5

Первые дни космического путешествия выдались непростыми. Маленьких астронавтов с трудом удалось уложить в капсулы, но погружаться в анабиоз, искусственный сон, они никак не хотели. Некоторые из них тихо плакали, другие громко кричали. Это сильно утомило Гуна, который уже в который раз сильно пожалел, что связался с детьми. Еще долго в его ушах стоял оглушительный вопль девчушки, требующей во что бы то ни стало видеть своих родителей. Но в конце концов всему приходит конец, дети утихомирились и заснули в своих космических колыбелях. Все капсулы закрылись и, наконец-то, на корабле воцарилась долгожданная тишина, Гун облегченно вздохнул.

Астронавты еще раз тщательно проверили каждую из капсул, затем разошлись по своим каютам. В детском отсеке осталась только Бэлл. Ей еще раз захотелось увидеть племянника и побыть с ним наедине.

Она легко нашла капсулу Эша среди остальных и встала рядом с ней. Бэлл смотрела на него и улыбалась. Его лицо напомнило ей о сестре, в смерть которой она до сих пор не хотела верить. «Может, она каким-то чудом, как и Эш, осталась жива? – уже в который раз подумала она. – Как же нужна вакцина!». Бэлл представила себе, как возвращается с лекарством на Антею и спасает оставшихся в живых ее жителей. Эта мечта прочно засела в ее голове, и она твердо сказала себе, что именно так и будет. Она создаст эту чертову вакцину, чего бы ей это не стоило!

Пока Бэлл предавалась своим мыслям, остальные астронавты Гун, Пол и Кара отдыхали в своих каютах, Криг, Арно и Ола занимались проверкой бортовых систем звездолета.

Остаток дня и утро следующего дня Гун провел в полном одиночестве. После ночного отдыха он ощущал спокойствие и прилив сил. Он устроился в кресле и достал из кармана свой дневник. Это был цилиндр серебристого цвета сантиметров десять в длину, внутри которого скрывалась сеточка, состоявшая из сотен тончайших проводов. Гун накрыл ею голову и закрыл глаза. По макушке стало расползаться приятное тепло, он расслабился и погрузился в свои воспоминания.

Гун мысленно вернулся к событиям последнего дня перед полетом. Мягко говоря, он был не самым лучшим в его жизни. Шесть антейских космолетов стояли в ангаре и готовились к старту. В их числе был и его звездолет, немного устаревший, но еще вполне пригодный для межпланетных путешествий. Все шесть экипажей сидели на своих местах, пытаясь справиться с волнением перед стартом. Консулы и сенаторы вместе со своими семьями поднимались на звездолеты, но корабль Гуна до сих пор оставался пуст.

– Что-то я не вижу желающих лететь с нами! – пошутил Арно.

– Видимо, вид старой развалины напугал сенаторов, – поддержал его шутку Криг.

– Капитан, ты как считаешь, мы не развалимся по дороге? – засмеялся Арно и вдруг затих.

В один момент став серьезным, третий пилот уставился в иллюминатор. Нетрудно было догадаться, что привлекло его внимание. Это была дочь верховного консула Ола, которая в это время вместе с отцом шагала к главному кораблю с громким названием «Этрус».

– Ну, что там? – спросил, заговорщически подмигнув Гуну, Криг, прекрасно зная об отношении Арно к дочери консула.

Третий пилот совершенно потерял от девушки голову, а Криг в душе не одобрял этого, хорошо представляя, как посмотрит на потенциального зятя Стэк.

– Да так, ничего, – напустив на себя равнодушный вид, ответил Арно. – Смотрю, как верховный консул важно вышагивает по ангару.

Арно наблюдал за дочерью консула сверху и унылые мысли роились в его голове. «Ола, как долго мы не увидимся с тобой! – думал он. – Пройдет много лет, пока я снова смогу обнять свою Олу,» – его сердце тоскливо заныло в груди.

– Что они там не торопятся? Долго мы будем стоять пустыми? – недовольно, окончательно потеряв терпение, воскликнул Гун.

– Не переживай, командир! Думаю, желающих отчалить с этой планеты должно быть предостаточно! – попытался успокоить его Криг, но напрасно.

– Интуиция мне подсказывает, что тут что-то не так! – беспокоился Гун.

Ангар совсем опустел, а на его корабль ни один пассажир так и не поднялся. Свод ангара разъехался в стороны, и пять кораблей один за другим стали подниматься в небо.

– Что за черт! – выругался Гун, окончательно ничего не понимая. – Они что про нас забыли что ли?!

Только он произнес это, как командный отсек заполнил голос Стэка.

– Прием! Прием! Как слышите? – спросил он.

– Слышу вас хорошо! – ответил Гун, немного успокоившись. – Что случилось? Где пассажиры нашего корабля?

– Понимаешь, Гун…, – начал говорить Стэк, и с его словами тревога снова заползла в душу командира. – Не знаю даже, как тебе сказать… Твой корабль не может лететь с нами!

– Как это? Что случилось? – воскликнул Гун.

– Центр управления полетом только что сообщил мне, что он не дотянет до Филарии… Он слишком стар для этого… Если вы последуете за нами, вы навсегда застрянете в космическом пространстве…

– Этого не может быть! Здесь какая-то ошибка! – запротестовал Гун.

– Мне очень жаль…, – это было последнее, что он услышал от консула.

– Ну и сволочь же этот Стэк! – послышались сзади ругательства второго пилота. – Думаю, что он специально все подстроил!

– Что ты имеешь ввиду? – не понял Гун и увидел, как Криг бросил взгляд на Арно.

– Что тут непонятного… Чтобы избавиться от недостойного поклонника своей дочери, он пожертвовал его, а заодно и нашими с тобой жизнями…

Гун молча смотрел на Крига, его мозг отказывался верить в это.

– Не придумывай, Криг! У тебя слишком богатая фантазия! – неуверенно произнес он.

– А ты, конечно, поверил, что еще вчера наш корабль мог долететь до Филарии, а сегодня нет! Да он раньше обо всем знал, этот Стэк! – сказал Криг.

– Ола!!!!! – вдруг дико закричал сзади Арно.

Испугавшись, Криг и Гун одновременно повернулись к нему, астронавт с остервенением стучал кулаком по иллюминатору. Он с такой яростью делал это, что Криг и Гун вынуждены были силой успокаивать его. Они вместе схватили его за руки и с силой прижали его к спинке кресла. Арно пытался вырваться из их крепких объятий, но, поняв, что это бесполезно, весь обмяк и затих, в его глазах стояла тоска.

– Как ты? – спросил его Гун через пару минут.

– Все нормально…, – простонал Арно. – Просто мне сейчас вырвали сердце, а как жить без него, я не знаю, – он отвернулся к стене.

– Что будем делать? – поинтересовался Криг.

– Пока не знаю, – ответил Гун. – Надо подумать…

– Как тебе все это? – снова взялся за свое второй пилот.

– Что все?

– Эта подлость Стэка…, – Криг никак не мог успокоиться.

– Если это действительно так, как ты говоришь, то поступок консула отвратителен. С другой стороны, это лишь твои предположения…

– Давай посмотрим правде в глаза, Гун, – горячился Криг. – Стэк не мог не знать заранее, что звездолет не в состоянии долететь до Филарии. Он лично назначил экипаж нашего корабля и включил в него Арно, меня и тебя. Я уверен, что он все продумал заранее и это неслучайное совпадение!

– Может, ты и прав, – задумчиво произнес Гун. – Но сейчас это обсуждать бессмысленно… Давай лучше думать, что делать дальше.

Криг покачал головой и замолчал.

– Ола! – закричал Арно так, что оба астронавта от неожиданности подпрыгнули на своих местах.

– Ну, хватит! Сколько можно? Будь, наконец, мужчиной, – с осуждением произнес Криг, поворачиваясь к Арно.

– Ола, Ола!!! – снова завопил третий пилот и стал тыкать пальцем в иллюминатор, как будто собираясь проткнуть его насквозь.

Гун и Криг переглянулись, им показалось, что их коллега совсем потерял рассудок.

– Ола, Ола, она здесь! – Арно сорвался с кресла и пулей помчался к выходу.

Криг и Гун тоже вскочили со своих мест и ринулись к иллюминатору: внизу по взлетной полосе к кораблю стремительно двигалась женская фигурка. Она отчаянно размахивала руками, стараясь привлечь к себе внимание.

– Черт возьми, что происходит?-растерянно воскликнул Криг. – Откуда она тут взялась?