросилаонаподозрительно.

- Да. - Сэм звучала более уверено на этот раз.

- Гдеонработал? - спросилаонаосторожно.

- Я…янеуверена, -замяласьСэм. - ОнизЕвропы.

- Из Европы? -спросилаАлекс, ее интерес рос. В Европе были хорошие кулинарные школы. Она посещалаодну из них.

- Да, - заверила ееСэм. - На самом деле, поэтому я была уверена, что он тот самый. Онготовитипонимает толк в изысканнойкухни, какты.

Алекс задумчиво побарабанила пальцами по столу. Казалось, это походило на большую удачу, что ее сестра хотела познакомить ее с поваром в тот же день, как она оказалось в отчаянье, из-за срочной потребности в нем. С другой стороны, она пережила достаточно невезений в последние несколько месяцев, немного удачи, конечно, это хорошо. Наконец, она спросила:

- Какегозовут?

- Валенс.

-Я никогда не слышала о нем, -пробормоталаАлекс, а потом поняла, как глупо это было сказано. Она не знала каждого шеф-повара в Европе. На самом деле, она знала только несколько по ее дням в кулинарной школе ... и имена эти были известны, конечно.

- Посмотри на это так, он шеф-повар, и он тебе нужен. Что мешает встретиться с ним? -спросилаСэм. - Клянусь, ты не пожалеешь. Я действительно думаю, что все получится.Маргарет никогда не ошибается. Тыдолжнавстретитьсясним.

- Маргарет? - спросила в недоумении Алекс, узнав имя. Она была тетей одного из товарищей по группе Мортимера, ДеккераАржено. Алекс никогда не встречалась с ней, но Сэм упоминала о ней много раз. Однако, она не имела понятия, какое женщина имела отношение ко всему этому.

- Просто встреться с ним, - попросила Сэм.

Алекс вздохнула, ее пальцы отбили быстрый ритм. Она чувствовала, что Сэм о чем-то лгалав ее намерениях заставить ее встретиться с человеком, и, действительно, у нее не было временина данный момент, чтобы тратить его впустую. С другой стороны, Сэм неколеблясьсказала, что он может готовить, и даже сказала, почему она подумала, что они поладят, так что Алекс подозревала, что это часть была, по крайней мере, правдой. По крайней мере, она надеялась, что это так. Дело в том, что она была в отчаянии. И, честно говоря, беднякам не приходится выбирать. Если мужчина может готовить даже наполовину прилично, она определенно была заинтересована в нем, хотя не так, как Сэм, очевидно, надеясь, она будет.

- Присылай его, - рявкнула она, а потом захлопнула телефон и положила его обратно в гнездо, прежде чемона передумает.

* * *

Кайл рассказывал Брикеру и Мортимеру о свадьбедля нескольких членов его семьи и их спутниц жизни, на которой он присутствовал в Нью-Йорке, когда Сэм поспешила обратно в комнату.

- Все готово, - заявила она возбужденно. - Ты должен поехать к ней ресторан прямо сейчас.

Кайл нахмурился.

- Ты сказала, что позовешь ее сюда.

- Да, ну, планы изменились. У Алекс небольшой кризис в ресторане, и она не может уйти, - объявила Сэм, поймав его руку и таща его к двери на кухню. - Вообще-то это кое-что мне напомнило. Тыумеешьготовить?

Кайл остановился, вынудив ее остановиться, и объявил сухо:

- Я не ем.

- Я не спрашивала тебя, ешь ли ты, - отметила она. - Тыумеешьготовить?

- Зачем мне готовить, если я не ем? - спросил он сухо.

- Не выполнение одного не исключает умение другого, - сказала Сэм с нетерпением, а потом что-то пробухтела с раздражением и попыталась потянуть его продолжать идти вперед, указав, - Мужские дизайнеры не носят женскую одежду, но они конструируют ее.

- Откуда ты знаешь, что они не носят ее? -легкоспросил Брикер, привлекая внимание Кайла к тому факту, что он и Мортимер следовали, а теперь стояли, за ними.

Мортимер хмыкнул на эти слова, но Сэм, похоже, не поняла юмора. Поскребя зубами, она снова потянула Кайла за руку.

- Давай.Вам нужно добраться до ресторана, пока она не передумала и не улетела на новое место.

Кайл освободил свою руку.

- Я не готовлю еду, и у меня нет желания посещать место, наполненное ее смрадом. Ты просто должна организовать встречу на другой день. У меня нет желания идти к ней на работу.

2

- Я не могу поверить, что Сэм сказала своей сестре, что я шеф-повар, - пробормотал Кайл, наверное, в шестой раз с момента, как очутился на пассажирском сиденье его прокатного автомобиля, и выехал из дома силовиков с ДжастиномБрикером за рулем.

- Верю, - сухо сказал Брикер. - Сэм отчаянно хочет видеть свою сестру в паре с бессмертным. Она и ее сестры очень близки. Она сделает все, чтобы гарантировать, что Алекс не останется позади их жизней в какой-то момент в будущем.

- Хмм. - Кайл мог это понять. Он часто думал, что это, должно быть, трудно для людей, отказаться от своих семей и друзей, чтобы быть с бессмертными, которых они любили. Они, конечно получают много взамен: вечная молодость и любовь, и страсть, о которой большинство смертных может только мечтать. Все-таки семья была важна для его клана, и, по его мнению, это говорило только в пользу Сэм и ее сестер, что они считают семью важным.

- Но... шеф-повар? Просто отвида еды мой желудок переворачивается, а запах...- он поморщился и вздрогнул, его затошнило только бы этой мысли. Его реакция на продукты питания была одной из причин, почему Кайл не общался со смертными. Сама их жизнь, казалось, вращалась вокруг еды или напитков. Они делали дела за чашкой кофе или напитками и накрывали банкеты, чтобы отпраздновать любое событие. Именно по этой причине, Кайл вел свои дела только в кругу бессмертных или по интернету. Конечно, некоторые из них ели, те, кто был еще молод, или был в паре. Но с этой проблемой сталкиваешься гораздо реже, когда имеешь дело с бессмертными, чем со смертными.

- Я первый раз слышу о бессмертном с такой реакцией на еду, - прокомментировал Брикер, а потом бросил на него любопытный взгляд, и спросил: - Сколько тебе лет?

Кайл нахмурился. Чем старше он становился, тем больше он терпеть не мог отвечать на этот вопрос и предположил, что он начал ощущать свой возраст. Не физически, конечно, а морально. Правда, в последнее время, Кайлу было скучно до слез. Вот почему он согласился на долгий визит в Канаду. У него в действительности ничего интересного не происходило в его жизни в течение очень долгого времени. Из-за управления компанией, которая обслуживалапотребности бессмертных и включала в себябессмертных сотрудников, он не должен был изменять свое имя или работу в течение некоторого времени. Он также жил в загородном поместье недалеко от Парижа, где не было соседей, которые заметили бы, что он не старел. Это позволило ему избежать переездов.

Кайл знал, что при том, что это было удобно, это также застаивало его жизнь. В последнее время он думал о крупных изменениях в своей жизни. Он планировал уйти из его компании, оставив еев руках одного из самых умелых старших сотрудников, и взять себе другую работу, ноне решался на это. Он рассматривал несколько возможностей, но большинство из них требовало поступления в университет, чтобы получить необходимые навыки, что означало быть рядомсо смертнымии их вездесущей любовью к еде.

Другим вариантом он рассматривал сдавать себя в качестве наемника. Кайл наслаждался сражением в своей юности, и хотя он не мог стать полноценным солдатом, потому что не мог рисковать выходить днем, он понял, что они все-таки нанимали наемников на войну в страны третьего мира. Он знал, что идея вернуться к кровавым битвам говорила о том, как низко его настроение упало.