– Неужели до сих пор не заметили, что девчонке кто-то влез в голову, отравил мысли, все больше берет под контроль ее тело? И я уверен, что этот некто, готовиться нанести последний удар, скорей всего сегодня ночью.

- Какое влияние? Ты в своем уме? Во-первых, ее никто не видит…

- Ха, – усмехнулся наемник, – По-моему, из нашего скромного отряда ее не видит только Канамэ, и то я подозреваю, что ей просто лень.

– Стой! Ты ее тоже видишь?

- С недавних пор, да! Особенно меня поражает цвет ее волос.

- Во-вторых, – слегка отойдя от услышанного, привел следующий аргумент Ханар, – На нее магия не действует.

- Ха и еще раз ха. Я знаю достаточно не магических способов воздействия на разум, и могу навскидку вспомнить пять дистанционных, как и в нашем случае. Девчонка уже второй день ведет себя как-то странно, замирает вдруг, словно засыпает на ходу. И если исходить из того, что Вы тоже ничего не замечаете, ни на ней одной эти методы воздействия используют. Иначе, зачем бы Вам с таким усердием начинать заучивать учебник.

- Но твари Хаоса… – попытался оправдаться Ханар.

- Да-да, – взмахом руки прервал его Крим, – толпами вокруг бродят, ступить некуда. В буйство, опять же впадаете, не с того не сего. Ну, подумаешь, свалилась девчонка в воду, выбралась не шибко сухая, зачем же так реагировать? Сколько страсти, сколько ярости! Или это лично Ваши чувства? Не имеющие к внешнему воздействию никакого отношения? Не уж то ревность? Ах, кто-то еще Ваше драгоценное сокровище увидел!

- Не понимаю, о чем ты, – отвел глаза Ханар, – С чего мне ее ревновать? У меня невеста…

- Где-то далеко. А живая, бойкая, красивая, пусть и слегка странная, девчонка под боком. Никто не увидит, никто не осудит. Да и за что осуждать, Вы еще не связаны брачными клятвами. Хотя и они мало кого останавливают. Или Вы, как некоторые служители религии, дали обед «не касаться младых дев», и с будущей женой планируете лишь за руки держаться и цветы в саду у дома нюхать?

- Ты перегибаешь палку, наемник! – угрожающе рявкнул Ханар.

Вокруг его пальцев закрутились искры, готовые в любой момент сорваться молнией. Крим усмехнулся, не особо впечатленный демонстрацией, но решил уйти со скользкой темы, и вернулся к более насущным проблемам.

- Ладно, отбросим пока что лирику и философию взаимоотношений. В остальном, Вы мне верите?

Ханар с большим трудом взял себя в руки, погасил искры на пальцах и задумался. В словах ассасина, присутствовало разумное зерно.

«Ну, кроме того, что он там плел про ревность, – тут же мысленно одернул себя маг, – это уж точно глупость».

- Допустим, что ты прав, – произнес, наконец, маг, – И как нам теперь поступить?

- Пусть наш враг верит в свою безнаказанность, потянет ручки к желаемому. А мы сделаем так, что бы у него вообще пропала возможность протягивать что-либо. Ну, кроме ног…

- Ханар? – голос Леты неожиданно ворвался в воспоминания, вернув в настоящие.

Чародей сам не заметил, как добрался до лагеря. А девушка, вскочившая при его появлении, вновь села рядом с костром, уставилась в огонь, и вроде бы забыла о маге.

- И ничего не спросишь? – поинтересовался Ханар, который был готов к шквалу вопросов и даже на некоторые возможные подготовил вполне удобные для себя ответы, – Например, где я был?

- Наверное, – равнодушно проговорила девушка, ломая в руках тонкие прутики и бросая кусочки по очереди в костер, – Выслеживал того, кто этой ночью натравил на наш лагерь крокодилов переростков?

– И тебе не интересно, кто они такие, откуда пришли и почему напали на нас? – недоверчиво поинтересовался маг, присаживаясь напротив.

- Неа, – столь же не заинтересованно раздалось в ответ.

- Но я думал… – начал маг.

- Что я закидаю тебя вопросами? – Лета оторвалась от созерцания пламени, подняла глаза на чародея, тяжело вздохнула и опять отвернулась, – Ханар, я не дура, да и времени на раздумья у меня было предостаточно. Так что сопоставить факты я смогла. Не зря меня преследовали сны о прошлом. Похоже, кто-то воздействовал на меня через них, да? И достиг желаемого – разрушил защитный барьер. Только как? Магия же на меня не действует…

- Это было не магическое воздействие, – подтвердил Ханар, – Что-то с родни дистанционному гипнозу.

- А еще я догадалась, что ты из меня сделал наживку, использовал, как сыр в мышеловке, даже частично не посвятив в план. Я даже решила на тебя обидеться, но потом поняла – сама виновата: веду себя, как маленький ребенок, вечно создающий проблемы, а все происходящее вокруг для меня лишь интересное приключение, без особых последствий! Ведь именно так ты обо мне думаешь!

Лета вскочила на ноги, отвернулась и быстро выбралась из оврага. Обида душила ее, хотя она и пообещала, что не будет принимать все случившееся близко к сердцу. Ведь она и вправду понимала, что Ханар действовал в интересах детей, и будь другая возможность, не стал бы использовать ее вслепую.

И все равно было обидно. Просто обидно и все.

Солнце уже почти на половину выбралось из-за зубчатых краев гор, и теперь упорно карабкалось на небосвод, обещая замечательный день, Девушка, прищурившись, следила за солнечным диском, пока он не показался полностью, а потом глубоко вздохнула, постаравшись на выдохе отпустить все плохое, что случилось этой ночью. Для окончательного избавления от ненужных мыслей, пробормотала про себя, на манер мантр, несколько наиболее заковыристых ругательств.

Закончить самовнушение о том, что «на всякого идиота-мага обижаться – нервов не хватит», Лете не дало что-то юркое и мохнатое, которое вдруг кинулось на девушку, уронило на землю, вцепилось в шею, попытавшись задушить. Ну, по крайней мере, первые несколько секунд ощущение близкой смерти казалось неизбежным. А потом, когда Лета немного пришла в себя и отцепила это нечто, не сдержавшись, громко расхохоталась. Оказалось, что никакой это не страшный зверь, а просто довольная до нельзя Мионэ. Младшая сестренка и по совместительству дух-хранитель Верховного шамана племени Белого снега, очень соскучилась по старшей подруге. Лета обняла девочку, и прямо с ней на руках отправилась в сторону стоянки.

Когда расстроенная девушка пропала из поля видимости, Ханар тяжело вздохнул. Он бы извинился, только не знал как, и подозревал, что просто не будет услышан. Лучше подождать, пока Лета сама поостынет.

Сняв «Заклятье сна» с детей, маг отправил мгновенно проснувшегося Соя, умываться. Тот не сразу понял, что от него хотят, седел и оглядывался вокруг ошалелыми глазами.

- А? – переспросил мальчишка.

- Иди, умойся и набери воды, – повторил Ханар и кивнул на котелок, – Скоро за вами с Канамэ придут.

Сой поднялся на ноги, подхватил посудину и побрел к озеру, широко зевая. Вернувшись, попытался разбудить Кан. Та просыпалась неохотно, ворочались, прятала лицо в ладонях и что-то неразборчиво бормотала.

- Пусть еще поспит, – прекратил его попытки маг, – займись лучше завтраком. Думаю, сегодня каши стоит наварить побольше.

Когда взошло солнце, на краю оврага показались четверо мужчин, даже если бы Ханар не ждал их сегодня, он без труда узнал охотников племени Белого снега. А когда они не спеша спустились к стоянке, маг понял, что с один из них был знаком: именно он в прошлый раз возглавлял проводников что сопровождали их с Летой к Перекрестью.

- Господин Наритан, – старший из охотников вышел чуть вперед и поклонился, – Великий шаман народа Белого снега шлет Вам пожелание здоровья.

- Передайте и ему мои, – произнес стандартный ответ Ханар и поклонился в ответ, – Прошу вас присоединиться к нашей скромной трапезе… Когда она будет готова, – добавил он, заметив, что мальчишка задремал у костра в обнимку с ложкой, а вода уже вовсю булькает, – Сой!

Парнишка дернулся, вскинулся, заморгал, удивленно разглядывая пришедших и пытаясь понять, а не сон ли это. Заметил хмурящегося мага, кипящий котелок, всполошился, неаккуратно сыпанул крупы, просыпав половину мимо.