Последнее, что Люси услышала, прежде чем провалиться обратно в забытье, это звон ее ключей.
****
Дождь, начавшийся вчера вечером и не думал прекращаться к утру. Пол у балкона слегка намок от того, что балконную дверь забыли закрыть на ночь, а номер наполнился влажным свежим воздухом. Люси Хартфилия слегка поежилась под своим махровым одеялом, пытаясь накрыться им с головой и спрятать чуть покрасневший от холода нос, как вдруг почувствовала мягкий толчок в районе груди.
— Люси, где вы с Нацу вчера были допоздна? — послышался обиженный голосок Хеппи, который, и врезался с размаху в ее грудь, спешно влетев в ее пустующий номер.
— Почему бы тебе не спросить это у Нацу? — недовольно пробубнила сонная девушка, не оставляя попыток поглубже закутаться в одеяло.
— Нацу еще спит! — воскликнул синий кот и выхватит у Люси край ее спасительного одеяла.
— Вообще-то я тоже! — огрызнулась девушка, понимая, что больше уснуть ей не удастся.
— Во мне нет логики, я же кот! Почему вы не позвали меня с собой? Я, между прочим, искал вас… — не унимался Хеппи, смотря на девушку исподлобья. Вдруг, Люси стало очень стыдно. Вчера они настолько забылись друг в друге, что совсем позабыли о своем друге.
— Хеппи… Прости, мы должны были позвать тебя с собой, — не дав Хеппи продолжать обвинять ее с Нацу, девушка сгребла кота в охапку и крепко прижала его теплую тушку к своей щеке, — Хочешь, после испытания мы пойдем на рыбалку? Вся пойманная рыбка — твоя.
Люси стала с улыбкой наблюдать, как Хеппи пытался еще поделать обиженный вид, но она надавила на его слабое место и прекрасно об этом знала. Когда дело доходило до рыбки, Хеппи всегда сдавал свои позиции в пользу любимого лакомства.
Вдруг дверь ванной открылась и из нее вышла Мира, за которой тянулся шлейф цветочного аромата геля для душа и шампуня. Штраус спешно вытирала голову полотенцем, поприветствовав проснувшуюся Люси и Хеппи.
Только тогда Люси охватила немыслимая паника. Она вспомнила свои странные ощущения ночью, когда она не могла понять, что это, сон или же явь.
«Ключи» — тут же промелькнуло у нее в голове. По телу тут же противно прошелся табун ледяных мурашек, от лица отхлынула кровь, губы пересохли.
Девушка, словно обезумевшая, кинулась к тумбочке, на которой оставляла ключи на ночь, при этом смахнув опешившего Хеппи на пол. Трясущиеся руки легли на пустую столешницу.
— Люси? Что стряслось? — словно издалека, послышался взволнованный голос Миры.
Люси очнулась только когда влажная ладонь Миры легла на ее плечо. Вздрогнув, словно от озноба, она медленно подняла глаза на подругу.
— Ночью… Ты ничего не почувствовала? — охрипшим, словно не своим голосом, тихо спросила Люси. Хеппи с Мирой смотрели на нее с нескрываемым беспокойством. Мира надолго задумалась.
— Было что-то странное. Мне приснилось, будто кто-то разговаривал, а я не могла пошевелиться. Но сон бы каким-то…
— Натуральным, — закончила за нее Хартфилия и поднялась на ноги. — Они забрали мои ключи.
Повисло напряженное молчание, Мира испуганно зажала губы ладонью, не зная, что сказать, а Хеппи утешительно положил лапу Люси на тыльную сторону ладони.
— До конца испытания никому об этом ни слова, — собравшись и сжав руки в кулаки, твердо сказала Люси. — Особенно Нацу, — добавила она, заметив, как Хеппи начал протестующее открывать рот.
— Но Люси! Как ты будешь на испытании без ключей, это же опасно! — воскликнула Мира, придя в себя.
— Если я откажусь участвовать, нас дисквалифицируют. И тогда мы не сможем добраться до короля и выяснить, что здесь происходит, — решительно заявила Люси, — К тому же, у меня все еще есть звездная река и одно заклинание, для которого духи не нужны. Сейчас нет времени искать мои ключи, но, обещаю, я найду их. И тот, кто посмел выкрасть их у меня, очень об этом пожалеет.
Мира хотела еще что-то возразить, но замолчала, отчетливо увидев в глазах девушки огоньки пламени. К тому же, Люси была права. У них не было выбора. Но, кажется, Хеппи не заметил ее решимости, и снова попытался что-то возразить.
— Нет, Хеппи! Скажешь Нацу, пущу тебя на шаверму.
****
Она встретила Нацу уже на улице. Остальные члены команды и члены гильдии уже ждали их, стоя под проливным дождем. Эрза, казалось, не замечала, что на улице дождь, на ее лице застыла титанийская решимость. Млеющая от близости с любимым Джубия держала над Греем винтажный милый зонтик, а тот упорно делал вил, что не замечает этого. На Нацу же, похоже, дождь не работал. От него исходил едва заметный пар, а сам огненный маг оставался сухим.
Выслушав претензии о том, что они могут опоздать из-за них, девушки раскрыли свои зонты и побрели за молчаливой толпой своих друзей. На улице было непривычно пусто и темно, если учесть, что сейчас был полдень. Погода словно передавала волнения всего Хвоста феи. Одна лишь Кана не замечала гнетущей атмосферы, громко смеялась, переходя от одного согильдийца к другому и предлагая каждому отхлебнуть из ее, внушительных размеров, бутылки.
Всю дорогу Люси ругала себя за то, что, по своему обычаю, нарядилась в короткие шорты и открытый топ. Открытый, но удобный, не стесняющий движений. Но сейчас температура на улице упала, и девушка постоянно ежилась от холода, с завистью бросая взгляд на беззаботного Нацу, которому никогда не бывает холодно. На него, как и на Кану, не передалось хмурое настроение гильдии. Он, привычно, улыбался во всю, живо обсуждая что-то с Хеппи, который постоянно кидал взволнованные взгляды на Люси. Девушка же, в свою очередь, грозила ему кулаком, чтобы держал рот на замке.
Едва команда Хвоста феи заняла свое место на трибуне, в центр арены тут же вышел тыквоголовый Мато. Несмотря на пасмурную погоду, все зрительские места были забиты под завязку, даже в проходах толпились люди под зонтиками. Все хотели увидеть финал Великих магических игр. Люси была полна решимости, и то же она видела в горящих глазах своих друзей. Страх отступал, не решаясь соревноваться с решимостью пяти сильных магов, которые придавали друг другу уверенности без слов.
Когда ведущий, наконец заговорил, Люси поняла, что все это время до побеления костяшек сжимала низ своих джинсовых шорт. Заставив себя расслабиться, она уверенной походкой подошла к краю трибуны, чтобы лучше видеть происходящее, и встала справа от Нацу. Парень беззаботно улыбнулся ей и вернул взгляд на Мато, который уже успел закончить контрольные приветствия и представления команд.
— Прежде чем я объясню суть последнего испытания, я попрошу команду Хвоста феи выбрать двух представителей и спуститься их ко мне, — заявил ведущий, чем ввел ребят в замешательство. Почему только их команда?
Эрза и Мира вызвались сразу, на что ребята не стали возражать, хоть Люси и терзало плохое предчувствие. Но девушка, не подавая виду, пожелала подругам удачи и вернулась к краю трибуны. Ее ладонь тут же заключила в плен горячая рука Нацу. Парень бережно сжал ее холодные пальцы, передавая вместе со своим теплом уверенность.
Как только Мира с Эрзой оказались в центре арены, встреченные бурными аплодисментами, тыквоголовый продолжил:
— К сожалению, из команды Мстящих врат выбыл один из участников. Кара Серая лишилась своей магический силы, поэтому, королем было принято решение, сократить и из команды Хвоста феи одного участника.
В тот же миг, вокруг Эрзы и Миры выросло полупрозрачное, слегка вибрирующее, поле, отрезая девушек от внешнего мира. Такое же поле выросло и вокруг Нацу, Люси и Грея. Люси едва успела одернуть руку от периллы, за которое держалась, а иначе, она рисковала остаться без пальцев.
— Прошу вас не беспокоится, — обратился Мато к членам команды Хвоста феи, оставшихся на трибуне, — ваше поле поставили лишь для того, чтобы у вас не возникло соблазна вмешаться…
— Что за черт? — в один голос сказали Нацу и Грей. Оба напряглись, готовясь к сражению. Люси попыталась дотронуться до барьера, но тут же одернула руку, получив небольшой ожог.
