Люциан фыркнул, замолчал в течение секунды, а потом объявил:

- Я попрошу Брикера встретиться с вами в новом ресторане и помочь тебе убедить ее.

Кайл вздохнул от этого предложения, зная, что Люциан имел ввиду, что он будет использовать контроль над умом Алекс. Идея была заманчивой. Это, конечно, облегчило бы все, но ему не понравилась идея заставить ее принять решение таким образом.

- Я не уверен, что это хорошая идея. Это ее бизнес, дядя. Она…

- Она не знает обо всех фактах, - прервал Люциан. - И ей нельзя их говорить. Она не может принять правильное решение только зная половину фактов, поэтому я сделаю это за нее.

- Но…

- Она твоя пожизненная пара, - мрачно сказал Люциан. - Твоя победа над ней и убеждение ее взять на себя эту роль сделает тебя счастливым, ее счастливой, и Сэм, и Джо будут счастливы, что в свою очередь сделает моих силовиков счастливыми. Я посылаю Брикера.

За объявлением последовал щелчок, а затем мертвая тишина. Люциан повесил трубку.

Бормоча под нос, Кайл убрал телефон и повернулся, чтобы вернуться на кассу как раз вовремя, чтобы остановить Алекс от оплаты за продукты.

- Я тот, кто голоден, - твердо напомнил он, когда она собиралась протестовать, чтобы он заплатил по счету. Алекс замешкалась, но потом торжественно кивнула и не стала спорить дальше.

- С тобой все в порядке?- спросила она несколько минут спустя, когда они возвращались в ресторан. – Ты кажешься немного тихим.

Кайл заставил себя улыбнуться.

- Просто голоден, - заверил он ее, но правда заключалась в том, что он переживал по поводу встречи с Брикером в ресторане, который собирался использовать контроль разума над Алекс. Часть его была раздражена тактикой его дяди. Мужчина действительно не имел права вмешиваться в их отношения. Не то, чтобы что-то настолько незначительное, как это не было его делом, когда-то останавливало Люциана. Однако другая, гораздо большая часть Кайла была довольна этой идеей. Это, безусловно, упростит ситуацию. Таким образом, Алекс будет счастлива, и он может остаться рядом и добиться ее.

- Это Джастин? – спросила Алекс, когда они въехали на парковку.

- Да, - пробормотал Кайл, замечая Брикера, сидящего в своем внедорожнике.

- Интересно, что он здесь делает, - сказала Алекс, нахмурившись. - Надеюсь с Сэм все в порядке.

- Он здесь, чтобы помочь с покраской, - сказал Кайл, чтобы она излишне не волновалась. Затем он решил, что подкупит мужчину, чтобы он помог, убедить что то, что он только что сказал, не ложь.

***

Громкий и быстрый стук вытащил Алекс из сна. Зевая, она открыла глаза, уселась в постели и посмотрела вокруг с растерянностью, медленно постигая то, что разбудило ее. Когда стук снова повторился, она отбросила простыни и покрывала в сторону и поспешно встала на ноги, почти споткнувшись о свои собственные ноги, когда побрела к двери своей спальни. Ей удалось спуститься и добраться до входной двери, не сломав шею и резкооткрыла дверь, как только начался третий раунд стуков.

Молодой человек на ее крыльце, застигнутый в середине стука, неуверенно улыбнулся, осмотрев ее фланелевую пижаму с пандами и сказал:

- Мисс Виллан? Александра Виллан?

Алекс кивнула и затем скрестила ноги, дрожа от холода.

- Вот Ваши ключи, - сказал парень, поднимая руку, чтобы подвесить их перед ней.

- Мой ключ? – повторила Алекс с растерянностью.

- Да, мэм. Ваша машина в порядке. Оказалось, что соединение с аккумулятором как-то разошлось. Теперь она в порядке. Вы можете подписать здесь, что получили машину?

- О, да, конечно. - Алекс взяла ручку и клипборд, который он предложил, и подписал там, где он указал. Когда она передала клипборд обратно, ее взгляд скользнул к ее автомобилю, припаркованному у ее короткой подъездной дорожке. Все выглядело так, как будто было почищено, а также исправлено. Солевые пятна, которые были на ней, исчезли. Алекс слегка покачала головой. Она оставила ключи у Кайла прошлой ночью. Он обещал, что кто-нибудь посмотрит на ее машину. Очевидно, он сделал то, что обещал.

- Хорошего вам дня.

Алекс повернулась назад к молодому человеку, чтобы увидеть, что он спускается с ее крыльца. Нахмурившись, она переставила ноги, чтобы согреть ту, которая была впереди, и спросила:

- Что насчет счета?

- О, мистер Аржено сказал отправить счет в ресторан. Вы должны получить его через несколько дней, - сказал он через плечо, когда поспешил к грузовику, ждущему на обочине.

- Спасибо! – крикнула Алекс, когда он вскочил в машину. Он снова кивнул и закрыл дверь.

Алекс сразу же закрыла дверь, очень радуясь возможности сделать это. Как и следовало ожидать в конце февраля, было холодно, но было также ветрено, что делало погоду еще холоднее.

Дрожа, она поднялась наверх, думая, что ей следует принять душ, одеться и отправиться проверить новый ресторан. Каким-то образом прошлой ночью она поняла, что соглашается на то, что бы Кайл стал бизнес-менеджером, оставляя ей готовку. Алекс все равно склонялась к такому решению, сгибаясь под тяжестью искушения, но она не помнила, чтобы на самом деле решила это наверняка.

Она просто внезапно объявила, что он нанят, когда они делились своим пикником с Брикером. Затем она позволила убедить себя дать ему ключи от нового ресторана, а также от своей машины, и обнаружила, что ее везут домой и она оставляет остальную покраску двум мужчинам.

Алекс не совсем поняла, как это произошло.

- Я, должно быть, была серьезно истощена, - пробормотала она, встряхнув головой, пересекая свою спальню к прилегающей ванной. Это единственное объяснение, которое она могла придумать. Алекс не из тех, кто уклоняется от работы и идет домой спать, оставляя других делать работу за нее.

Холодный воздух, когда она открывала дверь, разбудил ее окончательно; теперь душ согрел ее, но Алекс знала, что она не взбодриться полностью, пока не выпьет кофе. Тем не менее, она не хотела тратить время в пустую. Она возьмет пару кофе у Тима Хортонса по дороге в ресторан, решила она, пока мыла и промывала волосы: один для нее и один для Кайла, который каким-то образом убедил ее, что должен остаться работать сегодня и быть в ресторане, чтобы принять доставку мебели.

Она никогда не должна была соглашаться на это, подумала раздраженно Алекс, когда вышла из душа. Мужчина собирался сжечь себя до конца недели такими темпами. Возможность этого немного тревожила, и Алекс решила, что она возьмет ему сэндвич на завтрак по пути, чтобы помочь ему сохранить свои силы.

Или нормальные бутерброды, решила она, когда вернулась в свою комнату и увидела время. Было уже поздний вечер. Черт, Кайл, вероятно, получил столы и стулья и уехал в свой отель. Тем не менее, она хотела поесть, иона удвоит заказ на случай, если он все еще будет там.

Как оказалось, Кайл все еще был там, когда Алекс приехала. По крайней мере, его машина была, отметила она. Не желая, чтобы еда остыла, она припарковалась как можно ближе к двери, а затем протиснула, чтобы попасть внутрь. Она определенно была бы рада концу зимы, подумала Алекс, когда поставила кофе и еду, чтобы снять пальто. Бросая длинный зимний предмет через ближайший прилавок в своей прекрасной новой кухне, Алекс оставила кофе и еду, где они были, и поспешила в обеденный зал.

Легкий вздох соскользнул с ее губ, когда она вошла в комнату. Покраска была закончена, стены теплого, беловатого оттенка с бордовой отделкой вдоль верха.

Она легко улыбнулась, когда вспомнила, как пыталась объяснить, как она планировала все сделать, и ее разочарование, потому что она знала, что не описывала все должным образом. Однако Брикер настаивал на том, что он понимает, и она расслабилась и поверила ему. Он был прав. В то время как Кайл выглядел растерянно, Брикер, по-видимому, понял, чего она хочет. Все было именно так, как она задумывала.

Ее взгляд скользнул к столам и стульям, и небольшая дрожь удовольствия прошла через нее. Они были правильными и абсолютно идеальными. К ней действительно повернулась удача, решила Алекс по мере того, как она продвигалась вперед, слегка проводя пальцы по одному из столов, и после этого по другому. Выглядело хорошо. И шло пока все хорошо.