Любовь на пепелище.

Слишком сильно,

Отчаянно,

Изломанно и нечаянно,

Я полюбил тебя,

Слишком поздно,

И любовь моя

Тонула в слезах

На пепелище,

А я смотрел,

Как целый мир

Исчез

В багровом свете,

Оставив только горе,

Только пепел.

Но проросли твои цветы

Вдруг неожиданно

Красивы,

Сини и холодны.

Я потерял тебя -

Напомнили они,

Страданье вырвав из груди,

От той любви,

Что не найдет ответа.

Небула посадила корабль на верхнем этаже башни Старка. Они прилетели ночью и их никто не видел.

Новости по прибытии оказались неутешительными.

Ваканда была разрушена почти полностью. Половина Мстителей и жителей планеты растворилась. Пеппер и Хэппи - его лучшие друзья тоже. Ему было очень тяжело это увидеть. Танос воплотил свой ужасный план, несмотря на отчаянное сопротивление лучших защитников Земли и Стражей Галактики. Он был ужасной, неумолимой силой, не знающей пощады. Тони мечтал отомстить, мечтал убить его собственными руками.

Он сидел у себя в башне вместе с синекожей девушкой, не решаясь пока обнаружить свое присутствие.

- Что мне делать? - спросил Тони, вслух озвучивая свои мысли.

- Для начала помочь друг другу.

Небула села рядом, пытаясь его поддержать.

Тони такое ее поведение показалось несвойственным для воительницы.

- Я знаю, как его победить. Но это непросто.

- Что ты имеешь в виду?

- Есть одна легенда о Седьмом Камне. Шесть - это всего лишь его части, которые он может в себя вмещать. То есть это то, что может подчинить остальные шесть Камней Бесконечности.

- Даже если и так, то кто мог бы его использовать?

- У меня нет ответов. Но думаю, не зря колдун сохранил тебе жизнь. Ты что-нибудь придумаешь.

- Напрасно ты так надеешься. Я всего лишь механик. А Камни Бесконечности что-то из области магии, и они вряд ли могут быть подвластны науке и технологиям.

- Мы обсудим этот вопрос позже. А пока мне нужна твоя мастерская.

- У тебя что-то сломалось?

- Не совсем. Просто некоторые элементы причиняют мне боль при движении.

- Хорошо. Давай спустимся, и я посмотрю, что можно сделать. А после выйдем к остальным.

- Почему не сейчас?

- Мне надо подумать. Разобраться кое с чем. Мы можем подождать до утра.

Тони и Небула спустились на отдельном лифте, который находился на верхнем этаже апартаментов Тони прямо в мастерскую.

- Знаешь, ты можешь оставаться с нами сколько захочешь. Ты теперь тоже Мститель, - сказал Тони после того, как попросил Пятницу просканировать руки Небулы, которые болели в области, где крепились к телу.

Тони было сложно отделаться от чувства жалости к тому, что с ней сделал этот монстр, называющий себя отцом. И еще больше удивляло то, что тот вообще мог кого-то любить.

- Когда все закончится, соберу тебе новое тело. У тебя никогда ничего не будет больше болеть или ломаться.

Тони попытался улыбнуться, прилаживая ее руку на место. Вышло не очень, но Небула была ему за это благодарна.

- Старк, у нас должно получиться, - сказала она, - Мы вернем все обратно. Не теряй веры в себя.

- Я постараюсь, - совсем неискренне ответил он.

Спустя некоторое время Небула ушла к себе в комнату, которую Тони предоставил ей в башне, и он остался один.

Впервые с тех пор как они покинули Титан.

Тони опустил локти на стол и обхватил голову руками. Он думал. Думал до тех пор, пока голова не начала болеть.

Перед его мысленным взором заново прокручивались события, боль все еще ощущалась, но она была какая-то глухая. Так бывает, когда надежда почти исчезла. Но Тони продолжал упорно хвататься за нее как за соломинку.

Слова Небулы о маге снова напомнили Тони о том чудовищном выборе пути, через который пришлось пройти Стивену после четырнадцати с лишним миллионов вариантов пережитой боли равным тысячам лет жизни. И о той его жертве после, возможно бессмысленной, потому что он, Тони, в отличие от Небулы, сам в себя не верил. И было самым ужасным то, что после не было ни одной минуты для него, в которую бы наступило облегчение этих мучений. Но больше всего Тони потрясло, как Стивен держался, не давая себя захватить этим переживаниям, насколько безупречен он был. И где бы он сейчас не находился, что бы не чувствовал, как бы не разрывали его эти переживания, Тони знал, он найдет своего мага и соберет его снова по частям если придется. Потому что без него все чтобы он ни делал, теряет смысл.

Тони снова в мыслях видел лицо Стивена, слушал его последние слова. На глаза наворачивались слезы, а в горле першило от очередных лепестков.

Это понимание настигло его неожиданно, ведь лепестки появлялись только когда он думал о Стивене, не важно осознанно или нет.

Было горько от осознания того, что он так и не сказал ему. Может это было важно, пока не стало поздно, а он не сказал.

А может момент был не тот. А вообще в его жизни были подходящие моменты, чтобы сказать о чувствах?

Нет. Сложно говорить о чувствах, влетая в портал с бомбой, или когда сражаешься с пришельцами, или летишь на жутком инопланетном корабле, и не знаешь вернешься ли назад, или когда уже все превращается в пепел, все что когда-то ты мог бы любить.

Тони сотрясается в кашле и дрожит от боли. Он это себе позволяет, когда никто не видит. Так легче.

Темно-синие лепестки на ладонях такие красивые. Они тут не к месту, но Тони улыбается горькой улыбкой.

Зачем?

Ведь уже слишком поздно.

Я слишком поздно полюбил тебя.

========== Легенда о Седьмом Камне ==========

Утром Тони вышел к Мстителям. Все были ошеломлены и обрадованы возвращением Железного человека. На самом деле они пребывали в уверенности, что он не вернется. Но он снова всех удивил.

Тони рассказал им о событиях на Титане как единственный свидетель произошедшего. Он предусмотрительно не стал говорить о том, что Стивен отдал Камень Времени по своей воле. Поступить так ему подсказывало какое-то внутреннее чувство, а он всегда прислушивался к своей интуиции, и она его ни разу не подводила.

Самым худшим из всего, что пришлось рассказать Тони, было известие о гибели Питера, ведь все его знали и уже успели привыкнуть к неугомонному и веселому подростку, который всегда рвался на миссии, даже если ему запрещали.

На совете так же присутствовали Небула и Вонг.

Вонг выглядел глубоко опечаленным, но все же нашел в себе силы подняться и подтвердить историю Небулы о существовании Седьмого Камня Совершенства.

- Он может делать все, что могут остальные все вместе? - спросил Тони.

Он и правда был заинтересован. И слушая мага, у него затеплилась крошечная надежда все исправить.

- Да, но он их превосходит, потому что вмещает в себя все их силы, - ответил Вонг, - Если мы его найдем, то сможем победить Таноса.

- Где нам его искать? - спросил Тор.

- По легенде Седьмой Камень находится в основании Мирового Древа, откуда текут потоки, питающие магией Асгард.

На что Тор ответил:

- Но Асгард разрушен и Древо тоже.

- Да. Но Камень Совершенства уничтожить нельзя. Возможно, он где-то в космосе совсем рядом с его осколками.

- Я отправлюсь за ним.

- Я лечу с тобой, - сказала Небула. Возьмем мой корабль.

- С Биврестом быстрее.

- Я не уверена, что в космосе ты найдешь его сразу.

- Летите оба. Откроете портал для корабля. Но сначала мы еще раз его проверим, - предложил Тони.

- Хорошо, Старк. Я с тобой согласен. Вонг, а почему ты раньше не сказал о Седьмом Камне?

- Я не знал. Вишанти дали мне доступ к этим знаниям совсем недавно. На это есть причина. Если раскрывать их всем подряд, может случиться беда. Поэтому их не было даже в библиотеке Камар-Таджа.

- Какой смысл было скрывать эти знания, если беда уже случилась? Они это предвидели? - Тони едва сдерживался, чтобы при всех не вылить свой гнев и боль, что скопилась за время. Он просто не мог понять, как Хранители Земли могли упустить такое и половина Вселенной погибла, - Неужели им эти Камни важнее потерянных жизней?