Отбежав как можно дальше от нее, Нацу опустился на колени не в силах больше сдерживать огонь, пылающий в нем. Сухая трава под ним заискрилась, выгорая до тла. Его стихия рвалась из него наружу. Люси была его «громоотводом», но теперь, когда ее не было рядом, ему некуда было выплеснуть это. С громким криком, больше похожим на рык зверя, он выпустил всепожирающую волну огня, которая выжгла все на своем пути. От поляны, на которую он вышел, осталось одно пепелище.
Тяжело дыша, Нацу встал на ноги. Что же, черт возьми, с ним такое творится? Люси не рассказала ему, что парень, который решил взять девушку в жены начнет взрываться огнем, когда его лишат родного тепла.
Люси не находила себе места от волнения, куда он так быстро убежал? Что она сделала не так? Девушка уже готова была пойти за Драгнилом, как тот сам показался там же, куда пропал двадцать минут назад.
— Нацу! Что случилось? Я что-то сделала не так? Я не хотела, ты должен меня понять, — затараторила девушка, выбегая ему на встречу, но тот не дал ей договорить, крепко прижав ее к себе.
— Что ты будешь делать с Хибики? — услышала она хриплый голос у себя над ухом и задумалась.
— Поговорю с ним, объясню, что мы с ним просто друзья, — уверенно заявила девушка и отстранилась, наблюдая, как Нацу расплывается в довольной улыбке.
Вдруг Люси вспомнила что-то и дернулась рукой к своей шее, что не осталось незамеченным Нацу. Он прищурился, всматриваясь в маленький огненный значок у нее на шее.
— Что это? — Нацу одолело непреодолимое желание дотронуться до него. Не обращая внимания на протесты Люси, он, словно завороженный, протянул туда руку.
Как только его пальцы коснулись метки, рука Нацу воспламенилась, а рисунок загорелся. Парень испуганно отдернул руку, боясь, что обожжет девушку, но та даже не дернулась. Она удивленно уставилась на него, аккуратно поднося руку с его пламенем, которое еще не успело потухнуть, к своему лицу.
Удивленно ахнув, Люси проводила рукой по огню снова и снова. Она проделала это обеими руками, но не чувствовала боли от его огня. Он был безобиден для нее.
— Как так? — удивленно воскликнула девушка. Нацу же поднес горящую руку к щеке девушки, намереваясь проверить. С лицом девушки произошло то же самое, что и со всем телом. Огонь Нацу был к ней дружелюбен так же, как к самому Нацу.
— Это из-за метки, которую ты мне оставил? — спросила девушка, продолжая завороженно трогать его огонь. Он будоражил в ней неведомые ей ранее чувства. Она словно дотронулась до души Нацу.
Нацу, вдруг, вспомнил, как что-то управляло им тогда, во время битвы снежками. Он поставил ей эту метку, поддавшись каким-то инстинктам. И ему это все определенно нравилось. Теперь она не злиться на него, они стали ближе.
Посовещавшись, они приняли решение ночевать здесь. Найти выход в темноте не составило бы труда для Нацу, но вот Люси было бы тяжело, ее зрение было не таким острым, как у напарника. К тому же, она невероятно устала. Они расположились на траве под кронами деревьев. Девушка не сопротивлялась, когда Нацу обнял ее сзади, делясь с ней своим теплом, чтобы она не замерзла этой ночью. Он отчаянно прижимал ее к себе, отчего у Люси на душе стало как-то сладко.
— Нацу, — тихонько позвала его Люси, пока он не уснул, — я хочу вернуть Водолея.
— Надо отобрать у нее ключи? Это я могу, — Люси не видела, но почувствовала, как в его глазах заплясали дьявольские огоньки.
— Это было бы слишком просто, — приглушенно засмеялась девушка, — Я должна вызвать ее на поединок заклинателей. Но она знает, что я захочу это сделать, и вряд ли сама придет ко мне. Нужно найти ее и бросить ей вызов.
— Что за поединок заклинателей? — напряженно спросил Нацу.
— Битва за золотой ключ. Она проходит в мире звездных духов, пользоваться духами нельзя. Проигравший теряет все свои ключи и отдает магическую силу Королю духов.
От ее слов Нацу крепче сжал ее хрупкое тело, наступила гнетущая тишина. Казалось, прошла вечность, прежде чем он снова ответил ей:
— Хорошо, после следующего испытания, я найду ее для тебя.
========== Глава 12. Царство дверей ==========
— Эрза, сделай же уже что-нибудь, — плаксиво просил синий кот, летая вокруг своих друзей. На его кошачьей мордашке была паника.
— Не волнуйся, Хеппи, Нацу наверняка нашел ее, — с серьезным лицом проговорила аловолосая девушка в костюме банана.
— Я тоже переживаю, они уже должны быть здесь, испытание скоро начнется, — подала голос гигантская гусыня.
— Вооот, Мира меня понимает, а что если с Люси что-то случится, кто будет угощать меня вкусной рыбкой? Люси хорошая, не хочу, чтобы с ней что-то случилось.
Недалеко от этой троицы стоял Грей, и все его тело сотрясалось от приступов хохота, отчего он не мог вымолвить и слова. Нет, это не сумасшедший дом. Просто вчера команда девушек Хвоста феи проиграла суровую битву в снежки команде парней.
— Вон, бежит твоя Люси вместе с головешкой, — еле отсмеявшись, бросил ледяной маг через плечо.
Счастливый до безобразия синий кот бросился в сторону своих друзей, которые всю ночь провели неизвестно где, никого не предупредив.
— Люси! — Иксид врезался прямо в мягкую грудь заклинательницы, заливая ее слезами (ему можно, он же кот), — Что Нацу с тобой сделал? Где вы были? Почему меня не взяли?
На уставшую и не выспавшуюся Люси посыпался ворох вопросов, но она лишь улыбалась котенку, ласково теребя его за ушком. Голова гудела от бессонной ночи на холодной земле, благо хоть Драгнил грел ее теплом своего тела. Взгляд девушки заскользил по Эрзе в костюме банана и Мире в облике гусыни. В это же время Нацу уже валялся на земле от хохота.
— Люси, вы вчера проиграли, тебе желание загадывает Нацу, одни вы остались, — довольно ухмыльнувшись, оповестил ее Грей, отчего лицо Люси перекосило от ужаса.
Ей в голову залезли ужасающие образы того, что ей загадает Нацу. Начиналось все от поедания огня до недели рабства у этого прожорливого оболтуса.
— На это уже нет времени, испытание вот-вот начнется, — перебила поток ее мыслей Эрза, и друзья со всех ног помчались на арену.
*****
— Добрый вечер, приветствую Вас, дорогие друзья! Сегодня состоится третье, предпоследнее испытание на звание СИЛЬНЕЙШЕЙ МАГИЧЕСКОЙ ГИЛЬДИИ ФИОРА! — Трибуны взорвались овациями, а Люси поморщилась, голова раскалывалась от этого шума, хотелось спать. А за намеки Грея о том, что они, похоже, провели бурную ночь, Люси уже устала раздавать ему свои фирменные пендали.
— А прежде чем перейти к самому испытанию, предлагаю вам выслушать песню знаменитого артиста из Хвоста феи, железного Гажила! — Зал снова взорвался овациями, а ребята ошарашено переглянулись.
— Только не это, — успела выговорить Эрза, прежде чем арену наполнило ужасающее пение железного дракона, усиленное магией.
Гажил был одет в белый костюм и шляпу, не замечая возмущенные вопли зрителей, умоляющих прекратить это. И даже когда охрана выводила его под руки, он не выпускал из рук совей гитары и не переставал петь.
— А, по-моему, не плохо, — снисходительно сказала добрая Мира, убирая руки от ушей.
Как бы там не было, а Гажил разрядил напряженную обстановку, царящую в команде хвостатых фей. Финал непреклонно приближался к концу, а испытания становились все сложнее.
— Кхм… да… Спасибо за ваше внимания, с вами был железный… Ай, не важно, продолжим, — неуверенно продолжил растерянный Мато, который поверил новоявленному певцу на слово и выпустил его на сцену. Не сносить ему теперь его тыквенной головы. — У нас осталось всего четыре команды, лучшие из лучших! А именно: Саблезубые тигры, Хвост феи, Синий пегас, Мстящие врата!
Люси нахмурилась, воспоминания накрыли ее с головой при упоминании о гильдии Дреда. Она поймала на себе взволнованный взгляд Эрзы и добродушно улыбнулась ей, давая понять, что все в порядке.
— Суть третьего испытания состоит в следующем. Все команды помещаются в магическое пространство под названием «Мир дверей». Суть испытания в том, чтобы выбраться оттуда не позднее чем через час. Команды, которые не успеют, ожидают… последствия, — загадочно закончил ведущий.
