«Нет, он уродский, - Гарри зажал рот рукой. – Что – что это со мной?»

«Ах, - Снейп откинулся на стуле и достал откуда-то маленький пузырек. – Я подлил каплю этого зелья в твое молоко. Веритасеум. Бесцветное, без вкуса и без запаса. Догадываешься, что это такое?»

«Не знаю, это яд?», - Гарри сглотнул. Как ему вызвать рвоту? Или уже поздно, и организм отравлен?

«Веритасеум. Сыворотка правды, - с предвкушением сказал Снейп. – Крайне эффективный способ добиться от человека правды, к сожаленью, запрещена к использованию со студентами. Что ж, начнем? На все вопросы, которые я тебе задам, ты хочешь, не хочешь, а будешь отвечать правду».

Гарри пришел в ужас.

«Нет… пожалуйста».

«Как тебя зовут?» - Снейп начал свой допрос.

«Гарри Джеймс Поттер».

«Сколько тебе лет?» - спросил Снейп?

«Одиннадцать, почти двенадцать».

«Тебе нравиться жить здесь?» - Снейп быстро посмотрел на Гарри.

«Нет! То есть, да – нет – да – я не знаю».

«Противоречивые чувства?» - усмехнулся Снейп.

«Да», - кивнул Гарри, из-за всех сил сдерживаясь, чтобы не заплакать.

«Тебе нравиться играть с твоими игрушками?» - спрашивая, Снейп не смотрел на Гарри, а, казалось, весь обратился к пузырьку с зельем: рассматривал его на свет, переворачивал, перекладывал из руки в руку.

«Да».

«И какая твоя любимая?»

«Дракон, - сказал Гарри, ненавидя себя за то, что продолжает отвечать. – Дракон самый классный – с крыльями или без, хотя когда он летает, конечно, лучше».

«Тебе нравится Вампир?»

«Да, очень. Вначале я боялся, что он может укусить, а теперь, теперь я его обожаю».

«Тебе нравятся игры, в которые мы играли?»

«Вообще нет. Они сбивали меня с толку».

«Думаешь, у меня они не выходили?»

«Абсолютно», - выпалил Гарри и зажмурился. Он старался держать рот закрытым и сжимал зубы, но каждый раз, когда Снейп его спрашивал, у него вылетал ответ.

Снейп положил пузырек с зельем в карман и полностью сосредоточился на Гарри.

«Ты убежишь, если представится такая возможность?»

«Да, - ответил Гарри с легким вздохом. – Я только и жду подходящего момента. Хотя уходить отсюда будет и немного грустно».

«Но ты же знаешь, что если попробуешь удрать, я тебя отыщу и схвачу?»

«Да - сэр, пожалуйста -»

«Тебе не нравится жить со мной?», - спросил Снейп тихо.

«Да, ты меня пугаешь».

«Как именно?»

«С тобой никогда не угадаешь, что ты задумал. И ты сильнее».

«И умнее, не забывай, что я умнее», - Снейп встал со своего места, и обошел Гарри так, чтобы тот не мог его видеть.

Гарри обернулся вслед за ним, но Снейп повернул голову мальчика обратно.

«Смотри прямо перед собой, Гарри, я не хочу, чтобы ты меня видел, когда я задам тебе несколько следующих вопросов».

«Пожалуйста, хватит. Я не хочу больше отвечать. Это нечестно, ты заставляешь меня говорить то, что я не хочу».

«Все честно, - Гарри почувствовал, что Снейп улыбается. – Ты так часто мне врал, что теперь потерпишь. Зря ты думал, что твое вранье сойдет тебе с рук. Вот сейчас у тебя нет выбора. Наверное, чувствуешь себя сейчас маленьким и беспомощным?»

«Да».

«Так ты постоянно меня боишься?»

«Не всегда», - признался Гарри.

«А тебе что-нибудь нравилось из того, что я делал?»

«Ты не дал мне упасть с дерева и помог, когда я заболел после погреба. Еще ты дал мне классные игрушки. В твоем доме я всегда ем до отвала, и у меня есть своя комната».

«Но все-таки ты меня боишься, - напомнил Снейп. – А может, ты боишься, что я тебя отшлепаю?»

«Да, - Гарри сглотнул, - но я больше боюсь того, что ты можешь сказать. Иногда ты говоришь мне ужасные вещи, даже если я не делаю ничего плохого».

«Ты ненавидишь меня?» - аккуратно спросил Снейп.

«Нет, - Гарри затрясло, - но я ненавижу, когда ты злишься».

«Но ты не ненавидишь меня, - удовлетворенно отметил Снейп. – Я знал, что ты говорил тогда нарочно, но ты не ненавидишь меня, ты не можешь меня ненавидеть. Не плачь, Гарри. Держи себя в руках. Только один вопрос».

Гарри внутренне напрягся, чувствуя, что под конец Снейп приготовил ему что-то уж совсем невыносимое.

«Какой твой самый большой страх?»

«Ммм, ммм!» - Гарри из-за всех сил пытался сдержаться от ответа.

Снейп повернулся к Гарри и увидел, что мальчик крепко сжимает себе руками рот, не давая вырваться словам. Снейп аккуратно убрал ото рта руки Гарри, сжал в своих ладонях и посмотрел Гарри прямо в лицо.

Гарри сжал губы и затряс головой, больше всего на свете ему хотелось убежать отсюда.

«Какой твой самый большой страх? - снова спросил Снейп, его голос был мягок, но требователен. – Скажи мне, чего ты боишься?»

«Что я навсегда останусь один, и никто меня не будет любить», - выдавил из себя Гарри, мысленно проклиная себя за то, что говорит. Он закрыл глаза, мучительно ожидая, что Снейп сейчас начнет насмехаться над ним.

«Так трудно было признаться в этом?» - спросил Снейп.

«Да!» - выкрикнул Гарри. Он сорвался со стула и бросился прочь из кухни.

Снейп поймал его за запястье и потянул назад.

«Пусти меня!» - закричал Гарри, вырываясь.

«Встань спокойно. Я предупреждал – сдерживай себя, если хочешь увидеть Хогвартс».

Гарри зарычал, дернулся в последний раз и остановился.

Это конец. Снейп поборол его. Снейп узнал его самый потаенный секрет, самый жалкий страх. Снейп победил.

«Ненавижу тебя …сейчас, - Гарри был просто вынужден добавить это позорное «сейчас». – И я уверен, что моя мама тебя тоже бы ненавидела».

Снейп встрепенулся:

«Повтори, что ты сказал».

«Моя мама – она бы ненавидела тебя».

Снейп побледнел, затем выдавил из себя усмешку:

«Действие зелья закончилось, я же дал тебе очень маленькую дозу».

«Нет, не закончилось! Я не думаю, что моя мама одобрила бы то, что ты делаешь со мной».

Снейпа словно ударили эти слова. На секунду Снейп потерял дар речи, затем тяжело сказал:

«Ты даже не должен помнить ее. Как ты может знать, что она бы одобрила, а что нет?»

«Ну, она же моя мама».

«Довольно», - Снейп отступил от Гарри.

«Значит, тебе не нравится настоящая правда, Снейп? Тебе хочешь слышать только ту правду, которая нравится тебе? Так это получается не вся правда, а только твоя правда».

«Хватит, Гарри, ты не знаешь, о чем говоришь. Ты еще глупый. Никому нет дела до тебя, забыл?»

«Дамблдору есть, - Гарри скрестил руки на груди. – Дамблдору есть до меня дело, иначе бы ты не прятал меня от него. Ты не хотел, чтобы он говорил со мной, вот почему ты оттащил меня наверх. И кто из нас лжец?»

«Ты нарываешься», - глухо сказал Снейп.

«Вперед, - сказал Гарри с вызовом. – Накажи меня! Теперь, когда ты знаешь, что я ненавижу тебя за несправедливые наказания. Сейчас я не сделал ничего плохого, только сказал правду».

«Ты доведешь меня до смерти», - разозлился Снейп. Он схватил Гарри за руку и потянул за собой.

«Куда мы идем?» - спросил Гарри, неохотно следуя за Снейпом.

«Погуляешь немного с Вампиром на свежем воздухе, - Снейп открыл входную дверь. – А мне нужно отдохнуть от тебя».

Снейп щелкнул пальцами, подзывая Вампира, и вытолкнул Гарри на крыльцо.

«Будешь лазить по деревьям – посажу тебя на цепь».

«Ты уже угрожал мне этим, - грубо отозвался Гарри. – Глупый Снейп не может придумать новые угрозы».

«Зачем? Ты и так меня боишься».

Гарри нахмурился, но тут Снейп захлопнул перед ним дверь. Гарри получил то, что хотел утром: чтобы его отпустили гулять с Вампиром. Только сейчас Гарри не испытывал особой радости – настроение было паршивое.

Гарри переполняла злость. Хотелось кричать, разрушать и бороться со Снейпом. Он ему больше не подчиняется! От бешеной истерики Гарри немного останавливал тот факт, что Снейп пообещал отпустить его в Хогвартс за хорошее поведение. Но Гарри отогнал эту мысль: Снейп всегда найдет к чему придраться, если не захочет его отпустить. Гарри так и представлялся Снейп, говорящий елейным голосом: «Ты думаешь, что заслужил поездку в Хогвартс? Бедный глупый Поттер…»