Когда до Хартфилии дошел смысл слов, сказанных ведущим, она обреченно застонала. Надежда, что в этот раз ей не придется участвовать, моментально угасла.

— Отлично! Я аж воспылал! — В подтверждении своих слов Нацу зажег кулак и спрыгнул с балкона прямо на арену.

Люси и Грей подождали пока Эрза перевооружиться в свой привычный доспех, с облегчением избавляясь от костюма банана, а Мира примет свой привычный облик.

Организаторы не заставили себя долго ждать. Как только последний участник очутился на сцене, мир перевернулся. Люси обреченно упала на колени, потеряв равновесие. Кажется, она начала понимать, что чувствует Нацу в транспорте. Но вдруг бешеный пляс цветов прекратился, и команда Хвоста феи в полном составе очутились в квадратном помещении с множеством дверей. Двери были даже на потолке и в полу, все имели разную фактуру и цвет. Комната словно была собрана из кусочков разных, не похожих друг на друга дверей.

— И что мы должны делать? Как отсюда выбираться? — Послышался раздраженный голос Грея, — «Выберетесь оттуда за час», — передразнил созидатель и осмотрелся.

— Что ж, выбора нет, нужно идти, — как всегда бесстрастно обозвалась Эрза.

— Оооо, нам сюда! Я точно знаю, — Нацу нетерпеливо приплясывал у красной двери, которую украшал узор из языков пламени.

— Подожди, сначала нужно все обду… — начала было Люси, но не успела даже договорить, как Драгнил потянул ручку на себя.

В комнату тут же ворвалось бушующее необузданное пламя. Люси в ужасе кинулась к противоположной стене, ощущая, как ее кожа начала плавиться. Если бы Грей вовремя не поставил щит изо льда, она сгорела бы заживо, так как оказалась ближе всех.

— Ты что творишь, придурок? — Послышался взбешенный крик Грея.

Но уже спустя мгновение, пламя начало уменьшаться, отступая от хвостатых фей. Вскоре, ребята увидели силуэт Нацу, с аппетитом, втягивающим в себя весь огонь без остатка.

— Я же говорил, что нам туда. Вот я поел, и силы вернулись ко мне, — довольно похлопывая себя по животу, заулыбался саламандр.

Взбешенная Люси, на которой оплавилась одежда, благо, закрывая все самое важное, кинулась на напарника, с явным намерением прибить. Девушка замахнулась ногой, чтобы совершить свой фирменный пендаль, но ее нога не встретила цель. Нацу, громко смеясь, схватил ее за ногу и перевернул вверх тормашками.

— А ну пустил живо, ты, ящерица! — Казалось, что изо рта Люси вот-вот вырвутся языки пламени.

Девушка безуспешно брыкалась до тех пор, пока Нацу не почувствовал на себе холодный взгляд Эрзы. Он бережно поставил блондинку на землю, тут же обнимая ее за плечи, тем самым показывая титании, мол, мы друзья, все хорошо.

Но делать нечего. Драгоценное время непреклонно утекало, словно песок между пальцев. Посовещавшись, ребята решили не рисковать и идти в уже «разминированную» дверь, решив, что больше их там ничего поджидать не будет.

— Но будьте начеку, — подытожила Мира, принимая облик демонессы.

Пахло сыростью и плесенью, что странно, ведь из комнаты недавно вырвался огонь. Люси судорожно сжимала связку ключей, готовясь в любую секунду призвать духов. Девушка вышла слегка вперед, заметив мерцающий свет впереди, как вдруг земля ушла у нее из-под ног, и она с головой нырнула в ледяную воду.

Мысленно отругав себя, что не смотрела под ноги, девушка попыталась всплыть, но у нее это не вышло. Что-то оплело ее ноги, и не давало всплыть. Началась паника. А что, если никто не заметил того, как она пропала, ведь в комнате было очень темно. Девушка снова забарахталась, пытаясь выудить со связки хоть какой-нибудь ключ.

Что-то больно ухватило ее плечо, и девушка в ужасе вскрикнула, опрометчиво выпуская из легких последний кислород. Это же «что-то» резко рвануло ее вверх, и напуганная до безумия заклинательница оказалась на суше.

— Люська, не время купаться, — сверкнул белозубой улыбкой Нацу, на которого недоуменно пялилась Хартфилия.

— Как всегда, Нацу спас Люси, — хмыкнула Эрза.

— Сладкая парочка, — передразнила синего кота Мира, хихикнув.

Люси раскраснелась, больно ударив довольного Драгнила, который тут же ее отпустил.

— Так все! Магнитных стрелок откройтесь врата, Компас! — Нервно закричала девушка, выхватывая ключ.

Сопровождаемый золотым светом, появилась большая птица, всем видом показывая, что готова служить своей любимой хозяйке. Люси мило улыбнулась духу, спрашивая у него дорогу, тот, зардевшись, начал торопливо объяснять ей куда идти. Друзья одобрительно смотрели на заклинательницу, если бы не она, кто знает, сколько им еще пришлось бы плутать в лабиринтах дверей.

Запомнив указания своего духа, Люси уверенно зашагала к самой неприметной двери в дальнем углу комнаты, на сей раз, внимательно смотря себе под ноги. Уверенно распахнув дверь, Люси совсем забыла о том, что опасности, скрываемые дверьми, никуда не делись, и тут же поплатилась за это. На нее со всей скоростью неслась огромная змея. Вскрикнув, заклинательница выхватила первый попавшийся под руку ключ и отворила врата. Змея удивленно уставилась на призванного духа, на секунду замешкавшись от удивления и наглости.

— Пунь-пунь! — Приветливо поднял свою снежную ручку Николя, приветствуя рептилию.

— Пушка… ахахаха… изо… пхах… льда, — еле выдавил ледяной маг заклинания, отправляя змею в нокаут, а после и вовсе согнулся от смеха.

— Странная ты, Люси, — отозвался Нацу, еле сдерживая улыбку.

— Так и было задумано! Она-же остановилась, — попыталась оправдаться смущенная заклинательница, и, не дожидаясь ответа, гордо двинулась дальше.

На полпути она предусмотрительно сбавила шаг, предоставляя своим товарищем идти вперед, во избежание подобных казусов. Уверенно указав на следующую дверь, волшебники, на удивление, без препятствий вошли в следующую комнату.

Было темно. И ужасающе тихо. Как только дверь захлопнулась, Нацу зажег в руке огонь, чтобы осмотреться и с силой сжал кулаки. Перед ним стояли огромные люди, облаченные в доспехи, так, что их лиц не было видно. Они были на три головы выше любого из их команды и, что самое занимательное, один из них держал за волосы Люси, закрывая ей рот рукой.

— Как ты там оказалась? Ты же сзади шла! — Ляпнул первое, что пришло в голову Драгнил, на что получил лишь недовольное бурчание заклинательницы. Ведь ее рот все еще был зажат рукой.

«Ну почему всегда я» — обреченно думала Люси, которой уже изрядно поднадоело это испытание, на котором ей доставались все шишки. Ситуация была не завидная. Двое из рыцарей наставили на нее свои мечи, и она не сомневалась, что они прикончат ее при любом неосмотрительном движении ее друзей.

«Думай, Люси, думай»

— Чего вы хотите? — грозно отозвалась Эрза, до побелевших костяшек сжимая рукоятку меча.

— Отдайте нам свои магические силы или она умрет, — ледяным голосом отозвался главный.

У Люси внутри все похолодело. Она прекрасно знала своих друзей, за ее жизни они не пожалеют и своей магии. Но она не могла этого допустить, она бы никогда не простила себе этого, своей слабости.

«Хартфилия, думай!»

Клинок врага надавил ей на горло, выпуская маленькую капельку крови, запах которой тут же почувствовал Нацу. Его лицо исказилось яростью, казалось он вот-вот потеряет самообладание. Его останавливало лишь то, что он не мог рисковать ее жизнью.

«Ну же, должен быть выход»

— Хорошо, только отпустите Люси! — послушался холодный, как сталь, голос Эрзы. Никто ей не возражал.

Заклинательница выразительно замычала, выражая протест, но клинок только сильнее вонзился ей в горло.

«Стоп… Горло! Точно!»

Девушка требовательно посмотрела в глаза Нацу, пытаясь обратить его внимание, пока рыцари начали приготовления к забору магии ее друзей. Драгнил, почувствовав ее прожигающий взгляд, тут же повернулся к ней, легко улыбнувшись ей, показывая, мол, они ее не винят, все в порядке. Люси гневно свела брови на переносице, настойчиво указывая глазами куда-то вниз, молясь Королю духов, чтобы напарник понял ее.