— Устраивайтесь поудобнее. Вас ждёт масса незабываемых впечатлений. Не отключайтесь.

Дверь за братьями закрылась.

17:22 по корабельному времени. Пятница. Станция Смирновых. Мостик.

Ида встревоженно смотрела на сигнал вызова. Хейдар крайне редко связывался с ней, предпочитая сообщать новости лично. Девушка предполагала, что таким образом он хотел контролировать ситуацию. Особенно после того случая, когда она, узнав о надвигающемся шторме, лично повела транспортник на помощь своим друзьям. Видимо, воспоминание о приземлении в реку было еще свежо. Но кто же знал, что короткий приказ «остановись» будет воспринят Идой так буквально.

Наконец, девушка нажала кнопку приема и сделала самое невинное выражение лица. Попутно она судорожно вспоминала, не совершила ли за последнее время каких-либо опрометчивых поступков, но, ничего не припомнив, просто поздоровалась.

Хейдар вместо приветствия спросил:

— Ты домой когда собираешься?

Ида от неожиданности замолкла и только пару раз моргнула.

«Так-так, - пронеслось у нее в голове, - в кои-то веки САМ кёнинг Мёльна похоже нашкодил».

— Ну-у, я могла бы задержаться, если нужно. Что-то случилось?

— Нет. Но если можешь — задержись. — Хейдар сурово посмотрел вниз. Что-то подпрыгнуло и на экране показалась морда хомяка. Крупного хомяка. Хейдар нажал отбой.

Сигнал мужа еще не отключился, а Ида уже нашла на панели управления информацию о свободных челноках. Загрузила маршрут к Мёльну и поспешила в транспортный отсек.

18:12 по корабельному времени. Пятница. Станция Мёльн.

Ида выпрыгнула из челнока и недоуменно огляделась. Транспортный отсек был похож на зону боевых действий. Дракко стоял с активированным силовым щитом. На палубе напряжённо застыли Хафидт и радист Сэм. Радист, подняв руки с флажками вверх, просигналил:

— Не ругай мужа. Старайся, — Ида непонимающе смотрела на радиста, машущего руками.

— Угоди. Тут потрясно, — от такого Ида растерялась совсем.

Сэм не унимался, все активнее размахивая флажками:

— Оголись и беги!!!

Ида немного запаниковала и решила, во-первых, в самое ближайшее время улучшить свои познания в семафорных сигналах, а во-вторых, последовать второй части совета. Она оглянулась и.… замерла.

На полу сидел хомяк. И смотрел на нее полными грусти глазами. Он трогательно сложил лапки и улыбнулся, обнажив ряд длинных и острых зубов.

Ида подпрыгнула и захлопала в ладоши. Хомяк повторил ее движения. Девушка встала на одно колено и раскрыла объятия. Хомяк со всего размаху врезался в Иду и устроился у нее на руках, довольно урча.

Девушка пошатнулась от такого напора, но устояла. Хомяк радостно терся, похрюкивая и брызгая слюной.

— Не шевелись.

Перед Идой стоял Гуннар с опасным выражением лица и бластером, нацеленным в спину хомяка. Её хомяка.

Ида недовольно сощурилась и прошипела:

— Я первая её увидела. Ищи себе собственную зверюшку. Эта — моя.

Ида аккуратно выпрямилась и, сильнее прижав Янну, а именно так она решила назвать своего питомца, хотела развернуться, но врезалась во что-то большое и твёрдое. Сверху на Иду смотрел муж.

— Ты же сказала, что задержишься, — сухо поприветствовал её Хейдар.

— Я и так уже, похоже, задержалась. — Ида глазами показала в сторону огромной кучи коробок, явно сложенной в качестве заграждения.

— Знакомься, это Янна, и я только что её нашла. Она же может остаться? — Ида сделала самое милое лицо, на которое только была способна.

Глаза Младшего сына подернулись серебром. Он недобро усмехнулся.

— Нашла, говоришь? Ну здравствуй, Янна, я тоже долго тебя искал… слишком долго… — мужчина потянул руку к животному.

Ида стиснула питомца и, гордо подняв голову, покинула отсек.

Хейдар и Гуннар проводили хомяка тяжелым взглядом.

22:21 по корабельному времени. Пятница. Станция Мёльн.

— Принёс?

Эниас достал флягу и поставил её на стол. Хейдар удовлетворённо кивнул. Бирн материализовал четыре жестяные кружки. Гуннар достал из карманов щедрую горсть фисташек.

— Не пропадать же добру, — ответил он на немой вопрос товарищей, — и потом, Янна столько не съест, быстрее испортится.

Эниас, разливая янтарную жидкость по флягам, поинтересовался у Хейдара:

— Кстати, а почему Янна? Оно, что — самка?

— Самка. Согласно описанию, именно самки отличаются высокой активностью, запасливостью и скудным волосяным покровом.

Гуннар недоверчиво посмотрел на флягу и уточнил:

— Лекарства точно на всех хватит? А то нервы у команды расшатаны и требуют немедленного укрепления.

Бирн и Хейдар поддержали товарища кивком и одновременно опустились на лавку у стола. Раздался хруст и сдавленный писк. Мужчины замерли.

Эниас достал ещё одну флягу, побольше, и в повисшей тишине отчетливо произнёс:

— Помяни тролля, и вот он на пороге… (поговорка нордсьенов, примеч. автора)

Хейдар и Бирн осторожно поднялись и заглянули под лавку.

22:41 по корабельному времени. Пятница. Станция Мёльн.

— То есть, ты хочешь сказать, что её не могли прикончить ни Гуннар, ни близнецы, ни Спинан-Мур, а вы с Бирном просто неосторожно сели за стол и «вот так все случилось»?

Из коммуникатора на Хейдара недовольно смотрел Карл.

— И вообще. А меня почему не позвали? Может, мне тоже надо укрепить нервную систему той самой божественной настойкой!

Хейдар вскинул светлую бровь.

— Ты же сам отказался, сославшись на то, что пока Янна на свободе, единственное место, где ты себя чувствуешь в безопасности, это отсек выхода в космос с дезинфектором и двойным шлюзом. Кстати, животное действительно является самкой. — Младший сын посмотрел вниз и уточнил. — Являлось.

Бирн протянул Эниасу четыре опустевшие кружки, с удовольствием наблюдая, как они вновь наполняются янтарной жидкостью.

— Сейчас приду, — коротко ответил Карл и отключил связь.

22:53 по корабельному времени. Пятница. Станция Мёльн.

— Посмотри ещё вот это объявление.

Хейдар ткнул пальцем куда-то вправо. Эниас увеличил заметку и отрицательно покачал головой.

— Не подойдёт. Здесь, судя по фото, морская свинка, мальчик. А у нас хомяк. Крупный и самка.

— А если Кара-Чура попросить ещё раз? — Хейдар с надеждой посмотрел на Карла.

— Нет, он не согласится. И даже обидится, что его подарок не уберегли. Ты же знаешь, как он трепетно относится к своим яйцам.

Мужчины осуждающе посмотрели на биотехнолога.

— Что? — Карл недоуменно уставился на товарищей. — Я, что ли, придумал технологию выращивания химер из яиц?

— Лучше бы ты придумал, как эту химеру оживить. А Янна точно того … — Хейдар провёл пальцами по горлу, изображая безвременную кончину хомяка.

— Точно. Я проверил.

Мужчины залпом осушили кружки. Гуннар, видимо что-то вспомнив, откатил стул с Эниасом от монитора и задал новый поиск. Система пискнула и выдала варианты. Разведчик удовлетворенно хмыкнул и тут же набрал на коммуникаторе номер из очередного объявления, вывел звонок на громкую связь.

Долго раздавались гудки, затем сонный женский голос спросил:

— Кому не спится в ночь глухую?

— А ты угадай, — Гуннар едва сдержал себя, чтобы не ответить на приветствие в рифму.

Женский голос оживился:

— О! Вот так встреча! Ты по делу или?..

— По делу. Скажи, ты все ещё приторговываешь редкими животными?

Женский голос обиженно ответил:

— Да, я все еще занимаюсь редкими животными. Но откуда такая тяга к прекрасному в ночи, да еще и в пятницу?

— У меня тут у друга неприятность случилась, и нам очень нужен хомяк из питомника Кара-Чура.

Голос приобрёл игривые нотки:

— Это будет тебе дорого стоить…

Гуннар тяжело вздохнул.

— Чего не сделаешь ради друзей… Адрес прежний?

— Да.

— Готовь хомяка, я вылетаю.

Хейдар усмехнулся в бороду и напутствовал друга словами:

— Лети же на помощь друзьям, мимо сциллы с харибдой, беда пусть тебя обойдет стороной. А чары Калипсо минуют.