Весь оставшийся день она проходила как в воду опущенная, стараясь не показывать своего состояния подругам, которые уже вовсю обсуждали злосчастную четвертую пару. А Люси было страшно. Просто страшно, как на ее первом детском утреннике, на котором ее заставили читать стишок при всех. Тогда она не спала всю ночь перед праздником и чувствовала себя просто ужасно. Но тогда ее поддержала мамина улыбка, которую она увидела из сотен других.

Уже к третьей паре ее моральные терзания переросли в физические. Ее затошнило. Отпросившись у преподавателя, девушка спешно вышла из класса и направилась в женский туалет. Умыв там лицо холодной водой, и постояв немного у окна, она почувствовала, что ей стало легче.

«Да что я, в самом деле, как маленькая» - мысленно ругала себя девушка, медленным шагом проходя мимо класса информатики. Через приоткрытую дверь она заметила знакомую розовую шевелюру. Сама, не зная зачем, она замедлила шаг, прислушиваясь к чужому разговору.

- Мало мне ее на тренировках было, так еще и в игре теперь, - сетовал Грей, уронив голову на стол. Вид у него был уставший.

- Хватит заливать, она же нравится тебе, - усмехался над Другом Драгнил, сидящий на столе.

- Нравится, но иногда ее становится слишком много, - продолжал убиваться брюнет, а Люси поймала себя на том, что вовсе перестала идти, остановившись у приоткрытой двери.

Как бы много проблем ей не доставляла эта компания, но девушка не могла ими не интересоваться. Она часто наблюдала за их общением, за их стычками. И, к своему удивлению, она отмечала, что завидует этим ребятам белой завистью. Ей бы очень хотелось быть как они. Просто общаться, проводить время вместе, участвовать в киберспортивных турнирах вместе с ними. Она не имела ничего против Грея, Жерара и Гажила. Если бы только не этот противный Драгнил.

Но остановилась она не из обычного любопытства. Ее заинтересовало то, как Нацу общается со своими друзьями в непринужденной обстановке. Сейчас он не был похож на того демона, который портил ей жизнь уже больше года. Он был обычным парнем, он подшучивал над Греем, но было видно, что он хочет помочь его беде, поддержать. На его лице не было той противной ухмылки, которой он одаривал только ее персону. Она даже не могла почувствовать в себе той неприязни, которую чувствовала всегда, при виде него.

- Может, еще и в команду ее возьмем, нам же, как раз, пятого не хватает? – Улыбнулся Жерар, который до этого был занят чем-то в компьютере.

- Черт, точно, скоро же декабрьский турнир, - всполошился Гажил. – Надо срочно кого-то найти, а то пролетим опять.

Уже позже, прокручивая этот момент в своей голове, Люси так и не сможет найти для себя ответ на вопрос: какая, черт возьми, муха ее укусила? Но случилось то, что случилось. Ведомая каким-то странным порывом, девушка распахнула двери и вошла в класс. Ее переполняла уверенность. Вот оно. Пора менять свою жизнь, пора исполнить свою мечту. Она уже много лет хотела попасть в команду и участвовать к киберспортивных матчах. Она тренировалась много лет и могла дать фору любому профессиональному игроку. Только вот команды у нее не было.

- Я бы хотела вступить в вашу команду, - выпалила девушка, привлекая на себя внимание четверых парней, которые были, мягко скажем, удивлены ее визитом. Только тогда, увидев их удивленные и непонимающие глаза, до нее начало доходить, что она только что сделала. Уверенность, которая толкнула ее в сторону приоткрытой двери, бросила ее одну на растерзание этих зверей и ретировалась, оставив о себе только воспоминания.

- Прости, что? Повтори? – Как-то неуверенно начал Гажил, не сводя внимательный взгляд с покрасневшей Хартфилии.

- Я услышала, что вам нужен пятый игрок… - девушка готова была провалиться сквозь землю. Нет, сначала треснуть себя чем-нибудь тяжелым, а уже потом провалиться. А после треснуть себя еще раз.

- Ты умеешь играть? – Мягко отозвался Жерар, приподнявшись из-за компьютера и, видя ее состояние, ободряюще ей улыбнувшись.

- Да… - неуверенно отозвалась Люси, которой улыбка Жерара придала сил, чтобы не развернуться и не убежать отсюда. Больше всего, сейчас, ее пугало молчание Драгнила, который, по ее расчетам, уже должен был смеяться над ней в голос.

- Да ну, - наконец, отозвался Драгнил, который прогнал с лица любопытное выражение и вернул на него свою привычную ухмылку. – Ты понимаешь, что мы там будем соревноваться не в том, кто больше анкет папиков на сайте знакомств найдет? Ты ничего не путаешь, Хартфилия?

«Вот, теперь все в норме, Хартфилия, а ты переживала» - грустно подумала Люси, думая, как бы ей теперь отсюда уйти.

- Да перестань ты, - отдернул друга Грей, жестом прося Драгнила помолчать. – Не слушай его, просто мы не ожидали, сама понимаешь… В CS играешь? HOTS? Игры старенькие, но на турнирах по ним неплохо платят.

Люси была уверена, что ей это послышалось, но брюнет продолжал выжидающе смотреть на нее, приподняв правую бровь. Она лишь коротко кивнула ему, отчего Гажил, до этого изображавший скучающий вид, удивленно присвистнул.

- Никогда не поверю в это, пока не увижу собственными глазами, - отозвался Драгнил, недоверчиво скрестив руки на груди. – Сегодня, после репетиции сыграем?

И вот тут-то ее надежды и рухнули. Конечно, как же она могла забыть. Ведь ребята много тренировались в этом самом классе после пар. На что она надеялась? Это был какой-то безумный, мимолетный порыв. Надежда, что ее жизнь сможет измениться? С чего бы?

Но это были мысли той, старой Люси. Новая же Люси решила серьезно поговорить с отцом по его приезду и поставить очередной ультиматум. Но это лишь через неделю, не сегодня…

- Я не смогу сегодня, - виновато отозвалась Люси, теребя край своего платья.

- Послезавтра?

- Тоже…

- Ха, - выпалил Драгнил, снова возвращая издевательскую ухмылку. – Ничего-то ты не умеешь, зачем разыгрывала тут эту комедию? Внимания захотелось?

Понимая всю глупость своего положения, Люси почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы обиды. Пробубнив что-то себе под нос, она стремительно выскочила из аудитории и слилась с толпой студентов, которые толпами выплывали из кабинетов, едва услышав звонок.

Этого просто не могло быть. Они восприняли ее всерьез, они готовы были посмотреть на то, как она играет и, возможно, даже принять ее в свою команду! Она так давно тайно мечтала об этом. И именно тогда, когда мечта была так близко, ее жизнь, которая ей не принадлежит, напомнила ей о себе. И на что она надеялась? Что они будут прогуливать пары ради нее и проводить свои тренировки во время занятий, чтобы прикрыть ее перед отцом? Бред.

«Прости, Саламандр, но все не так просто, как ты говорил»

Пока она пыталась успокоиться в женском туалете, прозвенел звонок на четвертую пару. Пора было идти на репетицию. Твердо решив для себя, что не будет обращать внимания на насмешки Драгнила, поводов для которых она дала ему достаточно, девушка уверенно вошла в класс.

Парты были безжалостно сдвинуты к дальней стене, освобождая место для репетиции. Все были в сборе и столпились перед Эльзой, которая держала в руках театральный черный цилиндр. Драгнил со своей компанией тоже был здесь. Все они перевели взгляд на только что вошедшую Люси, но насмешек, как ни странно, не последовало. Воспользовавшись этим, Хартфилия нашла глазами Леви и встала рядом с ней.

- Где ты была? Мы забрали твои вещи, - шепотом начала она, но Эльза ее перебила.

- Все, все в сборе, можем начинать. Ставить будем Золушку, - парни от такой новости раздраженно зафыркали, а девушки, напротив, заулыбались. Не обращая ни на кого внимания, всегда серьезная Эльза, продолжила. – Чтобы не терять время на прослушивания и споры о том, кто кого будет играть, роли выберем при помощи жеребьевки. Ролей на всех не хватит, так что кому-то придется заниматься антуражем, костюмами, и прочими работами. Но без дела никто не останется. В этом цилиндре листки с разными ролями, вытягивайте по одному, - на этом Эльза закончила свои объяснения и протянула перед собой цилиндр. Девушки тут же рванули к нему, и сразу несколько рук жадно опустилось в головной убор.