Права была Натуся – он красавчик, но не слащавый, а как надо. Тёмный, обволакивающий, лишающий воли взгляд будто ощупывал мою фигуру. Чёрные волосы, заплетённые в сложную косу и «испанская» бородка выглядели импозантно.

Я перекинула волосы на грудь, пытаясь создать между собой и этим мужчиной дополнительную преграду. Уголки его чётко очерченного рта дрогнули в подобии улыбки. Замшевые штаны и длинный пиджак удивительно хорошо сидели на худощавой фигуре Маркеша, но на рубашке не хватало кружев. Мне почему-то подумалось, что обычно он их носит.

– Лесана, Наталия сказала, что у вас проблемы с игровым персонажем и срочно нужна помощь, как вы выражаетесь, старшего товарища.

– Ничего серьёзного, – что ж он так смущает-то меня? – Просто гайдов много, выбрать сложно.

– Тогда рассказывайте, какой хотите видеть свою воительницу, – Ривгант сел между мной и ребятами, будто отрезая от них.

Я ощутила тепло от бедра мужчины и попыталась отодвинуться. Чёрт! Веду себя, как малолетняя дурочка. Он ведь даже не пытается прижаться или что-то ещё подобное. Это я почему-то остро реагирую. Нам так весь вечер сидеть. Куда там пропала официантка с заказом?

Хорошо, что по совету приятельницы, я взяла с собой ноутбук. Бесплатный Wi-Fi и доступ к аккаунту решили проблемы моей Шарлотки, а заодно и мои. Ривгант погрузился в изучение её инвентаря, полностью отрешившись от окружающего мира. Я не стесняясь разглядывала его, как вдруг мужчина поднял голову. Его глаза оказались близко-близко, и на своих губах я почувствовала едва заметное тепло от его дыхания.

– Нравится?

Прозвучавший вопрос прошёл мимо моего сознания. Ведь одно крохотное движение, и я почувствую вкус его губ. В висках настойчиво пульсировала мысль попробовать.

– Кому мясное ассорти?

Голос официантки разрушил наваждение. В глазах Ривганта промелькнула тень неудовольствия, но уже в следующий момент он сверкнул улыбкой на девушку.

– Поставьте перед этой красавицей, пожалуйста.

Я оторопело уставилась на здоровую конструкцию из лотка с углями, решётки с несколькими кусками мяса, подставки с лопаткой и двузубой вилки на длинной ручке. Это всё мне?!

– Здесь большие порции, – тёплое дыхание шевельнуло локоны у меня на виске.

Захотелось с тихим «Ах!» упасть в обморок на руки к прекрасному чернокнижнику, чтобы он вернул меня к жизни поцелуем. Что же за безобразие такое? В горле пересохло, не могу и слова выдавить в ответ. Надо срочно освежиться!

Холодная вода в дамской комнате остудила пылающие щёки, но мне не нравился влажный блеск глаз в отражении. Я машинально сжала в ладони кулон, который не снимала даже ночью. В голове сразу прояснилось.

За столом мужчины увлечённо обсуждали «Ключ в Памант». Ривгант рассказывал про новый аддон – разработчики стремились повысить рейтинг игры. Я тихонько опустилась на своё место. Ноздри пощекотал запах еды. Рука сама потянулась к приборам.

– Позвольте за вами поухаживать, прекрасная Лесана.

Ривгант ловко подцепил с решётки кусок мяса и переложил на мою тарелку, остальные перевернул, чтобы не подгорели. В жар от его близости больше не бросало, но узнать ближе этого таинственного мужчину всё равно хотелось.

– Ривгант, давайте уже перейдём на «ты», мы достаточно близко для этого знакомы.

– Как пожелаете… То есть, пожелаешь, – он тепло улыбнулся. – Ты так прекрасна, что я сам не решался предложить, мне казалось это слишком дерзким.

В результате вечер прошёл замечательно, и домой я отправилась в приподнятом настроении. В кармане лежали две флешки с аддоном. Хотела встретиться с Эдиком по пути, но его телефон оказался вне зоны действия. Ну и ладно, сама доберусь.

Дома первым делом снова попыталась дозвониться до жениха, но безуспешно. Зато Натуся ответила. Уже через пять минут Шарлотка с Медсестричкой принялись тестировать новинку.

– Лесь, ты заметила, что теперь здесь каждую прожилку на листочке видно, ощущается вкус и запах? – мы провели в игре около часа и успели насладиться работой аддона. – Я в восторге!

– И мне это безумно нравится, будто в виртуальную реальность попала.

– И действия магии по-разному ощущается.

– Действительно, когда ты меня подлечиваешь, мышцы будто наполняются силой.

– То ли ещё будет. Маркеш обещал ещё один аддон, после которого игру от реальности вообще нельзя будет отличить.

– Интересно, где он их берет.

– Ты никому не рассказывай, но он, кажется, не то разработчик, не то один из владельцев «Ключа в Памант». Так что не переживай, это всё абсолютно легально.

Скоро мои руки ощутимо подрагивали от усталости, и наносить удары становилось всё труднее. В сумке осталось всего несколько свободных мест, мы уже собирались возвращаться в город, но мне захотелось поэкспериментировать с кулинарией.

Дым от маленького костерка весьма натурально ел глаза. Мясо, нанизанное на длинные прутики, уже покрылось корочкой. Я сочла, что горячее сырым не бывает, и уверенно вонзила зубы в первый кусок. Вкуснотища! Скорости работы наших челюстей мог позавидовать любой монстр этого мира.

Хрусть! Я вскочила, озираясь по сторонам. Наталья привычно спряталась за моей спиной. Сквозь густой кустарник на поляну вломился игрок в тяжёлом латном доспехе с красным ником над головой. Глумливая усмешка на смазливой физиономии ясно говорила о его намерениях.

– Торопитесь, красотки?

– Ещё как, – пискнула Натуся.

– Тогда не будем тянуть резину. Пацаны, начинайте!

Первая стрела ткнулась в защитную ауру целительницы, вторая звякнула о мой щит.

– С ума сошли! Вы что творите, отморозки?!

Пока подруга грозила им страшной карой, я прочитала название гильдии. «Умри всё живое». Любители убивать других игроков… Мы для них лёгкая добыча – пятеро против двоих. И разговаривать бесполезно.

Неожиданно для противника сменила цель и с разбегу врезалась в мага. У него меньше всего здоровья и нет брони, а защиту на него повесить забыли. Оглушённый противник замер. На, получи! Меч с ласкающим слух звуком погрузился в тощую грудь.

– На нём дебаф, не отлечу! – крикнул вражеский хилер.

Вот и славно. С хрустом провернула клинок в ране. Глаза мага закатились, изо рта выплеснулась тёмная кровь. Фу, нагрудник испачкал. В ноздри ударил тёплый сладковатый запах, к горлу подкатила тошнота.

– Ах вы, стервы, Кольку завалили!

– Братва, мочи их!

– Леся, берегись!

Не успела. От мощного удара в грудь сбилось дыхание. Спиной ещё и об дерево приложило. В глазах потемнело. Острая боль пронзила плечо. Перелом?! Но это невозможно! Тонко завизжала Наталья.

– Теперь вы легко не отделаетесь!

Окованный железом каблук рыцаря с лязгом опустился мне на пальцы. Из глаз брызнули слёзы. Латная перчатка сплющилась, погрузившись в землю. Рыцарь с размаха ударил меня ногой в живот. За что?!

Зажмурилась. Во всём теле пульсировала боль. Я больше не хочу. Внезапно мня озарило: это же игра! Где кнопка выхода?! Перед плотно сжатыми веками плыли цветные круги. Надо открыть глаза, чтобы увидеть интерфейс. В гробу я видела такие «углублённые» ощущения. Чьи-то пальцы коснулись шеи.

– Эй, ты жива?

– Натусик?

– Нет, – свет больно резанул по глазам, я снова зажмурилась. – Но с ней всё будет хорошо.

Голос приятный, сочувствующий. Я всё-таки открыла глаза и попыталась рассмотреть его обладателя.

– Ты кто такой?

– Ну как же, ваш рыцарь в сияющих доспехах. Пришёл на помощь девам в беде.

– Не надо про рыцарей…

– Как скажете. Давайте, помогу сесть. Вам надо выпить обезболивающее.

– Ай, не трогай! – стоило шевельнуться, как внутри будто что-то взорвалось. – Почему так больно?

– Похоже, вам здорово досталось.

Незнакомец уверенно приподнял мне голову, в губы ткнулось узкое горлышко.

– Пей, сразу полегчает.

– Спасибо. Почему вы нам помогли?

– Обязанность любого настоящего мужчины защищать женщин. Особенно таких хорошеньких.