Сейчас Клаус был рад встрече со своим отцом, как никогда. Он и сам не помнил, когда ещё испытывал такие чувства.

— Папа, наконец-то ты пришёл. Я так соскучился. — сказал мальчик.

— Я тоже соскучился по тебе, дорогой.

— Ты больше никуда не уйдёшь?

— Сегодня нет. Да и к тому же как я могу уехать в столь прекрасный день, когда у моего сына самый замечательный праздник на земле?

— Мой день рождения? — весьма неуверенно спросил Клаус

— Разумеется. И в честь такого знаменательного события у меня есть для тебя кое-что. — Кристоф тоже достал коробочку и вручил её Клаусу.

Мальчик вновь распаковал её и весьма поразился такому подарку. Настоящее оружие! Тогда для него это было в новинку. Он ещё был совсем юн и не понимал истинного значения всех этих штучек. Однако пройдут годы и уже тогда, ещё такой юный, милый и добрый мальчик поймёт истинную суть оружия. Когда он будет самолично стрелять из него. Но должны пройти годы, а пока он совсем ещё ребёнок…

Осмотрев подарок, Клаус был вне себя от радости. Он сразу схватил его и долго не хотел выпускать из рук. Будь его воля, носился бы весь день с ним, если бы не гости. Мартин и Николь должны были прийти уже совсем скоро. У Астрид уже был готов стол, все красиво расставлено, сама женщина надела своё самое красивое платье и была готова встречать гостей. Кристоф тоже сегодня оделся по-особенному. Самый лучший костюм, который он всегда надевал на различные конференции, а также встречи с высокопоставленными лицами. Только Клаус ещё не был готов. Заметив это, Астрид принялась быстро одевать его. Хоть Клаус и не любил носить костюмы, потому что считал, что они неудобные, но все же он согласился надеть его. Обычный чёрный костюм был не каким-то оригинальным, но он был подарен Клаусу его отцом, а получить подарок от отца для юного мальчика было невероятно приятно, учитывая, что с отцом они практически не виделись.

Закончив с приготовлениями, семья стала ждать гостей. Больше всех волновался Клаус. Ему не терпелось встретить своих друзей. Про себя мальчик стал отсчитывать минуты и секунды, думая, что от его слов время начнёт идти быстрее. И он дождался.

Мартин и Николь пришли со своими родителями. Все сразу стали обниматься и целоваться. Клаусу вручили подарки и все отправились за стол. Взрослые обсуждали свои насущные проблемы и большинство из них касались политики. Кристоф был рад такой теме и потому всегда вставлял свои пять копеек. Тем не менее всем было интересно слушать его, особенно женщинам. Они считали Ягера старшего великолепным политиком, поэтому для них его слова имели смысл. Дети же обсуждали свои проблемы. Клаус был рад этой долгожданной встрече и ему было много чего рассказать своим друзьям.

— Как дела Клаус? — спросила Николь

— Все хорошо. Папа обещал, что мы летом съездим в Берлин.

— Ого! — воскликнул Мартин. — Берлин? Это же превосходно! Все таки это столица и там много всего красивого и интересного. Я бы тоже хотел туда съездить.

— Честно говоря, я и сам не ожидал такого, но у папы возникли какие-то дела там. Вот он и решил взять меня с собой.

— Повезло тебе, Клаус. — Сказала Николь

— Ну ты там отдохни. Полюбуйся нашей прекрасной столицей. Мы будем надеяться, что тебе все понравится.

— Спасибо. Я вам что-нибудь привезу.

Тем временем дождь на улице усиливался. Если с утра можно было спокойно гулять без зонта, то теперь без него уже никуда. Но это не остановило Клауса. Для него стоять под дождем было самым прекрасным занятием. И сейчас, наблюдая за танцем этих чудных капель, он мечтал оказаться там. Николь заметила это и предложила неожиданную идею:

— А давайте все выйдем на улицу!

Услышав это, Клаус вскочил. Для него это было неожиданно. Ни один из его друзей не любил дождь и терпеть его не мог, а сейчас Николь предлагает выйти туда и насладиться дождем.

— Ты что?! Там же дождь. — Возразил Мартин

— Ну и что?

— Но ведь…- Мартин не успел договорить

— Тихо! — Николь крикнула, заставив обоих мальчишек вздрогнуть. — Мы идём на улицу. Возражения не принимаются! Кто не хочет может оставаться дома.

Однако пошли все. Как бы Мартин этого не хотел и не любил дождь, счастье его друга было для него важнее. Пересилив себя, он вышел на улицу. Погода, по мнению Клауса, была чудесной. Сильный дождь и невероятно темное небо не могло не порадовать плювиофила.

Все ребята стояли под дождем и ощущали какое-то приятное чувство. Даже Мартину понравилось это. Ему на минуту показалось, что в дожде есть что-то приятное. А какого было Клауса! У него сразу начали возникать яркие образы. Холодные капли аккуратно разбегались по телу и давали пищу для размышлений. Была в дожде какая-та загадка, которую, увы, нам ещё не скоро удастся разгадать. Но он был прекрасен! И это был первый дождь. Дождь, который прошёл в мире.

Клаусу и его друзьям казалось, что вся жизнь ещё впереди. Что дальше их ждёт мирное и беззаботное будущее. Как же хотелось, чтобы они ошибались, но жизнь оказалась к ним жестокой.

========== За 4 дня до войны… ==========

Кристоф в последнее время изменился очень сильно. Постоянные задержки на работе приводили к тому что он стал более раздражительным и нервным. Каждый раз приходя домой, Ягер старший не жалел ругательных слов в адрес не только своих коллег и начальства, но и обычных людей. Его все раздражало и даже собственный сын, которого он прежде лелеял. Астрид стала замечать эту странность ещё очень давно, но тогда Кристоф был ещё более менее спокоен. Он старался держаться и редко когда позволял сказать себе плохие слова. Астрид начала бояться своего мужа. Мало ли что взбредёт ему в голову. А вдруг дойдёт до того, что в порыве гнева, он убьёт её или Клауса? Поэтому Астрид отправила мальчика к своим родителям, дабы сумасшедший муж не навредил ему.

В тот день, 24 июля 1914 года, все было как обычно. Никто и не мог подумать, что однажды такая мирная и тихая жизнь в один момент оборвётся. Все было прекрасно. Клаус сидел дома и рисовал. На улице была чудная Погода, но ему не хотелось идти туда. То ли настроение было не то, то ли он скучал по родителям. Он ещё был слишком мал, чтобы понять почему это вдруг мама оставила его у бабушки с дедушкой. Нет, он их конечно же любил, но что-то на душе у него было неспокойно. Хотелось сейчас подбежать к маме и папе, обнять их и крепко поцеловать. Но они были далеко…

Астрид находилась дома и готовила ужин. Время уже близилось к 6, а значит совсем скоро должен был прийти Кристоф. Он ещё не знал, что Клаус у дедушки с бабушкой. Оттого женщина переживала ещё больше. Как он отреагирует на это? Что ему сказать? Не разозлиться ли он ещё сильнее? Мало того что Кристоф постоянно приходил злой, словно собака, которую долго не кормил хозяин, так теперь ещё и его сына увезли неизвестно куда. Однако Астрид готова была принять любой удар. Ради своего сына она пойдёт на все что угодно.

Дверь медленно открылась, и появился сам Кристоф Ягер. Многоуважаемый, высокопоставленный, ответственный, горячо любимый народом политик. По крайней мере так охарактеризовала его одна из местных газет. К сожалению, это была всего лишь одна из многочисленных масок, которые надевают на себя люди в течение своей жизни. Астрид уже готова была принять удар, но в этот раз Кристоф пришёл спокойный. Он не стал ругаться и кричать самыми непристойными словами. Вместо этого он поздоровался с женой, переоделся и пришёл на кухню «Что это с ним? Может, случилось что-то плохое?» — подумала про себя женщина.

— Кристоф, что-то случилось? — начала она аккуратно

— Случилось. Все случилось.

— Что именно?

— Случилось то, чего я ждал почти всю свою жизнь. Завтра мы отправляемся на приём. Будут награждать политиков, внёсших вклад в развитие нашей великой страны.

— Это же прекрасно!

— Да, прекрасно и я должен подготовиться. Мне нужна красивая речь. И да, Астрид, ты идёшь со мной.