Когда-то очень давно…

- Я – ГРОЗНЫЙ ГЛАЗ!!!! Я – ПОКОРИТЕЛЬ МОРЕЙ И ВЛАСТЕЛИН ОСТРОВА СОКРОВИЩ!! Я – ВЕЛИЧАЙШИЙ ПИРАТ, БРОДИВШИЙ ПО ВОЛНАМ АТЛАНТИКИ!!! – маленький черноволосый мальчик в ночной рубашке и импровизированной черной повязкой на правом глазу бегал по детской, размахивая деревянным мечом. – ЗАЩИЩАЙСЯ!!!!

От него, весело смеясь и умело петляя между разбросанными по полу игрушками, убегал мальчик постарше, также с прототипом меча в руке. Резко остановившись после очередного поворота, он развернулся и взмахнул деревяшкой, на манер шпаги.

- Защищайся, грязный пират!!

Искусственные мечи столкнулись в тщательно отрепетированном сражении, и всего через пару взмахов юный «пират» выронил «меч» и упал, якобы из-за умелой подножки, подставленной его жертвой, и очень удачно приземлился на мягкий ворс ковра.

- ДА! Я победил! Я – самый непобедимый-непобедимый! – вскинул руки в ликовании старший мальчик.

- Эй! Лиам! – подскочил младший, поднимая брошенный меч. – Теперь моя очередь быть хорошим капитаном!

- Мальчики! – в комнату вошла молодая привлекательная женщина с темными волосами, убранными в высокую прическу, в светло-зеленом платье, украшенном кружевом и незамысловатой вышивкой. – Вам пора спать!

- Ну, ма-а-а-ам! – хором простонали дети.

- Пора, - невозмутимо повторила дама.

Под её строгим, но нежным взглядом, старший – Лиам – тут же положил меч и быстро забрался под одеяло одной из кроватей, стоявших у противоположной стены детской. А младший, поджав губы, посмотрел на мать:

- А ты расскажешь историю про первый взгляд?

- О, милый, - девушка наклонилась к сыну, стащив с его лица темную повязку, и мягко растрепала волосы. – Ты её знаешь уже лучше меня.

- Расскажешь? – продолжал настаивать мальчик.

- Если ляжешь в свою кровать, расскажу, - мягко улыбнулась его мама.

Тот мгновенно кинулся к кровати и тут же зарылся с головой под одеяло, свернувшись клубочком на большой перьевой подушке.

- Первый взгляд - это когда мужчина и женщина, всего один раз посмотрев друг другу в глаза, понимают, что созданы друг для друга, и погружаются в теплый безграничный океан взаимной любви и поддержки, - начала мама мальчиков, поправляя одеяло у уже успевшего задремать Лиама. – Когда плохо одному – второй помогает пережить горе, когда счастье озаряет жизнь девушки – оно же наполняет смыслом жизнь мужчины. Первый взгляд – это мгновение, секунда, краткий миг, когда всего по одному короткому блеску в глубине глаз, ты понимаешь, что человек напротив и есть твоя судьба.

- Мама, а вы с папой влюбились с первого взгляда? – тихо спросил младший сын.

- Да, - кивнула та. – Он сказал: «Здравствуйте, меня зовут Дэниэл Джонс!», посмотрел на меня, и я поняла, что он именно тот, о ком я мечтала.

- А я когда-нибудь смогу так же?

- Конечно, Киллиан, - успокоила сына миссис Джонс. – Ты обязательно полюбишь с первого взгляда, - она наклонилась и поцеловала сына в щёчку. – А теперь спать.

В дверях комнаты она остановилась и прошептала:

- Сладких снов, мои дорогие братья Джонс.

Пару сотен лет спустя.

1

Я провалялся под этими гниющими тушками чуть ли не вечность. От солнца тела начали тухнуть и распространять невероятно паршивый запах, от которого кишки сворачивались в узел, а желудок то и дело стремился выбросить к черту свое содержимое, но понимание того, что блевать придется практически под себя, меня остановило. Плечи и шея затекли от веса трупов, а левая рука опять напомнила мне об отсутствии кисти фантомными болями.

Наконец, что-то изменилось. Я услышал шуршание травы под быстрыми шагами. Кто-то выбежал на поляну. Прислушавшись, я различил женские голоса. Легкая усмешка тронула мои губы. Птички в клетке.

- На помощь! Помогите! – тихонько откашлявшись, позвал я.

- Сюда! Он здесь! – почти сразу раздался приятный голос.

Тяжесть на моих плечах ослабла, и мне помогли повернуться. Солнце ударило в глаза, ослепляя и причиняя боль, и я заслонил лицо рукой, пытаясь разглядеть лица моих «спасительниц».

Так. Мулан. Специфические черты лица, тяжелое вооружение, уверенность в движениях и полный сострадания взгляд. Она меня наверняка вспомнила. Пару раз я вроде бы даже точил её оружие. Для виду. Надо же придерживаться легенды.

В платье и диадемой – Аврора. Принцессе было непривычно среди жителей лагеря, но, как истинная принцесса, она никогда не могла держаться в стороне от страданий народа. А народ – это я.

Черноволосая с короткой стрижкой и луком в руках, должно быть, Белоснежка. Я попытался припомнить старые плакаты с её лицом, которые повсюду распространяла Злая Королева. Да, она. Внимательный, чуть настороженный взгляд, придирчиво осматривающийся по сторонам, уверенная хватка на оружии… Она могла бы стать проблемой, если бы не отчетливо проступившее участие на её лице.

Зато блондинка… На мгновение я позволил себе просто насладиться видом: в Заколдованном лесу такого не носили. Облегающие ноги штаны, тонкая рубашка и куртка из ярко-красной кожи. В руках клинок с широким лезвием, волосы развевались на ветру, а в глазах застыло недоверие.

И все бы ничего? вот только… посмотрев в эти самые глаза, я провалился. Меня затянуло в глубокий омут, и я, если честно, на какое-то мгновение даже позабыл, как дышать. Я чувствовал, знал, как она будет смотреться в моих объятьях – прекрасная, волнующая, идеальная. В её плавных движениях проскальзывали короткие подергивания, словно у испуганной лани, а на лице остался отпечаток, какого-то невыразимо сильного горя. Я смотрел в её глаза и не хотел отворачиваться. Я знал, что она для меня. Однако без проблем не обошлось, ведь, судя по всему, она ничего подобного не испытывала. Всего на секунду на её лице мелькнул интерес, который, впрочем, тут же вновь сменился настороженностью.

Прости, мама.

С первого раза не получилось.

8

Когда ты, мое белокурое видение, начала привязывать меня к дереву, я честно пытался понять, где я прокололся. И, в конце концов, пришел к выводу, что прокола не было. Все было абсолютно правильно. Это все ты. Невозможная, не верящая, въедливая… Как ты тогда сказала? «Я чувствую, когда лгут». От твоего голоса с легкой хрипотцой тело пробирало приятной дрожью, по кончикам пальцев пробегали искорки удовольствия, а мозг потихоньку отказывал, особенно когда она подошла почти вплотную. И твои глаза?.. Ну, как тут можно было смолчать? Нет, не спорю, тролли на заднем плане тоже свою роль в стимулировании к сотрудничеству сыграли, но все же…

- Ну, ладно, ваша взяла! – я не сдержал усмешку, которая тут же придала моему лицу вполне определенное выражение. – Ты права.

- Кто ты?

- Крюк, - с долей скрытого веселья ответил я.

- Капитан Крюк? – удивленно уточнила ты.

- О, так ты слышала обо мне? – мне абсурдно хотелось отложить все дела на потом и продолжить наш флирт, но, увы, нам оказалось не до того.

- Эмма, нам пора, - коротко оборвала наш разговор Белоснежка. – Тролли уже близко.

- Другой разговор, - коротко усмехнулась ты, парой ударов клинка перерубая веревки, которыми несколько минут назад приматывала меня к дереву.

В этот момент я задумался о том, насколько мне нравится твое имя. Эмма. Короткое, хлесткое и волнующее, как будто кто-то от души прошелся по самым сокровенным местечкам твоей темной души. Такое имя не для солнечного дня, оно для мрака ночи, когда под покровом ночи двое настолько близки, что сложно понять, где заканчивается один и где начинается второй.

Мне хотелось узнать свою разоблачительницу. Как можно ближе. Как можно быстрее. Пока я снова не вспомнил о том, зачем вообще согласился на эту аферу. Пока во мне есть что-то кроме мести.

- У меня есть предложение…

14

Я стоял возле стебля, запрокинув голову вверх, чтобы оценить масштаб предстоящей катастрофы, а мои надзирательницы – и ты в их числе – стояли кругом и готовы были перегрызть друг другу глотку за то, чтобы залезть на этот чертов боб. Я рад был бы списать ваши размолвки на свою невероятную притягательность и сексуальную ауру подонка, что я, в принципе, и озвучил вслух, по привычке. Ты выиграла спор, а я не смог скрыть своего ликования, которое прорвалось наружу мелкими и ехидными насмешками.