Тони, лежа с ним рядом, мог спать спокойно не боясь, что Стивен случайно заденет его каким ни будь заклинанием.

Наступило раннее утро.

Тони открыл глаза и увидел солнечный свет, пробивающийся сквозь окно комнаты Стивена в Санктуме.

Стивен еще спал. Во сне он казался моложе. После Титана его виски стали более седыми. Тони заметил, что когда Стивен спит, морщинки на его лбу разглаживаются.

Тони нежно провел пальцами по приоткрытым во сне губам волшебника, но тот не почувствовал и продолжал спать чему-то улыбаясь. Видимо, наконец, кошмары оставили его.

Тони приподнялся, и едва касаясь, поцеловал его.

Маг медленно открыл глаза.

- Мне снился хороший сон. Впервые за все время.

- Извини, что разбудил.

- Я уже досмотрел.

- Расскажешь?

- Я видел нас. Мы были счастливы. Это был сад в Камар-Тадже. Повсюду цветы. И мы на солнечной поляне с тобой. Ты целуешь меня и говоришь, что хочешь подарить мне что-то важное и протягиваешь мне золотой ключ. Я спрашиваю тебя что это, а ты отвечаешь, что он от твоего сердца.

- Да я и правда приготовил тебе подарок.

- Так сон вещий?

- Возможно. - Тони хитро улыбнулся, - Не хочу все портить. Обещаешь потерпеть?

- Ну хорошо. Только с одним условием.

- Каким же?

- Ты поцелуешь меня еще раз.

- Сколько угодно. У нас еще все утро.

========== Подарки ==========

Шли дни их совместной жизни.

Тони выздоравливал. Последние лепестки покинули его тело, причинив еще боли напоследок.

Стивен вовремя нашел его на полу и смог остановить кровь.

Стивен тогда стал еще бледнее, чем сам Тони.

- Тони, я ведь мог не успеть, - в ужасе проговорил он, придерживая Тони.

Тони не хотел становиться причиной дополнительных волнений для мага, ведь Стивену было еще хуже, чем ему, просто он этого не показывал.

Стивен держался, не давая захватить себя видениям, и Тони восхищался его выдержкой, которая нисколько не поколебалась с самого Титана. Тони осознавал, что эта борьба дается ему непросто даже с помощью Ванды.

Так он считал.

- Но ведь ты успел, - слабо проговорил Тони, - Скажи мне, что-нибудь изменилось?

Стивен прикрыл глаза и сосредоточился.

Наконец спустя минуту он сказал:

- Их больше нет. Лепестки покинули тебя полностью.

- Но я до сих пор люблю тебя. Я думал, что стоит им исчезнуть, и все прекратится. Я боялся этого, не хотел тебя потерять.

- Не потеряешь. Даже не думай об этом.

- Ты ведь сохранил их все?

- Это странно, да?

- Для тебя, пожалуй. Ты любишь цепляться за боль. Я давно это заметил.

- Она придает жизни глубину. Боль - это чистое чувство.

- Что ж. Тогда с меня тоже будет подарок. Надеюсь все же ты оценишь красоту, а не те переживания, что приходили с цветами.

- Я приму любой твой подарок с радостью, Стивен.

- Хорошо. Но я бы лучше подождал, когда ты полностью выздоровеешь.

- Будет повод пить твои целебные травяные настои, чтобы поскорее увидеть его.

- А я буду ждать твой.

- Ага.

***

Однажды сидя в библиотеке за книгами, Тони вдруг сказал Стивену, который молчал довольно долго, погрузившись в какую-то книгу:

- Ты не смог отпустить меня там, на Титане.

- Не смог.

Стивен оторвал взгляд от страницы и как наяву увидел свои воспоминания о том дне.

О том, как открылся портал из Камня Души, и он устремился к выходу вслед за всеми.

О том, как увидел Тони и светящееся создание рядом, похожего на многокрылого ангела. И как Тони падает на песок, заливая все кровью и больше не движется, не дышит.

Он представил, что бы почувствовал если бы Тони погиб сразу после того, как они реально впервые увиделись, и его охватил ужас.

Он сидел в кресле напротив, но его мысли были далеко. Они будто затягивали его на дно, в бездну.

Он пережил это. Он увидел, как Тони умирает. Он думал, что потерял его тогда. Стивен не знал, что заставило его продолжать разговор с божеством. Это просто была привычка, сформированная годами, но внутри он тогда тоже будто умер, но заставлял себя держаться из последних сил.

Может это и было причиной почему его просьба не осталась без ответа, почему ему вернули не только любимого, но и подарили по сути бессмертие. Условие конечно тоже было. Но Стивена это устраивало. Точно лучше вечности у Дормамму, лишь бы спасти Землю и всех ее жителей.

Фактически он был готов на худшее, он был готов поменяться местами, принести жертву. Но этого не потребовалось.

Их обоих спасли.

Теперь он Верховный Маг Земли навечно.

- Стивен, ты в порядке? - обеспокоенно спросил Тони.

- Да, прости. Просто задумался.

Стивен вынырнул из воспоминаний, но хватка боли еще не отпускала его. Он видел смерть Тони в кошмарах и во сне и наяву. Это мучило его сильнее, чем воспоминания о вероятностях, что показал Камень Времени.

- Я правда хотел уйти. Я тогда решил все заранее.

- Я знаю. Мы все привыкаем к ожидаемому. Но что, если вместо запланированной смерти впереди окажется прекрасная жизнь со всем, что в ней может быть хорошего? Тони, что, если ты не прав?

- Я так далеко не заглядывал.

- Ты смирился с тем, что должен умереть ради других?

- Давно. С тех самых пор, как создал Железного Человека.

- Я не хочу, чтобы ты так думал. Что, если жизнь готовит для тебя что-то лучшее, а ты так и не узнаешь, если откажешься бороться за свое счастье?

- Ты был настолько уверен в победе?

- Нет. Я просто верил в тебя.

- Я хотел уйти, увидев тебя, Стивен. Чтобы ты был рядом тогда.

- Я был рядом, но ты уже не видел. Мы бы даже не успели толком попрощаться.

- Прости, я причинил так много боли.

- Ты ни в чем не виноват. Просто так совпало. Может это судьба, а от судьбы как говорят не уйдешь.

- Ты говорил, что приготовил подарок, - сменил тему Тони.

- Да. Но он весьма необычен. Может ты еще не готов его увидеть, но я все же рискну. Знаю, что ты все равно будешь настаивать.

- Правда?

- Идем я покажу.

И Стивен потянул его за собой.

Они подошли к Ротонде Шлюзов, и Стивен повернул круглый рычаг с символами.

- Что у тебя здесь?

- Оранжерея.

- Оранжерея? В Санктуме?

- Да. Как я говорил, здесь много локаций и через Ротонду можно попасть куда угодно, в любое место мира.

- Потрясающе. А что здесь за растения?

- О, самые разные. С магическими свойствами и обычные для красоты.

- Вы что, зелья готовите?

- Зелья, лечебные снадобья, лекарства, эликсиры, разные ароматы для курений, много чего еще.

- Прямо Хогвартс какой-то.

- Лучше. У нас все по-настоящему.

- Здорово, когда у тебя любимый - волшебник.

Стивен улыбнулся и пропустил Тони вперед.

- Я предоставлю тебе возможность самому найти твой подарок.

- Он здесь и это растение?

- Да. Оно особенное.

- И что это?

- Ты сам должен догадаться.

- Ладно.

Тони и Стивен шли по тропинке, выложенной из необработанного камня. Повсюду росли причудливые тропические растения и цветы. Воздух наполняли птичьи крики. Оглядевшись по сторонам, Тони увидел, что они оказались в огромной теплице с куполообразным стеклянным потолком.

Сами стены и потолок оранжереи держались за счет тонких металлических конструкций медного цвета, украшенных различными мифическими фигурками животных - тритонов, русалок и драконов. Узоры из металла в виде алхимических символов и мандал, поднимались ввысь к самой вершине, не загораживая собой свет.

Под потолком среди незажженных старинных фонарей, летали разноцветные бабочки, то и дело садясь на яркие тропические цветы.

Тропинки, похожие на лабиринт, вели к центру.

- Я дам подсказку, - сказал Стивен, - Посмотри на бабочек. Цвет некоторых отличается.

- Я должен идти за ними?

- Да, бабочки приведут.