- Рад, что мы разобрались. А теперь почему бы вам не покинуть мой дом?
Я решила сделать это первой. Быстро развернулась и пошагала к выходу. Но Николас преградил мне дорогу.
- Кроме тебя. У меня к тебе есть несколько вопросов.
- Кто сказал, что я собираюсь на них отвечать?
Я гордо вздернула голову. Неужели он думает, что со мной можно так легко играть? Не понравилась игрушка - выбросил, снова захотел поиграть - подобрал. Я больше не играю.
- Яна, ты подкинешь меня?
- Жаки, пожалуйста...
Николас коснулся моего локтя. Я отшатнулась от него.
Пожалуйста? Этот человек смеет о чём-то меня просить? Как это вообще возможно?
Два года назад я просила его о помощи: в его комнате, в школе. Каждый божий день мои глаза взывали к нему. Но он отворачивался, уходил прочь, оставляя меня на растерзание.
- Я тоже тебя просила, помнишь? Я умоляла тебя. И что сделал ты?
Николас молчал. В его глазах я видела... Что это? Раскаяние? Невозможно.
- У меня нет никакого желания разговаривать с тобой. Два года назад твоё молчание многое мне показало. Я не была тебе нужна тогда, так с чего понадобилась сейчас? Что могло измениться? Просто оставь меня в покое.
Я закончила очень тихо. В груди что-то заныло. Николас никогда не оставлял меня равнодушной. Будь то любовь или ненависть, но я всегда к нему что-то испытывала. Даже сейчас мое сердце сжалось.
Я обошла его, но остановилась.
- Будет лучше, если ты снова будешь делать вид, что не видишь меня.
Я не обернулась. Зачем? Имело ли значение, что происходит за моей спиной. Я собиралась оставить прошлое там, где оно должно было быть - позади.
Яна подвезла меня. Мы молчали. Стоило ли что-то говорить? Вчера мы все были немного не в себе. Я уже собиралась выйти из машины, когда вдруг кое-что вспомнила.
- Откуда ты узнала, что меня спасли от смерти?
Яна скривилась. Она убрала руки с руля и сжала их.
- Мистер Палмер рассказал тебе?
- Да, - она говорила непривычно тихо. - После того, как я попыталась с тобой познакомиться, и ты упомянула неизвестную мне печать позора, я спросила у него. Он объяснил мне и сказал, что в нашем городке сейчас есть такая девушка. Оливер тогда сказал лишь, что тебя до такой степени затравили, что ты пыталась покончить с собой.
- Он отговаривал тебя начинать общаться со мной?
- Нет, Оливер сказал, что печать перестанет иметь смысл, только если у тебя появится соратник.
- Так ты поэтому подружилась со мной? Пожалела? Решила помочь бедной девочке?
Моя догадка болью отозвалась в груди. Нежели это всего лишь благотворительность? Дружба с Яной - это самое лучшее, что могло со мной случиться. Она с каждым днём все больше и больше вытягивала меня из этого болота.
- Нет! Нет! Нет! - Яна смотрела на меня широко открытыми глазами. - Мне самой захотелось подружиться с тобой. Я ещё не знала тогда об этой печати. Мне было очень одиноко весь первый месяц, а потом появилась ты. И я подумала, что ты так же одинока и нуждаешься в друге, как и я. Конечно, у тебя всё оказалось намного сложнее, нежели у меня, но мы ведь справляемся.
Я выдохнула. Яна была искренна, сомнений не было. Её глаза блестели, губы слегка подрагивали.
- Но как ты узнала о том, что меня спасли?
- Оливер рассказал.
- Сразу в тот же день?
- Нет, - виновато выдохнула Яна. - Помнишь тот вечер с барбекю. Оливер тогда поймал тебя, чтобы ты не упала, потом ты так странно отшатнулась от него. И эти его взгляды на тебя. В общем, я предположила самое худшее...
- Боже мой, ты же не могла подумать?..
- Да, - кивнула она, - я решила, что у вас какие-то личные отношения. Не обязательно сейчас есть, но могли быть...
- Ты подумала, что я спала с мистером Палмером?!
Это просто не укладывалось в голове. Я и отчим Яны вместе? Какой ужас! Да, он и правда очень привлекательный мужчина, но скорее для моей мамы, чем для меня.
- Прости. - Яна покраснела от корней волос и, наверно, до пят. - Он просто так на тебя смотрел, и потом постоянно спрашивал, в порядке ли ты.
- И что ты сделала?
Зная Яну, я даже не могла предположить, что она сделала. Да что угодно! Всё, что в тот момент взбрело ей в голову.
Я согласна с тем, что мистер Палмер вёл себя слишком странно. Мне самой было очень неловко в тот момент. Но тогда я решила, что мне кажется. Видимо, не только я это заметила. Но миссис Палмер никак не отреагировала - значит, знала обо всём.
- Пошла и спросила. Ты же знаешь, что я люблю правду. Сама не вру... ну, больше не вру... и другим не позволяю, - она нервно засмеялась. - Представляешь, так и спросила: «Оливер, ты что, спишь с Жалкин Томсон?» Он аж подавился. А потом рассказал, что в прямом смысле снял тебя с обрыва.
- Ты же извинилась перед ним?
- Конечно, Яна оплошала - Яна извинилась, - она смешно продемонстрировала разговор с самой собой.
- Он что-нибудь ещё рассказывал?
- Да, сказал, что ты была в шоковом состоянии. Он отвёз тебя в свою больницу, а уже оттуда тебя...
- Отправили в сумасшедший дом, - закончила я за неё.
- Мне жаль, - Яна сжала мою руку.
- Ты-то здесь при чём? - Я сжала её руку в ответ. - Не ты же меня довела до этой черты.
- Но как ты вообще решилась на такой шаг?
- Я не знаю, - честно призналась. - Думала, что никому не нужна в этом мире. Это и сейчас правда.
- А родители?
- Им всё равно. Они оплатили лечение и на этом всё.
- Но сейчас это не правда, - уверенно заявила Яна.
- Ты о чём?
- Ты нужна мне, - улыбнулась она. - И еще нужна Нику. Только вот не знаю, для чего.
Я закатила глаза.
- Он тебе что-то говорил?
- Нет, - я отрицательно покачала головой, - только заставил выпить что-то от похмелья.
- Ну, надо же, какая забота, - засмеялась Яна.
- Сейчас он пугает меня больше, чем раньше.
- Раньше ты знала, что от него ожидать? А сейчас не понимаешь?
- Да, два года я точно знала, что он ненавидит меня, что при любой возможности сделает ещё больнее.
- Сейчас не похоже, что Ник хочет сделать тебе больно.
- Я в этом не уверенна. Мне кажется, он задумал что-то похлеще.
Лицо Яны неожиданно просветлело. Она радостно хлопнула в ладоши.
- В любом случае, сегодня Оливер устраивает вечеринку!
Моё лицо стало ещё кислее.
Вечеринка?
Я сейчас не в состоянии просто ходить и говорить, а уж идти на вечеринку и подавно. Такое ощущение, что в голове засел дятел. И он методично выдалбливает участок моего мозга в поисках съедобной живности. Зря он это делает. Тараканы в моей голове давно сбежали, как крысы с тонущего корабля.
- Класс. - Энтузиазма в моём голосе было столько же, сколько холодных дней в нашем штате.
- Ну, точнее, не совсем вечеринка. Это будет супер-пупер приём в честь юбилея его компании. Соберётся вся элита города, его компаньоны, спонсоры и так далее.
Только не это. Все снобы города.
- Это значит, что одеваться нужно...
- Да, официально. Платье, причёска, макияж - всё должно быть по высшему разряду.
- Я не пойду.
У меня не было никакого желания появляться на вечере встречи нашей элиты. Все будут оценивать, шептаться за спиной, фыркать, смотреть как на прокажённую.
Ученики нашей школы - настоящее продолжение своих родителей, следовательно, не стоит ждать ничего хорошего. Совсем. Вообще.
- Твоя семья тоже приглашена.
- Чудесно. Только я не пойду.
Яна надула губы.
- Ну, Жаки, ну, пожалуйста-а-а. Что я там буду делать без тебя?
- Там будут твои родители.
- Это не то.
- Но у меня даже нет платья. Про причёску и макияж я вообще молчу. К тому же, у меня очень болит голова...
- Таблетка аспирина, немного сна, и всё пройдет, - уверенно заявила Яна.
Я шумно вздохнула. Спорить с ней бесполезно.
- А платье найдем и причёску сделаем!
- Хорошо, я подумаю.
Я не хотела больше пользоваться добротой Яны. Я и так перешла все границы. В конце концов, я тоже могу себе позволить купить платье на этот вечер.
