— Вообще-то мы бронировали это заведение на сегодня, — вышел им на встречу Стинг. Сзади него тут же выросли Роуг, Хибики, Нацу и Грей.

— Спокойно, ребята. Вы же не хотите напугать милых дам? — Плотоядно улыбнулся красноволосый, — Мы не будем мешать вам, просто присядем здесь в сторонке, договорились?

Нацу, сжав кулаки, направился в его сторону, но Грей положил ему на плечо руку, заставляя остановиться.

— Что ж, — после небольшой паузы, медленно проговорил Стинг, обдумывая это, — мы тоже не хотим конфликтов, хорошо, только постарайтесь нам не мешать.

На этом они и разошлись по своим столикам. Напряжение, зародившееся ранее, быстро спало, стоило лишь друзьям вернуться к прерванным разговорам.

Люси бросила взгляд на столик, за которым сидела мрачная компания. Красноволосый, словно почувствовав ее взгляд, обернулся и прожег ее своим взглядом. Девушка быстро отвела взгляд. Надеясь, что и тот поступит так же, но нет.

«Люси Хартфилия? Я знаю, что на самом деле случилось с твоей матерью», — услышала девушка у себя в голове чужой голос и охнула, снова вернув взгляд на пугающего парня.

«Я расскажу тебе, иди за мной», — вновь голос. Девушка поколебалась с секунду, но не смогла совладать со своим любопытством.

— Пойду, подышу воздухом, — буркнула она Эрзе и выскользнула из паба на задний двор. Он стоял в тени, ожидая ее появления.

— Откуда ты знаешь мое имя? — Сходу выпалила она ему, тот лишь загадочно улыбался.

— Меня зовут Дред, — сказал он тихо, но она слышала каждое слово отчетливо, — теперь и ты знаешь мое имя.

— Ты сказал, что знаешь что-то… про мою маму? — Ее голос задрожал на последних словах. К глазам девушки начали подступать предательские слезы.

— Этот мир эгоистичен, никогда не задумывалась об этом? Ничего в нем не происходит просто так, за все нужно платить.

Люси хотела задать ему очередной вопрос, как вдруг он оказался прямо перед ней. Она даже не успела заметить его передвижения и просто тихо ойкнула. Липкий страх начал заполнять ее, поднимаясь от грудной клетки и давя прямо на голову.

— Боишься меня? — Усмехнулся Дред, — правильно делаешь, девочка.

Резким движением он притянул ее к себе и начал жадно вдыхать аромат ее волос. Люси сделалось невероятно противно. Тело сковало страхом. А тем временем руки парня начали беспорядочно скользить по телу девушки, вызывая крупную дрожь. К Люси начали возвращаться чувства, и она попыталась отстраниться, но парень держал ее крепко. Хартфилия дернула руку к связке ключей, но Дред грубо схватил ее за запястье и отвел руку за спину, второй забираясь ей под юбку. Девушка приглушенно вскрикнула. Все ее инстинкты били тревогу. По ее щекам начали скатываться слезы, полные ненависти к этому ужасному человеку. Она мысленно проклинала себя, что пошла сюда одна, повелась на столь гадкий прием.

— Просто расслабься, от судьбы не уйдешь, Люси, — прошипел он ей на ухо, начав проводить по нему языком.

-Хватит, пожалуйста, — проскулила Люси, даже не надеясь на то, что он послушает ее. Надежда начала стремительно угасать, девушка закрыла глаза, из которых обильно полились горячие слезы.

Вспышка. Тепло. Руки Дреда резко отпустили ее, но на их месте тут же появились другие руки… Такие теплые и родные руки.

— Нацу, — рыдала девушка, с благодарностью смотря на лучшего друга, — спасибо, Нацу, если бы не ты…

— Тихо, Люси… Не плачь, — Саламандру, казалось, было тяжело говорить. Он, в буквальном смысле, пылал, обняв Люси, словно укрывая ее от всего мира.

— О, а вот и великий Нацу Драгнил, — с презрением проговорил Дред, поднимаясь с асфальта, — Долго же пришлось тебя ждать.

— Если ты хотел меня видеть, надо было просто позвать меня, а не трогать Люси, — Нацу кричал, его, обычно веселое лицо, исказилось гневом. Резким рывком, он кинулся в сторону красноволосого, но тот, внезапно, растворился во тьме.

«Это только начало, Саламандр», — услышали у себя в голове и Нацу, и Люси.

Убийца драконов приглушенно зарычал, смотря на то место, где только что пропал Дред. К этому времени, услышав шум, из паба выбежали остальные ребята. Увидев состояние, сидящей на земле, Хартфилии, Эрза бросилась к ней.

— Люси, что здесь произошло? Сначала эти странные куда-то пропали, а потом мы услышали здесь грохот. Это Нацу тебя обидел? — Заподозрила Скарлетт и покосилась на Нацу, тело которого объял огонь. Он все еще смотрел на то место.

— Нет… Нацу меня спас, это все тот, красноволосый… Я такая дураааааа, — снова зарыдала девушка.

— Ублюдки, пусть только попадутся мне, — рявкнул Грей, кладя руку на плечо Люси.

— Спасибо за вечер, ребята, но мы, пожалуй, пойдем. Нужно отвести Люси в номер, — поднимая Хартфилию на ноги, сказала Эрза.

Волшебники согласно кивнули и, заверив Люси, что все будет хорошо, разбрелись кто куда, а волшебники Хвоста Феи повели зареванную заклинательницу духов отсыпаться. Завтра их ждал тяжелый день.

========== Глава 4. Похищение ==========

Оказавшись, наконец, в гостиничном номере, Люси тут же повалилась на свою постель и забылась беспокойным сном. Ей снилась ее мама, пропадающая в золотом сиянии и Нацу, выбегавший ей навстречу.

Вдруг, глаза девушки распахнулись от постороннего звука в ее с Эрзой и Мирой комнате. Было так темно, что сначала Люси подумала, что ослепла. Даже свет луны не проникал через большие раскрытые настежь окна. Стоп. Почему открыты окна?

Люси приподнялась с кровати, чтобы осмотреться. Она хотела было повернуть голову, как вдруг кто-то зажал ей рот чем-то мокрым и резко пахучим. Картинка потеряла свою четкость, не было сил даже для того, чтобы сопротивляться или попытаться разбудить подруг. Карие глаза заклинательницы духов закатились, и тело девушки обмякло в сильных мужских руках.

***

Эрза Скарлетт проснулась с первыми лучами солнца. Ей пора было будить ребят, так как соревнование начинается утром, а им еще нужно было подготовиться. Перевооружившись из пижамы в привычный доспех, девушка бодро проговорила:

- Доброе утро! Просыпайтесь, нас ждет трудный день, - от ее слов Мира лениво поднялась, потирая глаза.

- Уже утро? Как будто и не спала, - сонно проговорила демонесса, - Как ты себя чувствуешь, Люси?

Ответа на свой вопрос она так и не услышала.

- Йо, вы уже встали? – Это в комнату беспардонно ввалился розововолосый убийца драконов, попутно двигая носом, принюхиваясь, - А куда ушла Люси?

Вместо ответа Эрза метнулась к кровати пропавшей подруги, сдернув одеяло, будто надеясь, что та просто спряталась от них, желая поспать подольше. Но вместо светловолосой девушки на кровати лежал розоватый листок бумаги, с выведенной на нем фразой:

«Решила пройтись перед первым испытанием, не переживайте. Буду ждать вас прямо там. Люси»

Эрза недоверчиво сунула листок бумаги прямо под нос Нацу. Тот, поняв, что от него требуется, жадно втянул носом воздух.

- Пахнет Люси, посторонних запахов не чувствую, - облегченно сказал парень.

Успокоившись, команда Хвоста феи выслушала строгий инструктаж от Эрзы и выдвинулась на арену. По дороге туда они еле отбивались от фанатов, которые так и норовили дотронуться до них или и того хуже. Какой-то смельчак, попытался вырвать с головы титании волос себе не память. Не нужно пояснять, что с ним потом стало.

- Эрзочка, а ты не перестаралась? – Хихикнула Мира, отбиваясь от очередной, протянутой к самому ее интересному месту, руки. Нацу же нашел самое оптимальное решение этой проблемы. Хеппи подхватил друга и взлетел вместе с ним над толпой. Грей же раздраженно фыркал, косясь на выкрутасы Саламандра.

Оказавшись у арены, ребята увидели у входа своих согильдийцев, пришедших, чтобы их поддержать. Те заключили их в плотное кольцо, наперебой желая им удачи, Эльфман громче всех кричал свое привычное: «Мужики!».

- А где Люська-то? – непонимающе озиралась вокруг маленькая синеволосая волшебница.

- А вы ее не встретили? Странно, - лицо Эрзы приобрело озабоченный вид, - наверное, она вас опередила и уже ждет нас на арене.