}- По крайней мере, будет тепло, - пробормотала Бев, когда они остановились у открытой двери. Затем она сказала: - Пожалуйста, не забудьте позвонить мне. Я буду всю ночь волноваться, если вы этого не сделаете.}

}- Не забуду, - торжественно заверил ее Кайл. - Давай. Мы подождем, пока ты не уедешь.}

}Когда Бев взглянула на Алекс, та схватила ее руку и сжала ее. - Спасибо тебе.}

}Бев слабо улыбнулась. - А обычно тебя раздражает, когда я забываю свои очки и возвращаюсь.}

}- Никогда больше, - заверила ее Алекс.}

}- Ага, как же, но это нормально, - сказала Бев с хихиканьем и быстро обняла ее, а затем повернулась и скользнула в свою машину. Они подождали, пока она не уедет, а затем Кайл проводил Алекс к своей арендованной машине. Она не стала спорить, что может сама поехать в больницу. Честно говоря, ее голова так сильно болела, что мысль щуриться от огней встречного ночного движения была неприятной. Она была благодарна, что машину будет везти Кайл.}

}***}

}Кайл вышагивал по коридору возле спальни Алекс в четыреста пятьдесят третий раз, а затем остановился перед дверью и прислушался. На этот раз вместо жалких вздохов или беспокойного шороха он услышал устойчивое, глубокое дыхание, указывающее на сон. Он сразу же потянулся к дверной ручке и приоткрыл дверь, чтобы посмотреть на нее. Она определенно спала. Она лежала свернувшись на боку, ее волосы в беспорядке лежали вокруг лица и ее рот был приоткрыт, тонкая линия слюни вытекала изо рта.}

}Кайл слабо улыбнулся, облегченно увидев, что линии боли больше не омрачали лицо. После того как они приехали домой к Алекс, она дважды заверила его, что чувствует себя хорошо, и ему не нужно оставаться, но эти болевые линии сказали ему, что она страдает. Он снова прикрыл дверь, а затем спустился вниз, вытащив свой телефон из заднего кармана.}

}К тому времени, как он вошел в кухню на первом этаже, он набрал номер Брикера. Кайл позвонил Бев, прежде чем они покинули больницу, чтобы сообщить ей, что Алекс в порядке, и он отвезет ее домой. Алекс стояла рядом с ним, когда он делал тот звонок; но этот звонок был сложнее, и он хотел быть уверенным, что она спит и не услышит, что он собирался сказать.}

}- Эй, Кайл, - поздоровался Брикер, отвечая на втором гудке. - Чем я обязан такому удовольствию? Не говори мне, что ты решил поддержать мою идею спать в фургоне перед домом Алекс? Если так, скажи, и я уже еду, приятель.}

}- Нет, я не изменил своего мнения по этому поводу, - мрачно сказал Кайл. - И, пожалуйста, скажи мне, что сегодня не было никакого гениального плана, чтобы мы с Алекс оказались под одной крышей.}

}- Сегодня?- Спросил Брикер, звуча неуверенно. - Нет, я так не думаю. А что? Что случилось?}

}- Ты не заставил одного из своих приятелей напасть на Алекс, чтобы покалечить ее, и чтобы мне пришлось остаться здесь на ночь, чтобы присмотреть за ней? - спросил Кайл, не думая, что Брикер на такое способен, но желая быть уверенным. У Брикера, казалось, были какие-то дикие идеи. Он был достаточно молод, чтобы забыть, насколько хрупкими были смертные. И хотя эта мысль была просто мимолетной, мысль о возможных виновниках нападения, но как только она скользнула в его голову, он не смог ее стряхнуть. Однако вздох ужаса Брикера и настоящий шок было трудно изобразить, тем более по телефону.}

}- Нет! Конечно, я не просил нападать на Алекс, просто чтобы ты мог остаться поблизости. Христос! За какого мужчину ты меня принимаешь? Она же сестра Сэм! Не говоря уже о том что она лучший проклятый повар! Иисус! Она… она в порядке? - прервал он себя, спрашивая.}

}- У нее легкое сотрясение мозга. С ней все будет хорошо. Она должна отдыхать пару дней.}

}Брикер что-то проворчал, а затем вернулся к своей тираде. - Не могу поверить, что ты подумал, что я ответственен за нападение на нее. Сидеть в фургоне, валять дурака, пока ты передергиваешь… это одно, но нападать на нее? Ни в коем случае.}

}- Передергиваю? - спросил неуверенно Кайл.}

}- Получишь стояк, - объяснил Брикер, а затем добавил, - Или эрекцию для тех, кто чертовски старый, чтобы знать современный жаргон ... не говоря уже о том, чтобы лучше судить о характере. Ты провел слишком много времени в одиночестве, если думал, что я…}

}- Я в действительности так не думал, - быстро сказал Кайл, надеясь довести свою речь до конца. - Просто, все это случилось именно тогда, когда все хотели, чтобы это случилось, мне пришло в голову, что это не может быть случайностью.}

}- Ну, конечно, это не несчастный случай, - резко сказал Брикер, все еще, по-видимому, обиженный. - Ты не случайно нападаешь на кого-то, но я могу обещать, что не стоял за этим. И я знаю, что Мортимер тоже не сделал бы ничего подобного. Что касается Джулиуса, я не знаю его так хорошо, но я не думаю, что он ... а вот Люциан может, - добавил он сухо. - Эта старая твердая задница сделает все, чтобы достичь желаемого. Он бы не думая ударил девушку по голове и затащил ее бы к себе в пещеру.}

}- Как ты узнал, что ее тащили? - спросил Кайл подозрительно, вызвав еще одну вспышку гнева и еще одно проклятие от Брикера.}

}- Я говорил метафорически, - выплюнул Брикер. - Боже, ты действительно думаешь, что я на такое способен. За какого парня ты меня принимаешь?}

}- За такого парня, который предлагает сжечь ее дом, чтобы она могла остаться в моем отеле, - сухо сказал Кайл. Это было одно из многих очень плохих идей Брикера, предложенных ранее тем вечером.}

}- Это была шутка! Я пошутил. Старик, тебе, и таким же старикашкам как ты, не хватает чувства юмора, как и навыков ухаживания, - огрызнулся он.}

}Наступила небольшая тишина. Когда Брикер снова заговорил, Кайл услышал серьезность и понял, что он что-то придумал.}

}- Я так понимаю, Ты не видел, кто это был? – спросил он.}

}- Нет, - признался Кайл.}

}- Но это был бессмертный?}

}Кайл заколебался. - Я не уверен в этом. Я не видел его, и Алекс не сказала ничего, что могло бы указать на того, кто это был. Какие у тебя мысли?}

}Брикер молчал так долго, что Кайл подумал, что он не ответит, но затем он неохотно сказал: - У нас были некоторые проблемы с конкретным отступником. Ноуфангером, - добавил он мрачно.}

}Кайл застыл. Его кузен, Деккер, упомянул об этом на свадебном приеме в Нью-Йорке. Ноуфангер по имени Леониус похитил и превратил пару Деккера, Дани, а также ее сестру-подростка Стефани, и, казалось, хотел их вернуть.}

}- Я знаю о Леониусе от Деккера, - сказал Кайл. - Но что заставило тебя думать, что он хотел причинить вред Алекс?}

}- Ну, один из его сыновей напал на младшую сестру Алекс и Сэм, Джо, планируя забрать ее к отцу. Он считал, что Леониус использует ее для мести нам. - он позволил этому повиснуть, а затем добавил: - Возможно, это то же самое. Вряд ли, - добавил он быстро, - Но возможно.}