«Хорошо, я первый начал, - перебил Снейп. - Давай лучше доделаем тебе щит. Скрепи толстые прутья тонкими. Вот здесь - », - Снейп вытащил палочку.

«Без магии, - Гарри отвернул от Снейпа щит. – Я хочу сам».

Несколько минут Гарри возился со щитом. Прутья упорно не хотели переплетаться. Тогда Гарри придержал нижнюю часть ногой, а сам щит прислонил к дереву. Дело пошло на лад, и вот он уже держит в руках готовый новенький щит. Хотя от удара шпагой этот щит, скорее всего, развалится, но Гарри все равно чувствовал неописуемую гордость за свое творение.

«Защищайся, лев», - скомандовал Гарри Вампиру.

Они прошли уже несколько миль. Гарри выкинул свою шпагу и щит, но зато нашел отличную рогатку и стал стрелять по деревьям, пока Снейп ее не отобрал. Тогда Гарри задумал соорудить карету, но камни, которые служили колесами, были довольно тяжелыми. Гарри бросил карету и сломал две толстые сухие ветки – они стали костылями. Гарри притворился, что он солдат, возвращающийся с войны без ноги.

Снейп пару раз комментировал его игры, но большей частью он не мешал. Зато Вампир был готов принять участие в любой игре. Он даже нес в пасти палку, изображая лошадь, пока катилась карета.

Почти вся дорога шла через лес. Один раз Гарри попался на глаза домик, но он выглядит так, как будто в нем никто не живет.

Солнце стояло высоко, было жарко, и когда Гарри углядел узкую речку, то стал буквально умолять разрешить ему искупаться . Снейп неохотно согласился. Гарри живо стащил с себя ботинки вместе с носками и с разбегу влетел в воду. Он больно ударил ногу о камень, но притворился, что ничего не случилось, чтобы Снейп не вытащил его из воды раньше времени. Вскоре к Гарри присоединился Вампир, и они вдоволь наплескались.

Вскоре лес закончился, открылись огромные поля, и оказалось, что речка втекает в озеро. Гарри искупался и в озере. Он не вылезал из воды как можно дольше. Выходя на берег, мокрый и уставший, Гарри почувствовал зверский голод - он никогда в жизни еще не был так голоден, как сейчас.

Они были очень далеко от дома, и Гарри старался не думать, сколько времени займет обратный путь. А есть хотелось уже сейчас. Гарри тоскливо поглядел в сторону дома и рухнул на траву около Снейпа, сидящего на валуне.

«Накупался?» - спросил Снейп.

«Да, и сейчас я жутко голоден», - отозвался Гарри. Мокрый Вампир тяжело улегся рядом с ним. Видно было, что пес тоже устал.

«Вообще-то у нас есть еда», - Снейп взмахнул палочкой. На траве рядом с Гарри расстелилась скатерть, на которой возникли контейнеры с едой и бутылка лимонада.

Глаза у Гарри округлились.

Снейп прокомментировал:

«Даже не думай, что это пикник. Я взял с собой еду, чтобы не слушать твоих жалоб на голод на обратном пути».

Гарри принялся открывать контейнеры с едой. Там были бутерброды с мясом и сыром, свежие помидоры и морковь, большое яблоко и даже пирог. В одном из контейнеров было мясо для Вампира, который сразу оживился и принялся его поедать.

Гарри съел три бутерброда, помидор, две морковки, выпил два стакана лимонада, и напоследок втолкнул в себя половину куска пирога. Наевшись до отвала, Гарри развалился на траве и стал смотреть на небо, медленно проваливаясь в дремоту. Но Вампир не дал Гарри разлениться. Он торкнулся носом в пятки Гарри, вызывая на игру. Гарри вскочил и погнался за собакой.

«Не убегай далеко!» - закричал Снейп ему вслед.

Остаток дня Гарри продолжил играть. Он носился между озером и полем с Вампиром, пытался построить на речке плотину из камней, устроил с Вампиром охоту на лягушек. Гарри пытался научить пса тактике захвата в окружение, но Вампир только распугивал всех лягушек.

Снейп сидел на валуне и читал книгу - Гарри не понимал, как можно в таком замечательном месте заниматься таким скучным занятием как чтение. Но Снейп был погружен в чтение, и Гарри не смел его тревожить. Гарри боялся, что Снейп прикажет ему прекратить играть и даст какую-нибудь скучную книгу.

Гарри все еще продолжал веселиться, когда Снейп объявил, что пора домой. Гарри попытался возмутиться, но получилось как-то вяло - на него уже начала наваливаться усталость. Гарри послушно надел носки и ботинки, а его одежда уже успела высохнуть прямо на нем. Обратно они шли быстрее, главным образом, из-за того что Гарри не останавливался подбирать камни или ветки для игр. Усталому Гарри хотелось только одного – поскорее дойти до дома. Дорога казалась бесконечной.

Гарри не переставая зевал, и даже думал, а не взобраться ли ему на спину Вампира. Из него вышла бы отличная ездовая собака. Но, к сожалению, он уже слишком вырос.

Когда дом наконец показался на горизонте, Гарри подумалось, что это самый красивый и замечательный дом из всех, которые он когда-либо видел.

Когда они вошли, Гарри сразу же рухнул прямо на ступеньки лестницы.

«Вставай, тебя ждет еще ужин, - сказал Снейп. – Потом примешь ванну и сразу отправишься спать».

На часах было всего полседьмого, но Гарри не протестовал.

Гарри быстро покончил со своей порцией за ужином (суп, салат и гренки) и, подавляя непрекращающуюся зевоту, стал дожидаться пока Снейп доест. Гарри хотелось свернуться калачиком прямо под столом, но Снейп растормошил его и настоял, чтобы Гарри помыл за собой тарелки, а затем вымылся.

Гарри с трудом справился с посудой – тарелки так и норовили выскользнуть у него из рук. Потом Гарри поплелся в ванную. Он пустил воду чуть холоднее обычного – его лицо, шея, руки и ноги горели, он, должно быть, обжегся на солнце. Холодная вода успокоит раздраженную кожу. Гарри медленно и неохотно вымылся – его руки отказывались двигаться, а сам он уже наполовину спал. Он криво натянул на себя ночную рубашку и отправился в спальню.

Снейп расстелил ему постель и ждал его в комнате.

«Спасибо», - пробормотал Гарри и рухнул на кровать.

«Ты сгорел на солнце», - неодобрительно заметил Снейп.

«Не важно, - пробормотал Гарри сквозь сон. – Зато сбылось мое желание».

«Желание?»

«Я пожелал себе счастливого дня рождения».

Гарри хотелось поговорить, но сон уже начал овладевать им, он погружался в теплую истому. Гарри почувствовал, что кто-то гладит его по голове, убирая мокрые волосы со лба, но он не мог определить точно, во сне это было или наяву - Гарри окончательно погрузился в сон.

========== Глава 16 - Одиночество. ==========

Гарри было скучно уже целую неделю. Скука была ужасной, всепоглощающей, сводящей с ума. Снейп был не интересен. Он не делал ничего, что делало бы его интересным. Он не злился, не злословил, не раздражался, не отпускал язвительных замечаний. За всю неделю он ни разу не отругал Гарри и не наказал его. Снейп только заставлял его учиться и ложиться спать вовремя.

Гарри надеялся, что после его дня рождения, Снейп разрешит ему не спать днем.

«Я теперь взрослый для того чтобы спать днем», - заявил Гарри.

«Иди наверх, Гарри», - спокойно ответил Снейп.

Взбешенный, Гарри поднялся по лестнице, громко топая и оглушительно хлопнув дверью.

Оказавшись в своей комнате, Гарри прислушался: не поднимается ли Снейп следом за ним? Гарри ожидал, что Снейп сейчас ворвется к нему и начнет орать, что Гарри недопустимо себя ведет. Гарри возразит, и у них начнется увлекательный спор. Но Снейп не поднялся, Гарри поскучал немного и стал расставлять солдатиков.

Гарри думал, что в двенадцать лет уже стыдно играть с солдатиками. Но спать не хотелось, а заняться было решительно нечем. Гарри построил солдатиков в колонну и начал разыгрывать войну между ними, единорогом и драконом.

Когда Снейп стал таким скучным? Гарри хотелось говорить со Снейпом, спорить с ним. Конечно, спорить со Снейпом не всегда приятно. Снейп иногда доставал Гарри особенно колкими и обидными замечаниями. Гарри ненавидел такое. Но Снейпу тоже становилось не по себе от своих слов. Тогда он мог обнять Гарри или начать утешать.

Гарри сильно хотелось, чтобы Снейп был ласков к нему как можно чаще. Иногда Снейп был ужасен, но даже злобные крики были лучше, чем равнодушие. Тогда Гарри чувствовал, что не безразличен. После долгих лет игнорирования в доме Дурслей, Гарри изголодался по вниманию к себе.