Однако ее желудок ощущался так, будто его разъедало кислотой, и, честно говоря, она ощущала нехватку энергии. Ее ноги начинались трястись пару раз, пока она работала над третьей стеной. Шаткие ноги и лестница просто не показались ей хорошей комбинацией. Было бы разумнее сделать перерыв сейчас и закончить после того, как она перекусит фаст-фудом или еще чем-нибудь.

Как шеф-повар, Алекс никогда не признается никому, что она всегда наслаждается каким-нибудь таким перекусом, как гамбургеры с воссозданными обработанным луком, полу-восковым сыром на них, но в такие моменты, эти чизбургеры были быстрым удовольствием, которые приходились по вкусу.

Улыбнувшисьэтой мысли, Алекс положила ролик в лоток, взяла его в одну руку и осторожно опустилась с лестницы. Она купила несколько роликов, чтобы не беспокоитсяо мытье. Вместо этого она оставила его сохнуть, закрыла краску и направилась к задней части ресторана. После того как она вымыла руку, она заскочила к себе в офис, чтобы взять сумочку и пальто. Через минуту она вышла из задней двери, а потом чуть не выскочила из своей кожи, когда что-то погладило ей руку.

Алекс развернулась, чтобы увидеть, что это было, взвизгнув, когда она увидела темную фигуру, нависшую над ней. Держа в руках сумочку, словно оружие, она инстинктивно начала лупить нападавшего, ударив по голове одной рукой, она другой ударила в живот, и по всему остальному до чего смогла дотянуться.

К счастью, ее затычки для ушей были выдернуты из ушей ее действиями, и она осознала, что ее “атакующий” кричал ее имя между усилиями блокировать удары. Останавливая нападения, она осторожно отступила, присматриваясь к темной фигуры. Ееголосбылшатким, когдаонаспросила:

- Ктоты?

- Кайл Валенс, - ответил он вздохом, выпрямившись от слегка сгорбленного положения, которое он принял, когда она начала бить его.

- Кайл? –Ее глазарасширились, неверясвоимглазам, онаспросила: - Мойшеф-повар, Кайл?

- Вродекак, - пробормоталон.

Алекс начала копаться в сумочке в поисках ключей и молча ругала себя за то, что не включила внешнее освещение и не проверила небольшую парковку за рестораном, прежде чем выйти. Она нашла ключи и вытащила их, затем быстро щелкнула прикрепленный крошечный фонарик, чтобы включить его. Это был определенно Кайл, ее шеф-повар, отметила она, и нахмурилась, его глаза, казалось, светились в темноте. Игра света, сказала она себе, и неуверенно огляделась. Парковка была пустой, кроме ее машины.

- Где твоя машина? -спросила она.

- На стоянке. Я первоначально подъехал к входной двери, но не смог привлечь твое внимание. Когда я увидел, как ты направилась к задней части ресторана, я тоже обошел здания, надеясь, что ты выходишь, - тихо объяснил он, а затем отодвинул ее руку, держащую фонарик, чтобы он больше не светил ему в лицо.- Не возражаешь? Он очень яркий.

- Прости, - пробормотала она, выключая фонарик. Алекс перешла с одной ноги на другую, ее взгляд скользнул к ее машине, куда она направлялась, пока обдумывала, какую еду закажет, но потом она вздохнула и спросила: - Что ты здесь делаешь?

- Бев упомянула, что ты столкнулась с проблемой, и я подумал, что могу помочь, - тихо сказал он.

- Почему? - спросила она с удивлением, что вызвало у него короткий смешок.

- Разве канадцы не верят в помощь другим, когда они нуждаются? – спросил он, а не ответил на ее вопрос.

- Ну, да, но ты меня даже не знаешь, - сухо отметила она.

- Я хотел бы, - ответил он, и Алекс выглядела сильно удивленной. Она стала такой привыкшей к мужчинам, просто уходящим или игнорирующим ее в последнее время, что его слова выбили почву у нее из под ног. Это был немного ошеломляюще… и…если она была честна с собой … привлекательно. Кайл был красивым мужчиной, и в другое время она, возможно, была рада позволить ему узнать себя, но сейчас не было времени. У Алекса был ресторан, который нужно поднять и открыть, и другой, который нужно удержать на плаву. Флиртсколлегойили…ещехуже… ссотрудникомпростоне былразумен.

Качая головой, она тихо сказала:

- Я боюсь, что в моей жизни сейчас на узнать кого-нибудь нет времени. Извини.

Алекс повернулась, чтобы пересечь небольшое расстояние до своей машины, но на полпути к ней, Кайл снова был рядом.

- Куда ты едешь? – спросил он, сопоставляя свой шаг с ее, когда она обошла вокруг своей машины.

- Домой, - солгала она, надеясь, что это поможет ей избавится от него, но вместо этого она уловила уголком глаз, что он качает головой.

- Я так не думаю. Ты оставила свет в ресторане, и ты еще не закончила красить, - прокомментировал Кайл.

Алекс остановилась у боковой двери водителя и резко поглядела на него.

- Тыподсматривал вокна?

- Я уже давно здесь. Я постучал несколько раз, но ты видимо меня не слышала в наушниках, - сказал он иронично. - Кроме того, это ресторан, а не частный дом. Ты не должна говорить так, будто я Подглядывающий Пол.

- Подглядывающий Том (прим. пер. идиома: Чрезмерно любопытный человек), - рассеянно поправила она, задаваясь вопросом, как долго он наблюдал за ней. Решив, что это не имело значения, она нажала кнопку, чтобы разблокировать автомобиль, и открыла дверь водителя. - Хорошо, я не собираюсь домой, я собираюсь что-нибудь поесть. Но у меня и так много проблем,и у меня нет времени на мужчин прямо сейчас, так что спокойной ночи.

Затем Алекс быстроскользнула в свою машину и закрыла дверь, прежде чем он мог сказать что-нибудь еще, чтобы соблазнить ее. К счастью, он не напирал, а сделал пару шагов от автомобиля. Выдохнув с облегчением, Алекс засунула свой ключ в зажигание и быстро повернула его вперед, только чтобы замереть, так как все, что она получила, это щелчок.

- О, ты должно быть шутишь, - пробормотала она, снова проворачивая ключ с тем же результатом. Она не была механиком, ее отец был, и, хотя он пытался научить ее основам автомобиле строения, когда она была моложе, она не обращала на это особого внимания. Тем не менее, она знала, что этот звук не может быть хорошим знаком. Алекс попробовала в третий раз с таким же результатом, а потом застонала и позволила своей голове упасть на руль в отчаянии. Это было концом жизни. Она просто не могла справиться со всеми этими проблемами, навалившейся на нее ее одну за другой. Что, черт возьми, она когда-либо сделала, чтобы заслужить эти нелепые неудачи? Она была хорошим человеком, как правило, непредвзятым и приятным для всех, кого она встречала. Она также жертвовалана благотворительность. Что, черт возьми, она сделала, чтобы заслужить это?

Стук в ее окно заставил ее поднять голову, чтобы взглянуть на Кайла. Надо отдать ему должное, он выглядел обеспокоенным, а не самодовольным из-за ее последней проблемы, которая оказалась своевременной, так как она только что сказала ему отправиться своей дорогой очень вежливым способом. Алекс вздохнула и выпрямилась на своем месте. Забыв о том, что двигатель не запустился, она нажала кнопку, чтобы опустить окно, поняв свою ошибку, когда ничего не произошло, она открыла дверь.

- Могуяпомочь? - предложилон спокойно.

Алекс почувствовала, как ее губы сжались, и спросила:

- Ты знаешь что-нибудь о машинах?

- Нет. Это не в моей компетенции, - признался он виновато. - Но у меня есть прокатный автомобиль здесь и, может быть, я смогу подвезти тебя, куда ты захочешь.

Алекс молча смотрела на него, обдумывая этот вопрос. Она подозревала, что большинство мужчин потратили бы свое время, трахаясьпод капотом, а затем просто сказали бы ей какую-то ерунду о том, что у них нет инструментов, чтобы исправить это, а не признались бы, что они не знают как. Она оценила его честность, но она только что сказала ему, что у нее нет времени на мужчин, и у нее его нет. Будет ли правильнопринять его помощь теперь, не будет ли это использованием его? Он ожидает от нее чего-нибудь взамен? Ее это волнует? Честно говоря, Алекс была так голодна, что начала бы есть остатки краски, если бы не нашла еды.