Но – не остановились.
Не узнали…
Вот тогда-то она и выпила эту банку, сразу всю, теплую, на голодный желудок.
Глава 5. Правила суровы. Но это правила
– Сигаретки не найдется?
Девочке было лет пятнадцать. Хотя в чем тут можно быть уверенной?
Стась достала ксивник, ногти царапнули по кубику. Вытащила неначатую пачку, бросила на грязные худые коленки, выпирающие из рваных джинсов.
Грязные пальцы жадно схватили золотисто-черную коробочку, из-под натянутой на самые брови вязаной шапочки сверкнули рысьи глаза.
– Можно про запас?
Скорее угроза, чем просьба. Попробуй не дай! И носик остренький. Вот они какие, уличные лапочки, крыски приспособившиеся. Не то, что некоторые.
Стась хмыкнула.
– Бери все. Я не курю.
– Зачем тогда брала?
– А разве на ощупь разберешь? Думала – концентраты…
Стась присела рядом на теплую панель. Некоторое время молчали. Девочка с острым личиком и тонкими пальцами каонистки быстро курила. Из-за мусорного бака вышла жирная крыса, посмотрела презрительно, пошла по своим делам. Стась крутанула кубик, но в темноте не смогла разобрать метки, а на ощупь не понять – то ли тройка, то ли пятерка.
– У меня мятка есть. Хочешь?
На грязной ладошке – две продолговатые капсулы-иньект.
Стась присвистнула. Ничего себе! Судя по цвету – очищенный, а это не меньше десятки потянет. Каждая. Щедро. И соблазнительно: забыть все. Отключиться. Отшибить себе память и чувства, хотя бы на время.
– Концентрат. Тройная перегонка…
В голосе – грустная гордость.
Что-то еще было в этом голосе… Стась прикинула на взгляд объем каждой капсулы. Посчитала. Сощурилась, вскинула голову. Спросила осторожно:
– Золотая пуля?
Усмешка у девочки тоже была острой. И взгляд. Поправила со значением:
– Две золотые пули…
– Ты… серьезно?
– Не знаю еще… – Она выдавила в вену на запястье пару капель. – Посмотрим. Холодно как-то – одной.
Стась покатала золотистую горошину на ладони. Около сорока стандартных доз. Полгода для начинающего и больше месяца для заядлого. Красивый жест, черт возьми!
– Где скендерила?
– Шутишь? Купила.
– Ого!
– Давно уже. Уходить надо красиво, правда?
А что, не лишено логики. Логичная девочка.
– Я еще вчера думала. Но очень хотелось покурить. И чего-нибудь не слишком противного. А тут – ты. "Бонни" с черной смородиной. Надо же! Это судьба. – Она засмеялась. Закашлялась, – Я первый раз курю с черной смородиной. Надо загадать желание, как ты думаешь?
– Наверное.
– Я загадаю… Ну – как?
– Спасибо.
– Спасибо-да или спасибо-нет?
– Спасибо-нет.
– Ну и дура. На кой тебе ляд это все?
– Дела у меня, понимаешь. Разобраться еще кое с чем надо.
– А-а… Ну, дела – это да. Это уважительно. Пожевать ничего нету?
– Нету.
– Жаль. Было бы славно именно сейчас шоколадку раздавить, черную такую, с орехами. У них еще слонопитек на фантике, знаешь?
– Знаю. У меня карамельки есть. Хочешь?
– Спрашиваешь! Конечно! Знаешь, тебя мне и вправду судьба послала. Нет, в самом деле! Я кидала вчера кубик, выпало – встреча на повороте и новое рождение. А тут – ты… правда, про поворот непонятно. Не передумаешь?
– Нет.
– Ладно… А если все-таки – то приходи. Я подожду еще. С тобою славно…
***
Точка Отсчета
Ставка «Иможен Коалисьен»
Лайен
Нулевая "Иможен Коалисьен" с юности отличалась дивным зрением и скверным характером. И годы не внесли корректив ни в первое, ни во второе.
– Лайен, детка, судя по твоей кислой роже – ты таки провалил задание. Простейшее и примитивнейшее задание, с которым справится любая домохозяйка. Не трудись оправдываться и уверять меня, что это не так.
Лайен, командор звена Экстрим и ответственный за сектор А-умляут попытался втянуть бритую под ноль голову в широкие плечи. Не удалось – мешала шея. Вздохнул. Выдавил с тоскливой безнадежностью:
– Но это не так…
– Тогда позволь задать тебе один вопрос. Очень простой. Всего два слова: ГДЕ ОНА?
Лайен вздохнул еще раз.
Нулевая скривила похожее на печеное яблоко лицо, продолжая сверлить подчиненного цепким немигающим взглядом. Морщинистые веки и манера держать глаза наполовину закрытыми делали ее похожей на рептилию. Но не на черепаху. Слишком цепким и острым был взгляд полуприкрытых и почти бесцветных глаз. Именно за этот взгляд ее еще в молодости прозвали Каа. Прозвище сохранилось до сих пор.
Хотя сейчас ее так называл лишь необстрелянный молодняк. У побывавших хоть раз на месте бандерлогов напрочь отбивало охоту шутить…
– И это – мой лучший работник! У тебя было три дня.
– У нее недельная фора, – трепыхнулся Лайен обреченно, забыв о только что принятом твердом решении больше не возражать. – И если вы думаете…
– Я ничего не думаю. Не обязана. Ни думать, ни бегать по околопортовым дырам, высунув от излишнего усердия язык. Для этого у меня есть такие, как вы. Вам за это платят. И неплохо платят. Так почему же, черт возьми, вы не желаете работать?!
– Мы работаем…
– К чертям собачьим такую работу! Я смотрела отчеты. Вы везде появляетесь позже! Позже всех! Везде! Даже эти синие идиотки успевают раньше вас. И не пытайся мне тут ссылаться на объективные трудности, мне это неинтересно. Мне интересно – когда и как? Адреса, пароли, явки, всякие там подружки по клубу, соседки-напарницы-любовницы, кто-то что-то знать должен! Ну?!
– Мы работаем. – Лайен почти запредельным усилием воли превратил очередной вздох в просто выдох. – Есть странный факт. Единственный взрослый родственник является доверенным лицом самой…
– Знаю. Намекаешь?
Ха! Еще бы Каа – да чего-то не знала.
Но переключение мыслей непосредственного начальства на привычные размышления об интригах Улыбчивой Кобры и ее окружения давало бандерлогам определенный шанс.
– Странное совпадение. Карантин, опять же… И наказание по максимуму. – Лайен помялся немного и наконец решился: – Очень похоже на провокацию.
– Провокация! – Каа фыркнула. – Не видел ты настоящих провокаций. Похоже ему, видите ли… Не похоже! На обычную дурость человеческую похоже, и больше ни на что. Нет, будь это все заранее подстроено – синие чулки бы ее так просто не отпустили. И не носились бы сейчас по всему обозримому пространству, словно им неотработанного топлива под хвост плеснули. Что им – развлекаловок мало? И не думаю, что карантин – это их рук дело. Это, скорее, лигисты что-то химичат, они к Стенду давно подбирались. Просьбы есть?
– Людей мало…
– Чушь. Бери столько, сколько нужно. Из любых отделов. Даю тебе форсмажорный статус. Черт возьми, бери самых лучших, но достаньте ее, пока она не достала денег на аборт! Да, и не орите по общей связи на всю галактику, как вчера… Боже, с какими идиотами приходится работать!
***
Базовая
Штаб-квартира АИ
Фрида
– Я проверила трижды – тест действительно положительный. Просто никто не ожидал, вот и не обратили внимания. У нее были очень низкие пики, плановую стерилизацию сочли необязательной. Блокаду тоже не проводили – зачем, если колебания почти что нулевые? А эти дуры не обратили внимания.
– Хм… В таком случае у меня лишь один вопрос. Где она?
– Мы засекли ее присутствие на Хайгоне, потом она снова вернулась на Базовую. Приобретения билета не зафиксировано, да и не на что ей было бы, мы заблокировали все ее счета. На Хайгон ее явно подбросил кто-то из пилотов, выделено четверо потенциально-подозрительных, со всеми ведется работа. На Базовой она посетила "Серебрянную Чайку", искала Лиз. И снова пропала.
