– Копия содержимого кристаллона – продолжил эльф, – находиться в Реттире на одном хитром сервере. Через два часа, если я не введу код, информация о тебе, распространиться по всему Ретиру. Первым делом, на раухеры всех спецслужб и прокуратуры. Поэтому, в твоих же интересах меня выслушать. Но, сначала, один вопрос. Как всё-таки тебе удалось это скрывать?

– Что? Что же я еще такое скрываю?

– Как что? Свою эльфийскую сущность!

Она рассмеялась, однако не расслабляясь.

– Ты видать совсем от старости отупел, родич! Ты полагаешь, я не знаю что полуэльфийка? Или я в зеркало не смотрюсь?

– Нет – ты не полуэльф…

– Да – во мне чистой человеческой крови лишь треть или чуть меньше, – хотя вроде пока слова «тричетвертиэльф» или «четвертьчеловек» не выдумали. Но с каких это пор вообще эльфы стали ревнителями чистоты людской расы? – она зло ухмыльнулась, покачивая пистолетом как перчаткой – и Аластор не сомневался что табельная «орита» может мгновенно прыгнуть в её ладонь.

– Нет, Куитлау… Ты не эльф на три четверти или две трети. Ты просто эльф. И если в тебе и есть кровь людей, то её слишком мало чтобы причислить тебя к гьомзам…

Энид растерянно молчала. Первая мысль, которая мелькнула у неё – «Это что же за бред он несет?» Но она заставила себя собраться. Все просто – её хотят шантажировать и сказать он следовательно мог что угодно – вплоть до того что она его дочь («А вдруг именно это он и скажет?» – испуганно подумала она тут же.) Так – не бояться… Главное – не бояться! В конце концов если даже она чистокровный эльф – что с того? Так она что – ему верит?! Нет, Энид – ты не о том думаешь – показывай ему как ты растеряна и испугана – пусть расслабится и тогда у тебя будет шанс убить его?… Но, нет. Он сказал… через два часа…

Энид поняла, что снова впадает в панику и заставила себя успокоиться.

– Любопытно… Она усмехнулась. Вполне себе сюжетец для идиотского сериала. Но вот одна незадача – я не простая обывательница, и я сдавала за свою жизнь немало медицинских тестов и анализов – включая и очень специфические… Энид высокомерно прищурилась. Почему не один не определил во мне чистокровную даэн сайтхо?

– Ну, – пожал плечами гость, – во-первых ты всё-таки не чистокровная – в Список Невест* тебе в прежние времена бы не попасть… А во-вторых – люди в сущности очень глупы – ну показывает анализ что-то нестандартное – так ведь известно что в тебе кровь смешанная – ну гены так сложились что лезет больше эльфийская порода, мало ли… Или ты думаешь что какой-то полицейский фельдшер на грошовой бюджетной ставке будет проводить высший качественный анализ или писать докладную по всякому сомнительному поводу? Да и с чего бы ему?

Но представь себе если вопрос повернется так что ты сознательно скрыла свое происхождение ради мести людям? А если… А, ладно, дело не в этом. – В общем, чтобы не отнимать у тебя время. – Аластор посмотрел на часы. – я перейду непосредственно к делу. У меня к тебе предложение, Энид.

Ничего если обойдемся без леди? Мы ведь теперь… хм… союзники.

– И в чем же?

– В защите закона, – сообщил он без улыбки. Ты же видишь сама – уже не первый год Джерис захлестывает волна взрывов и убийств – и всё чаще убивают эльфов – причем самых обычных, никому не сделавших зла – и без причин. А твой доблестный Департамент и не менее доблестный КОБ не находит никаких следов! Ни одного убийцы считай не осуждено – кроме дюжины спившихся орков да еще старого бродяги-человека, который даже до суда не дожил… Скандал был – а что толку?

Энид мысленно согласилась.

Да – тогда КОБ которому накрутили хвост сенаторы, задержал дряхлого опустившегося бродягу в убогой хижине которого на свалке нашли платье похожее на принадлежавшее одной из жертв. Тщетно бедолага твердил со слезами что обнаружил его в мусоре. Его так настойчиво убеждали взять на себя убийства молоденьких сэйти, так старательно лепили из него нового «Кровавого Рагги»,* что он отдал концы прямо в камере еще на предварительном следствии…

– Вот и подумай, – ровно журчал голос гостя – диво ли что твои соплеменники решили с этим разобраться?!

И мне от тебя нужно многое. Если угодно – предлагаю тебе сотрудничество. Будем вместе бороться со злом в этом городе. Для начала – ты окажешь мне огромную услугу, если соберешь для меня информацию о преступных группировках людей – тех что убивают наших с тобой собратьев. Мне нужно знать о них все.

И… Не спеши. Подумай. В конце концов, мы же не люди, чтобы рубить с плеча, так?

– Даю тебе сутки. – Аластор поднялся на ноги. – Послушай, у тебя нет выбора в обоих случаях. Убиваешь – все узнают. Отказываешь… – Аластор повертел в воздухе пальцем. – Ну, не обязательно, конечно, но увы – не могу обещать, что информация останется у меня. Потому что если ты вдруг станешь – волей случая или своей – мне мешать, мне придется позаботиться о том, чтобы все, наконец узнали правду о Энид Лайг. Понимаю, «грязный шантаж». Так же понимаю твои чувства. Но уясни кое-что, я буду охотиться не на невинных людей, а на убийц.

Ведь ты тоже наверняка хочешь разобраться с этими ублюдками? Они убивают невинных, тем самым нарушая закон. Твой закон. Не так ли? Почему бы нам не помочь друг другу?

Или тебя интересуют деньги – хотя ты не показалась мне такой уж жадной? Ну это вопрос тоже решаем – со временем.

Аластор внимательно осмотрел квартиру, словно что-то прикидывал и повернувшись, вышел в прихожую.

– Сутки на раздумье, – хмыкнул уже у двери Аластор. Выбирай… Выбирай сама – как и положено эльфу!

Она зло и горько рассмеялась про себя – на самом деле, он не оставил ей никакого выбора.

– Когда до чего-то додумаешься, позвони по номеру написанному на кристаллоне и сообщи свое решение. Подумай об этом, Куитлау…

Дверь за ним закрылась. Когда Аластор вышел из подъезда и перешел улицу, отключенные хитрой техномагией видеокамеры дома № 17 по Армийской улице вновь заработали.

«Какая я тебе Куитлау – Энид я!» – процедила она про себя, садясь прямо на ковер…

…Тем временем Эссо, сменив три машины и даже прокатившись в вагоне тоннельбана – что эльфы не сильно любят – вошла в свою квартиру, и даже не включив свет в коридоре, моментально скинула с ног туфли, в блаженстве шевеля пальцами.

Двухкомнатная квартира, хоть и не являлась дворцом в миниатюре, но была очень хорошей. Дорогой паркетный пол, шёлковые обои на стенах, превосходная мебель… Так и не включив свет в коридоре, Эссо прошла в ванную комнату; вытащила из сумки куртку, развернула ее, бросила нож в раковину, а саму куртку в корзину для белья. Отмыв нож от крови, эльфийка решила принять душ.

Завернувшись в халат и расчесав мокрые волосы, она прошла на кухню, открыла дверь холодильника, достав оттуда большой апельсин, но лишь собралась перекусить, как в дверь, настойчиво позвонили…

Захлопнув дверь холодильника, Оэссио направилась в коридор, и на ходу чистя апельсин от кожуры. Доверяя чутью, эльфийка не посмотрев в глазок, открыла дверь.

– Элекон на подзарядку, тебя не учили ставить? – с укоризной спросила Эссо стоявшего на пороге брата.

– Я не заметил, как он разрядился, – сделав виноватую физиономию, явно наигранную, ответил Аран, проходя в ванную.

– Эссо! – осведомился он уже из ванной. – Ты зачем их убила? А, Эссо?

– Ты вообще о ком? – эльфийка сделала вид, что не знает, кого имеет ввиду брат.

– О, Эссо, а ты будто, не знаешь, сейчас по радио передали об убийстве двух человеков! – Аран подмигнул сестре и полез в холодильник. Оказалось – дети каких-то шишек…

– Ран, а почему ты решил, что это я?! Что, кроме меня этого никто сделать больше не может? – продолжила отпираться эльфийка, включая электрочайник. Забыл где живем? В Джерисе – не где-нибудь!

– Хм… Может быть, я бы и не заподозрил, если б не услышал главную подробность – после которой у меня не возникло сомнений, о том, что эта твоя работа…

– Да? – Эссо изогнула бровь, в деланном удивлении.