Но подобный апгрейд займет немного времени. Кровь вампира должна распространиться по его телу.

«И я дам ему время, в котором он так нуждается».

— Мне жаль, — прошептала она, ненавидя то, что собралась сделать.

Но иногда вампир должен сделать то, что нужно.

Поскольку он не ожидал нападения, у Пейдж было преимущество. Она схватила Дрейка и толкнула его к стене, которая, должно быть, тоже усилена сталью. Всё это место напоминало крепость.

Это будет больно. Но чтобы спасти, она должна причинить ему боль.

— Пейдж, какого черта…

Она поцеловала его. Глубоким, жестким поцелуем, в который вложила всю страсть и тоску к нему. Знал ли он, что она всё ещё любит его? Что всегда его любила? В её сердце никогда не было другого. Там не осталось места для кого-то ещё. Несмотря на все эти годы, Дрейк единственный, кого она хотела.

Он задрожал рядом с ней.

— Пейдж. — Похоть. Потребность. Ярость. Всё было в его голосе. И он попытается отстраниться от нее. Она знала это.

Нельзя этого допустить.

«Мне жаль», — на этот раз прошептала она мысленно. И вновь прижалась губами к его губам. Снова поцеловала его. Она знала, что должна сделать. Нанести ему травму, которая на мгновение выведет его из строя, но он возродится, станет ещё сильней, как только её кровь полностью заполнит его вены.

По её щеке потекла слеза. Его руки сжались вокруг нее. Он крепко её удерживал. Порой нападения происходят тогда, когда их не ждешь.

Пейдж оторвала губы от его губ. И в тот же момент схватила его за голову и с силой ударила об стену. От звука удара внутренности Пейдж скрутило.

Её оборотень со стоном рухнул на пол.

Она посмотрела на него с болью в сердце.

— Мне жаль, — повторила Пейдж. Она должна была действовать быстро. Она знала оборотней — нет, знала его — он поправится максимум через три-четыре минуты.

Он придет за ней.

Он придет за Майклом.

Но Дрейк не хотел бы умереть. И она этого не допустит.

Она отвернулась. Набрала коды, которые запомнила. Она внимательно наблюдала за ним, так на всякий случай…

Сталь скользнула в сторону. Люк открылся. Она бросилась в проем, но потратила драгоценные секунды, чтобы закрыть за собой дверь.

Пейдж осмотрела хижину. Она кидалась то влево, то вправо, сделала все возможное, чтобы завалить люк и защитить своего оборотня.

Затем присела и скользнула рукой в ботинок. О, столь сладкое оружие. Без кола она обычно ощущала себя голой. И никогда не выходила из дома или из волчьего поселения без него. Прикрепленное внутри специальными ремнями, оружие ждало её.

Время умирать.

Она выбежала из хижины и помчалась навстречу своему самому жуткому кошмару.

Вампиры кормились. Майкл кричал. А Гейб — Гейб раскрыл ей объятия, словно приветствовал старую любовницу.

— Я скучал по тебе, — пробормотал он шелковым голосом.

С бешено колотящимся сердцем Пейдж кинулась в его объятия.

* * * * *

Едва открыв глаза, Дрейк зарычал от ярости. Какого. Демона.

Он вскочил на ноги. И едва окинув взглядом мониторы, Дрейк увидел Пейдж, его Пейдж, бегущую в объятия вампира.

Нахрен, нет.

Он взлетел по лестнице, набрал код, чтобы открыть дверь. Сталь скользнула в сторону, и он толкнул деревянный люк.

Только… дерево, оно не сдвинулось с места.

Он снова толкнул. Сильнее. Дерево приподнялось и с треском грохнулось обратно. Он прищурился. Пейдж что-то положила на люк. Она заперла его.

Его зверь не любил сидеть в клетке.

С диким ревом Дрейк врезался плечами в деревянный люк. Толкнул его сильнее. Тот приподнялся.

Дерево разлетелось в щепки. Он подпрыгнул вверх, отбросив с дороги кровать, — она поставила на люк чертову кровать — и помчался к входной двери.

Он слышал рычание и крики, и они, казалось, обжигали ему душу. Образ Пейдж, бегущей в объятия вампира, навечно отпечатался в его сознании. Почему? Почему?

Он выскочил на улицу. Увидел кровь на снегу. Майкл. Всё ещё жив. Едва шевелился.

Пейдж — она…

— Привет, альфа, — насмешливый голос раздался слева от него.

Дрейк выпустил когти, готовый разорвать этого мудака на части.

— Что-то потерял? — спросил вампир, когда Дрейк обернулся к нему.

Высокий вампир. Блондин. В крови. И он удерживал Пейдж в объятиях. Но вовсе не в любовных объятиях. Одной рукой вампир обхватил горло Пейдж, а другой прижимал деревянный кол прямо к её сердцу.

— Потому что, похоже, я что-то нашел, — ухмыльнулся вампир, сверкнув клыками.

Дрейк видел, как другие вампиры направились к нему. Чтобы запугать его? Устрашить?

Он просто разозлился.

— Отпусти её.

Вампир — должно быть, тот самый, о котором рассказывала Пейдж, тот, кого она называла Гейбом, покачал головой и рассмеялся.

— Если ты этого хочешь… она уже выполнила свою задачу.

Дрейк посмотрел на Пейдж. Он увидел, как в её глазах вспыхнул ужас, а затем Гейб развернул её лицом к себе.

— Теперь ты свободна, — сказал ей вампир мягким, почти нежным голосом, — потому что этого хочет твой волк.

Пейдж сопротивлялась, царапалась, била его кулаками…

Дрейк слишком поздно понял, что делает этот ублюдок.

«Теперь ты свободна».

Он просто её убивал.

Дрейк взревел и кинулся вперед, позабыв о других вампирах, отчаянно пытаясь добраться до Пейдж, чтобы помочь ей, и…

Выстрел.

Пули. Вонзились в его плоть. Обжигающие. Разрывающие мышцы и кости.

Его кровь полилась на снег. Его ноги отказали. Он хотел добраться до Пейдж и не смог.

Он упал.

Снег под ним покраснел.

Он втянул когти и попытался вытащить пули. Так много. В груди. В спине.

Ему удалось откинуть голову назад. Он смог увидеть Пейдж. Она всё ещё боролась с Гейбом. Кол оказался весь в крови.

Но она всё ещё жива.

Она оглянулась на Дрейка и выкрикнула его имя.

Он обещал её защитить. Она просила его только об одном.

«Я хочу, чтобы ты оторвал ему голову, хочу быть чертовски уверенной, что он никогда больше не воскреснет».

Сейчас этот вампир смеялся. А она истекала кровью.

«И я умираю».

Нет, нет, он не умрет. Он бы так не поступил.

Дрейк позвал своего внутреннего зверя. Просыпайся. Дрейк приподнялся на ноги. Пошатнулся. Выдернул серебро из плеча и едва почувствовал ожог.

Просыпайся.

Зверь ненавидел серебро.

Но волк любил женщину, которая взывала к нему.

Вампир подошел к нему, всё ещё держа пистолет в руке. Идиот. Ты подошел слишком близко. Дрейк выхватил пистолет. Выстрелил вампиру в грудь. И располосовал когтями.

На этот раз вампир упал.

Дрейк вырвал очередную пулю из своего тела. От кончиков его пальцев вверх взвился дым.

На него напал другой вампир.

Взмах когтей, и вампир истекает вровью.

— Остановите его! — В ярости закричал Гейб.

Тогда все вампиры разом кинулись на него. Несмотря на то что в теле Дрейка оставалось ещё, по крайней мере, три серебряные пули, он, не колеблясь, отразил атаку.

Дрейк взревел и вонзил когти в грудь ближайшего вампира. Ещё один рухнул замертво. Пока, засранец.

Два других вампира — они просто развернулись и сбежали.

Дрейк схватил отброшенное в сторону оружие, сосредоточился на том, что имело значение. На вампире, который вот-вот лишится своей чертовой головы.

— Что? — Гейб, стиснув зубы, смотрел на Дрейка с кипящей в темных глазах яростью. — Ты не можешь… Ты не достаточно силен…

Смех Пейдж оборвал его речь.

— Он достаточно силен… если в нем кровь вампира.

Дрейк мог чувствовать её кровь на языке.

«Отметь меня».

Волк востребовал свою пару. Отметил её. И попробовал её кровь.

— Ах ты сука. — Гейб встряхнул Пейдж, отчего её голова откинулась назад.

Он просто умолял о смерти. Дрейк выстрелил из пистолета. Но вместо выстрела раздался простой щелчок. Закончились пули. Отлично. Он хотел омыть руки в его крови.