}- Да, я знаю, но…}

}- Однако, - твердо повторила Алекс. Когда он получил сообщение и замолчал, она продолжила: - Я не хочу понижать Бев и увольнять Бобби. Я не буду перестраивать все, чтобы удовлетворить тебя, когда ты просто сделаешь это снова при первой же возможности, которую получишь, и снова оставишь меня в беде.}

}- Я больше не стану. Клянусь, - сказал он страстно.}

}- Я тебе не верю, - спокойно сказала она. Он снова начал что-то говорить, но она подняла руку и добавила: - И я не готова рисковать.}

}- Но у меня сейчас нет работы, - сказал он, как будто она этого не понимала, и осознание этого должно заставить ее передумать.}

}- Это не моя вина или проблема, Питер, - спокойно отметила она. - Я попросила тебя остаться на время. Я объяснила, что, по-моему, задумал Жак, а ты решил все равно уйти. Боюсь, тебепридетсясмиритьсясэтимрешением.}

}Питер смотрел на нее безучастно, очевидно, будучи уверенным, что она будет рада принять его обратно. Тот факт, что она не прощала и не приветствовала его, не было тем, что он хотел услышать, и она почувствовала, как напрягается, когда гнев начал заменять его удивление.}

}- Высокомерная сука, - холодно прошипел он. - Полагаю, ты рада видеть меня здесь униженным?}

}В ночь, когда он ушел, Алекс думала, что ей понравится его падение, но теперь, когда он был здесь, она поняла, что ей это совсем не нравится. Даже немного. Вместо этого, она на самом деле чувствовала жалость.}

}- Нет, вообще-то, мнежальтебя.}

}- Жалко? - Ярость накрыла его лицо, и он вскочил на ноги. - Не смей жалеть меня. Я-Пьер. Я великолепный шеф-повар. Слишком хорош для этой маленькой забегаловки. Ты единственная, кто пожалеет! - Повернувшись на пятке, он выбежал, едва не сбивБев по дороге.}

}- Придурок, - пробормотала Алекс, когда он вылетел из кухни.}

}- Ты не наняла его обратно.}

}Алекс взглянула на дверь, где стоялаБев, уставившись на нее широко раскрытыми глазами. Нахмурившись, она сказала:}

}- Конечно, нет. С чего бы мне это делать? С ним было трудно работать в лучшие времена, и ты лучший су-шеф, чем он когда-либо был. И когда-нибудь ты станешь лучшим шеф-поваром, чем он мог мечтать.}

}Бев покраснело от комплимента.}

}- Спасибо.}

}- Не благодари меня, это правда, - торжественно сказала Алекс, а затем взглянула на телефон на своем столе, когда он начал звонить. Узнав номер Сэм, она взглянула на часы, нахмурившись, когда увидела, который час. Входные двери будут открыты через пару минут, и первые гости прибудут. Ей нельзя было долго говорить, и Сэм это знала. Чтобы она звонила в это время дня, должно быть это что-то важное.}

}-Мне лучше вернуться к подготовке, - пробормоталаБев.}

}Алекс кивнула.}

}- Я подойду через минуту. Можешь закрыть для меня дверь?}

}- Конечно. - Бевзакрыладверь, когдаАлекспотянуласьзателефоном.}

}- КакКайл? - Сэмспросилав момент, когдаАлекспоздоровалась.}

}Она подняла брови на нетрадиционное приветствие, но потом обнаружила, что улыбается и говорит:}

}- Он великолепен. Потрясающий. Спасибо, что послала его ко мне.}

}- Я так рада этому. - Сэм звучала по-настоящему радостно, но потом спросила: - Насколько потрясающий?}

}Алекс села на свое место, ее брови поднимались.}

}- Что ты имеешь в виду?}

}- Я имею в виду... ну, насколько он удивительный?}

}Алекс обдумывала этот вопрос, а затем просто сказала:}

}- Он ответ на мои мечты, Сэм. Или,можетбыть,даже на моимолитвы.}

}- Онрассказывалтебеосвоейсемье? – сразу же спросилаСэм.}

}- Не много, - призналась она. - Я так понимаю, у него есть братья-солдаты. И он научился готовить из-за семейного ресторана, но предпочитает деловые вопросы. И это действительно так.}

}- И все? – спросила Сэм, и Алекс услышала разочарование в ее голосе.}

}- Да, все, - со смехом сказала Алекс. - Почему он должен говорить мне больше, чем это? Яегобосс, анеегодевушка.}

}Низкий стон прозвучал на линии.}

}- Алекс, разве ты не ... я имею в виду, что ты думаешь о нем как о мужчине?}

}- Он что, мужчина? -подразнила она и выглянула в окно над ее диваном на шумную деятельность на кухне.}

}- Александра! - снетерпениемрявкнула Сэм.}

}Она вздохнула. Что она думала о нем как о мужчине? В ее сознании поднялся Кайл, Кайл улыбается, Кайл хмурится, Кайл рисует, Кайл сидит за своим столом. Наконец, она призналась:}

}-Я думаю, что он великолепный, умный, забавный, пахнет божественно, и у него, вероятно, самый сексуальный акцент, который я когда-либо слышала.}

}- И? –подсказала Сэм.}

}- И что?}

}- Что ты собираешься с этим делать? - спросиланетерпеливоСэм.}

}Алекс поерзала на своем месте, ее голос был твердым, когда она сказала:}

}- Абсолютно ничего.}

}- Что? - еесестраахнула, как будто она сказала что-тоужасное. – Но…}

}-Сэм, милая, - мягко перебила она. - Я знаю, что ты безумно счастлива с Мортимером и хочешь того же для меня, но Кайл-лучший бизнес-менеджер, которого я мог бы нанять. Я не испорчу это отношениями. - Она позволила этому повиснуть, а затем добавила: - Кроме того, я не такая, как ты. Мне не нужен мужчина, чтобы сделать меня счастливой. Кулинария и мой ресторан делают меня счастливой.}

}-Но это не согреет тебя ночью, - сразу же сказала Сэм.}

}- Вот для чего нужны электрические одеяла.}

}-Ты не можешьпоговорить с электрическим одеялом.}

}-Это то, для чего нужны друзья, - сразу же ответила Алекс.}

}- Друзья не могут дать тебе секса, - наконец-то огрызнулась она.}

}- Друзья с привилегиями могут, - сказала Алекс с усмешкой, фактически наслаждаясь разочарованием своей сестры.}

}Сэм былаудивленна, когда спросила:}

}- У тебя есть друг с привилегиями?}

}- Нет, - призналась Алекс, ее улыбка угасла. Воистину, ее личная жизнь была бесплодной пустошью в данный момент и была такой уже некоторое время. Очень грустно даже думать об этом. Заставляя свои плечи выпрямиться, она добавила, - Но Боб хорошо выполняет свою работу, пока у меня такого нет.}