Гарри знал, что был пьян. Он никогда не пил раньше, но знал это, как собственное имя. Он был Гарри и что-то там еще, его приемным отцом была черная летучая мышь.

- Ты уверен, что мы не должны привести его домой? - Озабочено спросила Гермиона с пассажирского сиденья летающего автомобиля.

- Нет, - прошептал в ответ Рон, который находился за рулем. - Он в прекрасной форме. Смотри, он идет домой.

- Он пьян, - настаивала Гермиона. - Он вот-вот упадет. Кто-то должен помочь ему дойти до дома и уложить в постель.

- Я не собираюсь идти с ним, - заявил Рон, - и попасть под гнев Снейпа, и ты не пойдешь. С Гарри все будет в порядке.

Гермиона закусила губу, когда смотрела на их бедного друга, с трудом идущего к дому. Это была ночь 17-ого дня рождения Гарри, они пошли праздновать в небольшой городок недалеко от дома Снейпа и Гарри. Вместе с ними праздновала целая толпа людей, но Снейп не пришел. В середине вечера почетный гость решил выпить его первый бокал огневиски. Так как праздник был в разгаре, Гарри продолжал пить, и к концу праздника Рон и Гермиона остались в комнате, полной пустых подносов, бокалов и одного очень подвыпившего друга.

- Почему не мог Снейп прийти на вечеринку? - спросил Рон, - Почему мы должны везти его домой?

- Снейп не любит людей, или вечеринки, - предположила Гермиона.

- Ну, он должен был быть там, - сказал Рон. - У Гарри был день рождения, и он хотел, чтобы Снейп пришел.

- Почему он ходит вокруг дома? - прошептала Гермиона, глядя, как Гарри заходит за угол.

- Вероятно, собирается войти через черный ход. С ним все в порядке, - сказал Рон, заводя машину, осторожно поднявшуюся от земли.

- А что делать с его подарками? -Спросила Гермиона, думая о багажнике, набитом разного рода презентами.

- Мы их завтра отвезем, - пообещал Рон.

Гарри приложил все силы, чтобы не упасть и дойти до забора. Когда он впервые приехал сюда пять лет назад, здесь была сплошная стена, но недавно он убедил Снейпа установить ворота на заднем дворе.

Но ворота продолжали двигаться, покачиваясь назад-вперед, пока Гарри шел. У него кружилась голова, ноги не хотели подчиняться. Почему ворота не могут постоять на месте?

Выругавшись себе под нос, Гарри положил руку на защелку. Его пальцы схватили воздух.

- Стой спокойно, - приказал сам себе Гарри, стараясь не упасть.

Он снова протянулся к защелке, и его пальцы коснулись ее, прежде чем он почувствовал, что падает.

Скуля и сетуя на несправедливость происходящего, Гарри рванулся вперед и схватил ее.

Он потянул ручку - ворота не открывались.

Он снова потянул. По-прежнему ничего.

Гарри, готовый закатить истерику, сделал глубокий вдох, однако защелка не работала.

Он снова схватил ручку и вдруг вспомнил, что успел нажать на неё, и открыл дверь.

Спотыкаясь, Гарри осмотрелся вокруг, и внезапно осознал, что он был в полном одиночестве.

Как он один мог попасть во внутренний двор? Где был человек, который отворил запертые ворота?

Подождите, Гарри Поттер открыл ему калитку, не он?

Гарри огляделся, надеясь увидеть этого Гарри Поттера. Нет, никакого Гарри Поттера в поле зрения он не видел.

- Люди, - бормотал Гарри, пока шел в сторону дома, - никого вокруг, когда мне нужна помощь. Все надо делать самому.

Он не мог вспомнить, как зайти в дом, но когда остановился, чтобы подумать о том, как проникнуть внутрь, он не смог вспомнить, зачем ему так надо попасть туда. Что такое важное внутри?

Свет резал глаза! Гарри закричал, прикрывая рукой лицо. Это было похоже на взрыв солнца.

Мгновение спустя он понял, что двери в доме были открыты, и он смотрел на свет внутри.

- Симпатично, - он улыбнулся.

Темная фигура вышла из потока света.

- Что ты делаешь? - взревел Снейп, выходя из дома. - Сейчас три часа утра, и я ждал, пока ты вернешься. Тебе не разрешается гулять так поздно; ты что… пьяный?

- Нет, - сказал Гарри и захихикал.

- Ты пьян, - настаивал Снейп. - Ты полностью пьян. Как же ты добрался сюда?

Гарри встал и объявил:

- Гарри Поттер довел меня до дома.

- Ты и есть Гарри Поттер.

- Если я - это он, то кто привел меня домой? - спросил Гарри, удивляясь, что его логику не поняли. Снейп такой глупый. Все три Снейпа выглядели так глупо!

- Ты не должен был пить на свой день рождения! - заорал Снейп. - Сколько ты выпил?

- Нет, спасибо, - ответил Гарри. - Я не люблю пить, но я не отказался бы сделать это снова.

Снейп потянулся за ним, и Гарри отпрянул назад, боясь, как бы все три Снейпа не пришли к нему.

Волна головокружения нахлынула на Гарри, и он почувствовал себя ужасно больным.

- Подожди! - скомандовал Снейп, но было уже слишком поздно.

Гарри наклонился и его вырвало над клумбой экзотических цветов. И не раз.

Горькая желчь подошла к его горлу, его глаза были полны слез, и он почувствовал себя ужасно.

Именинник наклонился над клумбой, стараясь глубоко дышать и не упасть. Вдруг он ощутил две руки, одну на спине, другую на его правом плече, которые старались удержать юношу.

- Глупый мальчик, - громко звучал голос Снейпа, но руки он не убирал.

- Тьфу, - застонал он. - Я чувствую себя нехорошо.

- Вставай, - руки взяли его за плечи. - Ты должен пойти наверх и лечь спать.

- Нет, - ответил Гарри сердито. - Я хочу спать прямо здесь.

Но Снейп не слушал его и, положив левую руку Гарри на плечо, зельевар повел юношу в дом через черный ход”.

Вампир был на кухне и, лая, принялся обнюхивать Гарри. Запах алкоголя и рвоты ощущался сильнее в помещении, где не было свежего воздуха.

- Вверх, - приказал Снейп, помогая идти в сторону прихожей.

- Я не могу подняться наверх, - пожаловался Гарри, когда они достигли низа лестницы. - Она слишком высокая.

- Ты ляжешь спать, - решительно заявил Снейп. - И поскольку ты находишься в моем доме, у тебя нет выбора: ты будешь спать там, хочешь ты этого или нет!

- Скупердяй, - насупился юноша и откинулся на Снейпа, чтобы подняться по лестнице. - Хочу спать, а ты поддерживаешь меня.

- Заткнись, - приказал зельевар.

- Это мой день рождения. И ты большая зануда.

Кое-как они поднялись, а затем Снейп проявил себя хуже, чем когда-либо, ибо он в самом деле приказал Гарри снять нижнее белье, прежде чем лечь спать.

- Не хочу! - заскулил Гарри, отстраняясь и пытаясь лечь в кровать.

- Стой на месте, - зарычал мужчина, когда он начал расстегивать на Гарри рубашку. - Подними руки.

- Я не могу, - Гарри чуть ли не плакал.

Одарив юношу смертельным взглядом, Снейп начал стягивать с него рубашку и усадил на кровать, чтобы снять ботинки и носки. Гарри плюхнулся обратно на кровать, раскинув руки, и уставился в потолок.

- Все в порядке, теперь сними брюки, - приказал Снейп.

Гарри не шелохнулся.

- Я должен все делать, - презрительно усмехнулся Снейп, расстегивая молнию на брюках. - Давай, просто подними ноги. Ты слишком взрослый, чтобы я должен был тебя так раздевать. Это не нормально и… не спи!

Гарри закрыл глаза и уже начал засыпать.

С рычанием Снейп схватил его под мышками и рывком поднял Гарри, чтобы тот встал прямо. Юноша сделал глубокий вдох и уже хотел запротестовать, но Снейп уложил на его на свое плечо, чтобы окончательно стащить брюки, с отвращением заметив, что они были все в рвоте.

Гарри оперся головой на плечо Снейпа и снова попытался заснуть.

- Я бы отшлепал тебя прямо сейчас, но ты не чувствуешь ничего, - сказал Снейп, после того как опустил Гарри обратно на кровать. Он сложил одежду и посмотрел на юношу.

Одетый в одни трусы, Гарри лежал в кровати, его лицо расслабилось, он спал, и это придавало ему настолько невинный и хрупкий вид, что Снейпу хотелось зарычать еще раз. Может, Гарри и вырос, но он был еще совсем мальчишкой. Очень непослушным, невнимательным, непослушным, но всё же просто мальчишкой, который нуждается в указаниях своего отца.