Фред улыбается, когда замечает их. Обычно они с Джорджем всегда готовили вместе, и каждый раз это проходило весело и ярко. И если случалось что-то необычное, и они оказывались на кухне поодиночке, они всё равно делали еду на двоих. Привычка, въевшаяся под кожу. Ставшая сутью. Как и многие, многие другие, связывающие их в одно целое самыми прочными нитями.

Джордж проходит первым и поднимает с пола ярко-синюю мантию Фреда.

- Мне нравилось, когда ты надевал её, - коротко сообщает он, не глядя на брата. Фред немного сбит с толку, но солнце в нём вспыхивает ярче кометы.

- Если хочешь, можешь носить её, - предлагает он. – Не думаю, что мне она теперь нужна. Как и все другие мои вещи. Когда откроем магазин снова, тебе понадобится хороший прикид.

- Какая щедрость, - усмехается Джордж. – У нас и так всё общее. Напомни-ка мне, когда в последний раз у нас было что-то раздельно?

Фред честно пытается вспомнить, но не может. Может, потому, что нечего?

Какое-то время они оба осматриваются, бродят по комнате, поднимают вещи. Пока не принимают решение, что пора идти. На сегодня достаточно.

- Возьмем что-нибудь? – спрашивает Фред с интересом. Джордж немного пассивно пожимает плечами. Что-то не так.

- Мы ведь вернёмся, - отвечает он, и голос его слишком меланхоличен для нормального состояния. – Просто восстановлю чары.

Они выходят, и пока Джордж колдует, Фред не сводит с него подозрительного взгляда. Он даже прищуривается, словно это поможет рассмотреть то, что не видно сразу, заглянуть под кожу, увидеть всё, что может быть там спрятано.

Не говоря ни слова, они спускаются вниз и выходят из магазина. На ступеньках Фред останавливается от какого-то щемящего чувства. Что-то знакомое давит на грудь, вызывая беззвучный крик.

- Фред? – обеспокоенно зовёт его Джордж, когда Фред не шевелится и просто смотрит на магазин.

Что это? Что за чувство?

- Всё в порядке?

Ладонь брата касается его плеча, и…

- Фред? Ты в порядке? Пойдем, скорее, пока они не нагрянули.

- Кажется, я забыл что-то…

- Эй, мы скоро вернёмся. Но нам пора.

- Да, пора…

Он оглянулся на магазин – их с Джорджем дом – и что-то сжало сердце. Он не успел понять, как брат сжал его руку, и они трансгрессировали.

- Да, - Фред тряхсет головой, уклоняясь от воспоминаний, и смотритв глаза близнеца. – Всё в порядке, Джордж.

Брат не особо убежден, но не давит. Знает, что не нужно.

Они шагают по улице, такой непривычно пустой и мрачной, и Фред вспоминает.

Это чувство – оно было в прошлый раз.

Когда прощаешься навсегда.

И он умер.

- Фред, - Джордж всё ещё взволнован. – Мы вернёмся, ты ведь знаешь это?

Его голос глубокий, но глаза выдают зашкаливающую тревогу. Фред мягко растягивает губы в жалкой пародии на собственную прежнюю улыбку. Как знать, может, она умерла вместе с ним?

- Конечно.

Джордж тяжело вздыхает и потирает лоб, будто хочет разгладить его ладонями. И Фред отбрасывает собственные чувства в сторону, стремясь сохранить сердце своего брата.

- Когда ты… – Джордж не смотрит на него, шагает, опустив голову. – Когда я думал, что больше никогда…

- Джордж… – Фред хочет сказать, что это не обязательно. Он видит, как близнецу тяжело, но тот вскидывает голову и упрямо перебивает:

- Я не хотел сюда возвращаться.

- Что?

- Пока ты… тебя… той ночью я был уверен, что никогда сюда не вернусь, - Джордж останавливается и теперь глядит на Фреда. Прямо и уверенно, но в глазах его горят осколки.

- Я бы не смог, - продолжает он. – Просто не смог бы сделать это без тебя. Думаю, если бы я пришёл один, это бы меня убило.

- Джордж.

Фред хочет сейчас же, сию секунду обнять брата и сохранить его сердце от этой ужасной боли, которую оно никогда не должно было испытать. Он даже делает шаг в сторону своего близнеца, когда раздается крик:

- Джордж!

Грейнджер. Девушка стоит дальше по улице и немного нетерпеливо глядит на Джорджа.

- Я волновалась. Нам нужно идти.

Джордж переглядывается с Фредом. Момент упущен. Оба они следуют за Гермионой. Глядя ей в спину, Фред размышляет о том, как она сама вызывалась помочь и думает, что сможет понять, почему Рон в неё влюбился.

Это было забавно со стороны, потому что никто больше этого не знал. Но Фред давно заметил. А после ему удалось развести младшего брата на откровенный разговор. Ловушка сработала, Рон проболтался, но Фред не собирался никому рассказывать об этом секрете. Подобные вещи должны происходить без постороннего вмешательства.

- Спасибо, Грейнджер, - говорит он. Гермиона, конечно, не слышит. Но Джордж смотрит на него и вдруг улыбается. И Фред думает, что готов благодарить девушку сколько угодно, хоть до конца мира, если только это вернёт его Джорджу эту улыбку снова.

***

- Джордж, постой, - Гермиона не дает ему ускользнуть.

Он и так едва вырвался из-за стола, куда его по возвращению чуть ли не силой усадили мама и Чарли. Фред лишь с недоумением на лице наблюдал за развернувшейся сценой со стороны. Нет бы, помог.

- Чего ты хотела, Гермиона?

Джордж вовсе не хочет показаться грубым, но он устал, и лишняя информация сейчас только отяжеляет мозг. Они втроем – он, Фред и Грейнджер – договорились ещё на улице, что книгу сначала возьмёт девушка, всё изучит, поделится с близнецами, а после они почитают её сами, если что-то не поймут.

Фред стоит дальше по коридору и наблюдает, ждёт, что будет. Джордж вздыхает и лишь надеется, что, что бы это ни было, оно не будет хуже, чем уже есть.

- В книге есть кое-что очень важное, - она понижает голос, будто опасается, что их могут подслушать.

- Ещё?

Джордж немного устал и раздражён. Почему хотя бы раз в жизни всё не может быть просто? Он и так не переставал думать о том, что в действительности значили предыдущие слова Гермионы – что Фред останется привязанным к земле навсегда. И тогда… значит ли это, что они всё равно разлучаться?

- Ты должен понимать, Джордж, - девушка заглядывает ему в глаза, почти гипнотизируя, - что заклинание, привязывающее душу, очень сильное. Если ты совершишь ошибку, если хоть что-то пойдет не так, Фред не просто отправится дальше, его душа сгорит. Это огромный риск.

Джорджа передергивает.

Чёртова магия. Чёртовы волшебники. Чёртов грёбаный мир! Он ненавидит всё это так сильно за то, что они хотят забрать у него брата.

И если ничего не получится, что он будет делать?

Джорджу хочется ударить что-нибудь, взмахнуть палочкой и разнести полдома, но он сдерживает свои эмоции, лишь говорит, жестко и горько:

- Дай мне эту книгу.

- Джордж.

Гермиона напугана. Но Джорджу плевать. Он должен сам всё прочитать, всё узнать. Он не может рисковать, не понимая всего. Это же Фред. Это ради него. Нельзя полагаться лишь на чьи-то домыслы и пересказы.

- Гермиона, пожалуйста, - он смягчает тон, и это срабатывает. Страх и недоверие в глазах девушки стираются, сменяясь сожалением.

- Ладно. Пойдем.

Они вместе двигаются в комнату Джинни, и Джорджу не надо оглядываться, чтобы знать, что Фред молча следует за ними.

Сестра где-то гуляет или, может, ещё ужинает, и в комнате никого нет. Джордж радуется этому. Он бесконечно любит Джинни, но не сейчас. Все его мысли занимает проклятая книга и это заклинание, которое может спасти или окончательно разрушить его жизнь. И кто бы однажды мог подумать, что такое возможно? С ними. Беда годами обходила их стороной. Но когда-то это везение должно было закончиться.

Книга лежит на столе, так, словно это обычный учебник, который может взять кто угодно. Это даже немного безответственно, но, с другой стороны, не ожидал же Джордж в самом деле, что Грейнджер спрячет её за кучей заклинаний и замков.

- Вот, - она протягивает книгу и не сводит с Джорджа глаз с дрожащими в них мерцающими огоньками света. Наверное, подобное должно взывать к его совести, только вот внутри лишь пустота. Ничего нет. Всё-таки он не Рон.